Эмельтруда хмыкнула:
- Надеюсь, мир, полный магии, не поразит тебя сразу наповал. Если протянешь несколько первых дней, значит, справишься!
Оттолкнула подругу от себя:
- Иди! Заканчивай свои дела. Бегом! Жду тебя здесь завтра. Не позднее вечера!
Уголёк так осуждающе и неодобрительно косился на неё, что Роза Михайловна не удержалась. Присела и обняла кота. Шепнула:
- Прости, трусиху, мудрый зверь!
Эмельтруда рассмеялась:
- Не оскорбляй моего фамильяра, Роза! Он питает к тебе слабость, поэтому стерпит. Но там, куда ты пойдёшь, думай, что и как говоришь. Иначе наживёшь врагов. Магические существа могут выглядеть по-разному. Они не становятся от этого зверями или ящерицам, или предметами. Помни! Будь внимательна! Смотри в оба!
***
Вечер Роза Михайловна провела с лучшей подругой и её женихом. Да, и как иначе, если она жила у Наты?
Мучилась, как и что сказать. Явно мучилась. Так, что Сергей, за ужином, собрал со стола аккуратную кучку обрывков бумажных салфеток, покрутил ими перед носом у Розы и весомо приказал:
- Рассказывай, что тебе ведьма наговорила! А то Наталья сейчас в обморок свалится! И я устал смотреть на ваши бледные лица!
Роза Михайловна панически оглянулась на подругу:
- Ты рассказала ему?
Ната кивнула:
- Конечно. Сразу. Пришлось признаться, почему я болталась ночью на кладбище. Чтобы не подумал чего-нибудь не того.
Сергей хохотнул и приобнял невесту:
- Не слушай её! У неё такая температура была, что она не соображала ничего. Бредила. Вот и выболтала кое-что. Обрывки. А я уже сопоставил и свёл всё вместе.
- И мою историю свёл?- дрогнул голос Розы.
Сергей кивнул:
- И твою. Рожу собирался идти твоему муженьку бить. Ната удержала.
Наталья кивнула:
- Висела на нём, как груша на дереве. Упрашивала. Пока он не понял, что с нашей Лилией и её сынком шутки плохи. Тогда он стал требовать, чтобы мы с тобой уволились. Сказал, что нужно уезжать от ненормальных подальше и начинать новую жизнь.
Роза Михайловна сморгнула слёзы от такой безусловной преданности друзей. Кашлянула:
- Ты прав Серёжа. Нужно уезжать. Вот я и уеду. Прямо завтра. В новую жизнь. В новый мир.
Наталья совсем побелела и начала сползать со стула. Пришлось бросить патетику, откачивать её и объяснять, что "новый мир" вовсе не означает "иной мир". Когда недоразумения разъяснились, подруги посмеялись и поплакали, хозяйственная Ната принялась собирать Розу в дорогу.
Роза Михайловна не разрешила:
- Нельзя. Эмельтруда говорит, что это незаконно, прорываться туда. Мало того, формулы межмировых порталов считаются утерянными. Если меня заподозрят в чём-то таком, то отправят на костёр, как ведьму. Поэтому она снабдит меня одеждой и обувью похожими на те, что носят там...
Заметила, что глаза друзей выкатываются сильнее от каждого её слова. Неловко замолчала. Ната схватилась за сердце:
- На...костёр?..
Роза философски пожала плечами:
- На костёр. Понимаете, дискриминация там. Если заподозрят, что ведающая, то добро пожаловать! Пару вязанок хвороста под ноги!
Рот Натальи стал напоминать букву "о". Глаза налились слезами. Роза бросила шутки. Это для неё, несколько часов слушавшей об устройстве нового мира, всё стало хоть сколько-нибудь понятным. Друзьям страшно:
- Это из-за тёмных ведьм, таких, как Лилия. Они реально страшные. Лилия Романовна вампирит на мне уже столько лет. Ты, Ната, сразу увольняйся, как я уйду. Мало ли она отомстит?
***
Последний день в родном мире начался для Розы Михайловны радостно и тепло. Вкусным завтраком. Последней чашкой кофе. Дружеским общением. Ната плакала почти непрерывно. И жаловалась, что с раннего утра пила какой-то хвалёный успокоительный чай, который совершенно не помогает.
К концу завтрака стало понятно, что чай "помогает". Ната перестала плакать. Зато начала залипать. Медленно двигалась. Если очень нужно. А, если не нужно, то застывала, уставившись в одну точку.
Сергей, понаблюдав, притянул к себе будущую жену, чмокнул в макушку. Добродушно посоветовал:
- Не попадайся сегодня Лилии на глаза, любимая. А, если увидит, скажи, что мигрень у тебя. И следи за языком. Ты так "успокоилась", что "спалишь" нашу Розу и даже не заметишь.
С сомнением вгляделся в лицо Наты и предложил:
- А лучше не ходи на работу. Скажи, что больная.
Наталья согласно покачала головой. На самом деле она говорила и продолжала ею покачивать. Забыла, что можно перестать... Вздохнула удивлённо:
- Я точно больная, ребята. Столько выпить этого чая... И всё равно... Так всё равно лучше. Хоть рыдать не буду, как на похоронах... И не отговаривай меня, Серёжа! Чувствую я, что нужно идти. Кто защитит Розочку кроме меня?