Мари Мэй
Наследница замка Голден Хилл. Книга 2. Роза короля
Глава 1
Тихо падает за окном снег, укрывая пушистым ковром поля и лес. Снежинки порхают в воздухе и медленно падают на замёрзшую землю. Деревья кутаются белыми шалями, а на башнях замка Голден Хилл повисают белые кружева.
В большом зале с самого утра топится камин. Поленья потрескивают, наполняя комнату телом и уютом. Мы с мамой сидим в креслах рядом с огнём, занимая время вышивкой и разговорами. После долгой разлуки слышать мамин голос — большое счастье для меня. Я рассказала ей почти обо всех своих приключениях, но многое пришлось утаить. Едва она слышит о том, из каких бед и неприятностей мне пришлось выбираться, хватается за сердце. Для неё я по-прежнему ребёнок, она очень за меня переживает.
С момента моего возвращения домой прошёл месяц с небольшим. За это время замок будто ожил. Он расцвёл и наполнился радостью. Меня приняли как хозяйку, за время, проведённое в лесу, я не только словом, но и делом смогла доказать, что имею полное право распоряжаться здесь. Вернувшись, я сразу начала наводить порядок. Все излишества и роскошества, устроенные Рупертом, были упразднены, а сам он так и живёт в западной башне. Он просидел взаперти целую неделю, еду ему приносили прямо в комнату. Потом я немного остыла и разрешила ему выходить, предупредив, чтобы он не покидал пределов западного крыла и лишний раз не попадался мне на глаза. Иначе я за себя не ручаюсь!
Количество солдат в замке сократилось. Остались только те, кто служил здесь ещё при моём отце и в день моего возвращения доказал свою преданность. К ним присоединились и мои друзья. Наместник больше ни разу не посещал нас, предпочитая делать вид, что ни меня, ни замка просто не существует. Он предпочёл закрыть голову в песок, и меня его позиция вполне устраивает. Конечно, он ошибся, решив, что я остановлюсь на достигнутом, но сейчас зима, в лесу нам не выжить, а дома накопилось много дел, которые требуют присутствия хозяйки. Обязанности мы с мамой разделили поровну, как и власть. Она отвечает за хозяйственную часть, а я за оборону и безопасность. Будь у неё сын, всё было бы так же.
Эльза Даркмер, злейший враг нашей семьи и самая настоящая ведьма, похитив меня, оставила предсказание моим родителям: "Этот ребёнок мог изменить судьбу государства!" Она спрятала меня в другом мире, но я нашла дорогу домой. Жаль, что родные сразу меня не узнали. Отец был уверен, что лишь мужчина может изменить судьбу страны, а значит, у него родился сын... Я переделаю этот мир! Мне бы только зиму пережить...
Я вернула из деревни Дженни, она стала моей личной помощницей. Слово "служанка" я по-прежнему не люблю. Я не считаю себя выше других, для меня все люди равны. Многим здесь это может показаться диким и странным, но в моём замке я сама решаю, каким законам следовать. Справедливость и равенство — вот, что главное для меня. Следом за Дженни сюда перебрался влюблённый в неё Ален. Он хорошо обращается с лошадьми, и я решила устроить его здесь конюхом. Думаю, к весне дело может дойти до свадьбы. Я буду только рада!
Элисон тоже переехала в замок. Я выделила для неё отдельные покои, а в соседних теперь располагается наша аптека. Конечно, знахарка такого слова не знает. Приходится называть это просто "комната с травами".
Генри продолжает бросать в сторону Элисон пламенные взгляды, но она его будто не замечает. Кто поймёт, что творится в сердце девушки?
— Госпожа Розалинда! — в комнату вбегает Дженет. — Вам письмо!
Она протягивает мне свиток, скрепленный печатью. Герб, изображенный на ней, кажется мне очень знакомым — морда лисы. Пытаюсь вспомнить, где видела его прежде. Замок Фокс Хоул. Это герб лорда Роберта. Того самого, у кого мы со свадьбы увели невесту... Точнее, помогли ей бежать вместе с возлюбленным. В тот день я дралась с ним. Помню, он был ошарашен, когда сдёрнул с моей головы капюшон и увидел перед собой женщину. Что же ему от меня нужно? С чего бы вдруг он стал писать мне?
— Дочка, от кого это? — интересуется мама.
— От одного нехорошего человека, чью свадьбу я сорвала.
— И что он хочет?
— Сейчас узнаем! — я срываю ленту и открываю письмо.
Глава 2
На широком листе красуются размашистые, но довольно красивые буквы. Удобно устроившись в кресле, я разворачиваю свиток полностью и начинаю читать:
"Дорогая леди Розалинда! Позвольте поздравить вас с победой. Теперь вы полноправная хозяйка замка Голден Хилл.
Я искренне рад за вас и предлагаю свою помощь для защиты ваших владений. Надеюсь, вы и ваша матушка в добром здравии.