На краю стола я замечаю остро наточенный нож. Он бы мне очень пригодился... Хотя бы напугать!
Пододвигаюсь поближе и тяну руку к цели. Нужно только осторожно утащить его под стол и спрятать в рукаве.
Моя рука совсем рядом, я хватаюсь за начищенную рукоятку, но тут же выпускаю её, потому что в эту же секунду на нож обрушивается удар мечом. От лязга металла закладывает уши.
— Я знал, что ты попытаешься это сделать! — рычит Роберт, убирая меч в ножны.
Всё произошло так быстро, что я даже не успела заметить, как он повернулся.
— Мне напомнить, что будет, если ты снова устроишь что-то подобное? — глаза лиса неотрывно следят за мной.
Из коридора доносится шум и грохот, какие-то крики. Распахивается дверь, и четверо солдат волокут в зал Генри. Даже в четвером им трудно удержать его.
— Запомни, моя дорогая! Если я увижу хоть какое-то оружие в твоих руках, кто-то из твоих людей отправится к палачу! Возможно, первым будет он!
Моё сердце на секунду останавливается, а потом начинает биться с бешеной силой.
— Я не могу причинить боль тебе, ты леди... За твои ошибки ответят те, кто тебе дорог. Не бойся, дорогая, на этот раз я тебя прощаю. Но это был последний раз!
Генри уводят обратно в темницу, а меня всю трясёт. Если бы я только могла расквитаться с ним, заставить его пожалеть об этих словах.
Он специально оставил нож и отвернулся, хотел подловить меня, и это у него получилось. Я всегда была ловкой и проворной, но сейчас мои движения заторможены.
С трудом досидев до конца ужина, я наконец встаю из-за стола.
— Милорд, я неважно себя чувствую и хотела бы удалиться в свои покои!
— Конечно, моя дорогая, но чуть позже. Сначала нам нужно решить несколько вопросов. Например, как мы поступим с главным поваром.
В дверях появляется Руперт. Вид у него слегка угрюмый.
— Сэр Руперт, моя невеста удерживала вас здесь в качестве пленника, но теперь вы совершенно свободны. Можете вернуться в Стоун Гейт к своему дяде как только пожелаете! — лис говорит таким голосом, будто оказывает великую милость.
— Благодарю, милорд, но, если вы позволите, я предпочёл бы остаться здесь!
— Но почему?! — в недоумении спрашивает лорд.
— Дело в том, что, узнав о моей свадьбе, отец отрёкся от меня и запретил дяде принимать меня в замке Стоун Гейт. Я не оправдал возложенных на меня надежд, никто меня не ждёт. — Руперт опускает голову, тяжело вздыхая. — Там я окажусь даже в худшем положении, чем здесь. Если вы не против, я останусь в Голден Хилл.
— Что ж, воля ваша, не буду вас прогонять! — смеётся лис.
Я знаю, всё, что сказал Руперт — ложь! За последние несколько месяцев отец трижды присылал ему письма, в которых уверял, что простил сына и ждёт его возвращения. Он писал и мне, предлагал огромные деньги, чтобы я отпустила своего главного повара. Мама советовала мне взять золото и нанять побольше солдат для охраны, но сам Руперт отказался. Он сказал, что не не желает возвращаться домой, ведь там никогда не примут его жену и ребёнка. Он предпочёл остаться в замке Голден Хилл к его жене относятся как к равной, а в его родном доме Мейбл — всего лишь служанка. Отец не одобряет этот брак.
— Благодарю, милорд! — улыбается Руперт, и мне кажется, что он что-то задумал. — В таком случае я намерен приступить к приготовлению праздничного ужина. Вы завтра женитесь, не так ли?
— Разумеется, да. Разве я могу разочаровать мою невесту. Она с таким нетерпением ждёт этого праздника! — хохочет Роберт.
— Милорд, все мои помощники сейчас находятся в темнице...
— Я никого оттуда не выпущу, если вы об этом. — прерывает его лорд.
— Нет-нет. Я хотел, чтобы вы разрешили мне взять помощницу. — он показывает пальцем на Элисон. — Пусть эта девушка поможет мне с приготовлением ужина.
— О-о-о, одобряю ваш выбор, сэр Руперт. — он обводит Элисон оценивающим взглядом и ухмыляется. — Будь я на вашем месте, тоже выбрал бы такую помощницу!
— Благодарю, милорд. — Руперт берёт знахарку за руку. — До утра прошу нас не беспокоить. Мы будем готовить! Предупредите стражу, чтобы на кухню никто не заходил!
— Да, друг мой, не переживайте! Никто вам не помешает... готовить! — рыжий лорд едва не поперхнулся смехом. — Эх, если б у меня не было невесты...
Руперт нахально обнимает Элисон и, как-то странно посмотрев на меня, исчезает за дверями.
Нет! Это невозможно! Руперт на такое не способен. Он жену любит! Уверена, это совсем не то, о чём подумал рыжий наглец... Возможно, король кухни что-то придумал! Но что он может сделать? Наша аптека этажом выше кладовой, коридор патрулирует стража. Его и на шаг не подпустят!