Трое стражников переминаются на месте, наблюдая, как я вожу мокрой ветошью по каменным плитам. Тому, что стоит слева, я собираюсь надеть на голову ведро, второй получит вазой по голове, а с третьим придется сражаться... Неплохой план, но всё-таки довольно опасный. Я подбираюсь всё ближе к двери. Всё должно произойти тихо и быстро, чтобы никто не услышал шум. Нужно вывести из строя солдат, незаметно спуститься в подземелье и выпустить моих друзей. Вместе мы справимся. Главное, чтобы лис раньше времени не заметил моё отсутствие.
— Эта вода грязная, нужно поменять! — решаю упростить себе задачу, временно убрав ещё одного солдата. Справиться с двоими будет легче.
Тот соглашается и уходит. Я наклоняюсь и подбираю мокрую тряпку, готовясь напасть. Ваза рядом.
— Что здесь происходит?! — грозный рык доносится из коридора.
Я вздрагиваю, понимая, что мой план вот-вот сорвётся.
— И что ты здесь делаешь? — в покои влетает рыжий лис.
— Выполняю ваш приказ. — не обращая на него внимание, продолжаю тереть тряпкой пол.
— Немедленно брось это! Пусть уборкой займутся слуги! Иди в свою комнату и переоденься. Скоро подадут завтрак! — задыхаясь от злости, кричит он.
— Милорд, я лишь хотела сделать вам приятное!
— Тогда начинай готовиться к свадьбе! У тебя будет возможность порадовать меня этим вечером...
И снова этот взгляд то на меня, то на кровать. Он ещё о чём-нибудь может думать?
— А вы, — он обращается к стражникам, — не должны были уходить. Что я говорил? Не отходить от леди ни на шаг!
Солдаты виновато опускают головы. Они явно не верят, что за мной нужен такой строгий надзор. Жаль, что я не успела показать им, на что способна. Но я это обязательно сделаю!
Мне приходится подчиниться и уйти. До свадьбы остаётся совсем мало времени! Бракосочетание должно состояться вечером, придётся действовать по обстоятельствам.
Где-то в глубине души я надеюсь, что именно сейчас явится мой таинственный шевалье и спасёт меня. Старая ведунья обещала, что помощь придёт, откуда не ждали, но пока я могу рассчитывать лишь на саму себя.
Глава 19
Чувство полного бессилия давит тяжелым камнем. Я пленница в собственном доме, до свадьбы остается так мало времени, и никто не может помешать Роберту. Если бы я осталась с ним наедине, возможно, смогла бы разоружить и потом, угрожая ему, приказала бы его людям сдаться. Разумеется, у меня будет такая возможность вечером, когда мы останемся одни, но тогда это потеряет всякий смысл, ведь я уже буду его женой. Нет, я ни за что не соглашусь выйти за него замуж!
В том видении старушка обещала мне помощь со стороны друзей, но все, на кого я могу положиться, заперты в темнице.
Как бы то ни было, я должна привести себя в порядок, скоро подадут завтрак. Злить Роберта нельзя! Собрав волю в кулак, начинаю прихорашиваться. Достаю из сундука тёмно-зелёное платье, расчесываю волосы и плетусь в сторону обеденной.
Мама уже на месте. Солнце играет бликами, заглядывая в витражное окно, с улицы доносятся весёлые голоса птиц. Всё вокруг словно поёт о счастье и обещает мне победу.
Без слов сажусь за стол, а Роберт ухмыляется, видя, как я расстроена.
— Моя дорогая, помнится, в одном из писем вы говорили, что в состоянии самостоятельно защитить замок. Кажется, я смог доказать вам обратное.
— Вы сказали, вам так кажется! — отвечаю я и со злостью кусаю чёрствую булочку.
Мама молча наблюдает за очередной перепалкой и, возможно, осуждает меня. Она смирилась с тем, что мне придётся выйти замуж за рыжего лиса.
Судя по завтраку, Руперт сегодня особо не старался. Каша очень густая, наверняка вчерашняя, хлеб полузасохший. Если бы это готовила наша старая кухарка, я бы не удивилась, но Руперт...
В воздухе будто витает какое-то предчувствие, кажется, вот-вот должно произойти что-то. В замке тихо, только гремят оружием и сапогами солдаты, патрулирующие коридоры. Даже здесь, в обеденной, у дверей четыре человека.
— Что-то завтрак сегодня не очень... - жалуется Роберт. — Позовите-ка повара.
Через пару минут помятый и не выспавшийся Руперт появляется в дверях. Следом за ним ковыляющей походкой входит растрёпанная Элисон. У обоих глаза красные, они явно не спали всю ночь.
— Сэр Руперт, что-то вы сегодня меня разочаровали. Я даже не смог доесть свой завтрак. Мне досталось что-то подгорелое... Даже горькое! — жалуется лис.
— Простите, милорд. — Руперт нахально зевает. — Я потратил все силы на подготовку к свадебному пиру. Всю ночь не сомкнул глаз!
— Это заметно! — смеётся лорд. — Вы не теряли время зря!