— Так и есть! Усердно трудились всю ночь! — главный повар ухмыляется, вновь громко зевая.
Вот только не верится мне, что Руперт и Элисон провели эту ночь именно так, как это представляет рыжий лис! Тут что-то другое.
Двое стражников без предупреждения выскакивают в коридор и убегают.
— В чём дело? — спрашивает Роберт.
Не успевает он получить ответ, как в зал влетает запыхавшийся начальник стражи. Лицо покрыто крупными каплями пота, глаза как-то странно блестят.
— Милорд, милорд... Там... - бормочет он что-то невнятное.
— Что там?! Объясни толком! — кричит лорд, вскочив из-за стола.
Я вся превращаюсь в слух. Неужели наконец-то помощь прибыла?
— Милорд... Их больше сотни!
— Кого? Где? — кричит лорд.
— Милорд... Они осаждают замок! Они уже здесь, в башне! Они вот такие! — он показывает руками фигуру, по росту похожую на пятилетнего ребёнка.
— Бенджамин, ты в своём уме? Хочешь сказать, что на замок напала армия карликов? — рыжий лорд багровеет от гнева.
— Милорд, они уже здесь! — визжит перепуганный солдат. — Они зелёные!
— Что?
— Они кусаются! — начальник стражи вдруг падает на пол и забивается в угол, пиная ногой кого-то невидимого. — Милорд, берегитесь! Они там, под столом!
Я могла ожидать всякое, но не такое. На помощь мне прибыли зелёные человечки? Не может быть! Смотрю под стол и не вижу никаких кусачих карликов. Не видит их и Роберт. Посмотрев на перепуганного стражника, замечаю нездоровый блеск в его глазах. Зрачки расширены, он явно не в себе. Теперь понимаю, что он бредит. Если бы я встретила человека в таком состоянии в современном мире, решила бы, что он принял что-то запрещённое.
Из коридора доносится мычание и лай. Ни коров, ни собак в нашем замке никогда не было. Ещё один стражник, стоящий у дверей, хватается за живот и без объяснений убегает.
— Они там, там! Они съедят всех нас! — бормочет начальник стражи, страдающий галлюцинациями, и показывает пальцем под стол.
— Срочно сменить караул! Хьюго, Стефан! Где все? — кричит лис.
Мама испуганно смотрит меня, будто хочет спросить, имею ли я какое-то отношение к происходящему. Я лишь отрицательно пожимаю плечами, потому что и сама хотела бы знать, в чём дело.
— Пчёлы! Везде пчёлы! Они жалят! Спасайтесь! — в зал влетает ещё один солдат, отчаянно машущий руками.
— Хьюго, ты пьян? Здесь нет никаких пчёл! — лорд трясёт солдата за плечи, но это не помогает. — Где Стефан?
В открытую дверь вбегает тот самый Стефан. Заливаясь смехом, он делает вид, что скачет на коне. Совсем как ребёнок. Подпрыгивает, дергает за невидимые поводья и смеётся. Точнее, имитирует ржание лошади.
— Розалинда, это ты всё подстроила? — рыжий лорд поворачивается ко мне и смотрит так грозно, будто голодный зверь на добычу. Готов убить меня на месте.
— Нет, это сделал я. Вернее мы! — с довольной улыбкой сознаётся Руперт. — А вы не знали, милорд, что моя очаровательная помощница — ведьма? Половина ваших людей помутилась рассудком, остальные не могут выбраться из уборной...
Лорд Роберт выхватывает меч и бросается на главного повара, но тут же сгибается пополам и хватается за живот, не успев добежать до него всего два шага.
— Проклятье! — хрипит лис.
— Простите, милорд, для вас грибов не хватило! — хохочет повар, забирая у захватчика оружие.
— Руперт, Элисон! Вы всё-таки сделали это! — с радостным криком бросаюсь к друзьям.
— Мы не могли позволить этому негодяю жениться на вас, миледи! — отвечает король кухни, связывая поясом руки лорда.
— Я дворянин! Вы не имеете права! — рычит лис, но я не слушаю.
— Куда его? — спрашивает Руперт.
— В темницу! — приказываю я.
— Лучше в уборную... К остальным. — подсказывает знахарка.
— Элисон, но почему не сонный отвар? Почему это? — спрашиваю я, когда мы, волочём лорда в назначенное место.
— Это не моя вина, миледи. Я сказала сэру Руперту, где искать травы для сонного зелья, но он нашёл только грибы и травяной сбор на случай отравления.
— Я и так лез по стене по выступам камней, а обратно по верёвке. Жизнью рисковал! Возвращаться было опасно! — оправдывается главный повар.
Нет, я не виню его. Они с Элисон спасли меня... И всех в замке! Я никогда этого не забуду.
— Когда они придут в себя? — спрашиваю, как только мы запираем дверь, за которой остались те, кто страдают расстройством пищеварения.
— К закату им станет лучше, а к утру полностью поправятся. — спокойно отвечает знахарка. — Самое главное, переловить буйных. В течение дня они могут быть опасны! Из-за эля с грибами всякое может померещиться!