Как только мы выходим в коридор, я понимаю, что Элисон права. Храбрый рыцарь, которого с утра опоили зельем, размахивает мечом, сражаясь с невидимым чудовищем. Не долго думая, Руперт бьет его поварёшкой по голове. Ещё один стражник ползает по полу, громко гавкая и мыча. Опасности он не представляет.
— Надо спуститься в темницу и освободить всех! А уж потом разберёмся с сумасшедшими солдатами! — командую я, и мы бежим по лестнице вниз.
Пора навести порядок в моём замке!
Глава 20
Спустившись в подземелье, мы сразу освободили моих друзей. Зазвенели оковы и цепи, проскрипели решётки, и пленники вышли на свободу.
— Госпожа Розалинда! — меня встречали радостными криками. — Вы спасли нас!
— Не надо меня благодарить, наше спасение — заслуга сэра Руперта и Элисон!
Генри, едва выбравшись из заточения, заключил в объятия свою невесту. С недоверием глядя на главного повара, он всё-таки проговорил: "Благодарю вас, сэр Руперт".
До самого вечера мы выдворяли захватчиков из замка. Обессилевших солдат выносили и вытаскивали за руки и за ноги и выносили на луг. Труднее всего было с теми, кто страдал галлюцинациями. Один стражник спрятался в сундуке, потому что ему казалось, будто за ним гонится орава монстров. Так и не сумев выгнать его из "безопасного места", Генри попросту выволок сундук вместе с содержимым за ворота.
Я несколько раз пересчитала солдат, чтобы убедиться, что в замке не осталось никого постороннего. К закату холм у подножия замка напоминал поле боя. Захватчики валялись на траве в полубессознательном состоянии. Они уже получили по заслугам, и наказывать их сверх меры я не посчитала нужным. В конце концов, они люди подневольные и всего лишь выполняли приказ хозяина. Поэтому их мы отпустили. Но не самого лорда!
Лорда Роберта проводили в темницу, лис оказался в клетке. Лучше бы в своей норе сидел...
— Покажешь казнить меня? — спросил он, глядя на меня через решётку.
— Друг мой, вы хотели лишить меня свободы. Как говорится, око за око, зуб за зуб! Вы останетесь в темнице, это и будет вашим наказанием. Вам придётся на своей шкуре испытать, что такое неволя!
Тринадцать лет я прожила в современном мире, и казнь кажется мне слишком жестким наказанием, а не признаю такие варварские обычаи. Тюремное заключение — в самый раз.
— Как же я проголодалась! Сэр Руперт, я могу надеяться ужин? — спросила я, когда в замке наконец навели порядок, и мы с мамой устроились в уютных креслах.
— Если только на вчерашний. — улыбнулся повар. — Всю ночь мы с Элисон варили зелье и готовили завтрак для солдат. Приготовить что-то по-настоящему съедобное мы не успели.
Я посмотрела на повара, такого усталого и потрёпанного, и меня охватило чувство бесконечной благодарности. А ведь раньше я его ненавидела, даже презирала.
— Руперт, спасибо! И простите меня, если сможете! Я над вами так поиздевалась... - с трудом выговорила то, о чём так долго заставляла себя молчать.
— Это вы меня простите, леди Розалинда! Я вёл себя неподобающе... И у вас, леди Изабелла, я тоже прошу прощения! — встав на колени перед мамой, он поцеловал её руку.
— Я давно простила тебя, сынок! — улыбнулась мама.
— Миледи, я действительно не спал всю ночь. Моя жена, должно быть, волнуется. Могу ли я удалиться?
Я кивнула в знак согласия, и Руперт тут же помчался к жене и ребёнку.
Права была лесная ведунья, у меня больше друзей, чем я думала. Благодаря им я снова победила, лис заперт в клетке. Но... Как же дракон и огонь? Неужели это предсказание не сбылось? Или еще не пришло время?
После скромного ужина я отправилась в купальню, чтобы смыть с себя усталость и воспоминания о событиях прошедших дней, а потом вернулась в свою комнату. Я очень устала, но, как ни старалась, уснуть не получилось. Снова и снова вспомнилась события, которыми были так богаты последние два дня. Роберт упрекал меня в том, что я слишком свободолюбива... А что такое свобода? Вихрь мыслей, не дававший мне сомкнуть глаз, сложился в строки:
Свобода — что ветер, играющий в моих волосах,
Свобода — бродить, как лань, в бескрайних лесах,
Свобода — по жизни, улыбаясь, идти,
Свобода — не бояться трудностей на пути.
Свобода — как птица, крылья распахнув, парить,
Свобода — судьбе в ответ улыбку дарить,
Свобода — сердцу позволить компасом быть,
Свобода — в гармонии с миром жить.
Свобода — головы не терять,
Свобода — чувствам своим доверять,
Свобода — доброе помнить, плохое забывать,