— В соседних маленьких покоях разместили ваших людей. — Юсуф приоткрывает дверь, и я слышу храп.
Генри и Мартин! Пока я беседовала с принцем, эти двое наелись от пуза и уснули. Самая лучшая охрана в мире! Ладно, пусть отдыхают, здесь нам бояться нечего.
— Леди Розалинда, вы придёте к ужину?
— Я очень устала и хотела бы поужинать здесь! — пытаюсь отвертеться, чтобы не встречаться с принцем. Я пока к этому не готова.
— Конечно, госпожа, сейчас всё принесут.
Юсуф убегает, и я остаюсь одна. В комнате зажжены свечи, всё на своих местах, заметно, что к моему приезду готовились.
Вскоре появляется служанка с большим серебряным подносом. Я очень голодна и спешу всё попробовать. Здешнему повару далеко до сэра Руперта, но ужен не так уж и плох.
После ужина запираю дверь на засов. Опыт подсказывает мне, что ночевать в чужом доме довольно опасно. Кому я вру? На самом деле я закрываюсь от самой себя. Артур так близко, у меня щёки вспыхивают огнём, стоит только о нём подумать.
На сытый желудок спится лучше, но я не могу сомкнуть глаз. Снова и снова вспоминаю нашу встречу. Как долго я этого ждала! Теперь я знаю, что он принц. Я помогу ему, ещё не представляю, как, но уверена, у меня получится. Пророчество гласит, что я смогу изменить судьбу государства, так и будет. Он займёт престол, который принадлежит ему по праву, и будет хорошим королём. Но что дальше?
Что будет с нами? И может ли быть это "мы"? Нет, не хочу сейчас об этом даже думать, сердце рвётся от боли.
Вспоминаю о маме и о доме. Как она там? Справится ли со своими обязанностями Руперт? Надеюсь, у них всё благополучно. Тает огарочек свечи, ярко вспыхивает и погаснет фитилёк, и я проваливаюсь в сон.
Мне снится отец. Будто бы он вернулся. Я гуляю на лугу, рву какие-то цветы и вдруг вижу вдалеке клубы пыли. Всадник мчится по дороге в сторону Голден Хилла, и у меня такое чувство, будто я очень жду этого человека. Я бросаюсь навстречу, и рядом с воротами всадник останавливается.
— Отец! Я так ждала тебя! Я уже не верила, что вновь увижу тебя! Мама думала, ты погиб... - кричу сквозь слёзы.
— Иногда мне и самому так кажется, дочка. — всадник исчезает, будто растворяясь в тумане.
Сама не понимаю как, вдруг оказываю в каком-то замке. Я никогда не была здесь прежде. Иду по тёмному коридору и спускаюсь в подземелье.
— Где же отец? — спрашиваю у самой себя.
— Розалинда! Я жив, доченька! И жду, когда ты придёшь! — слышу папин голос.
— Папа, где же ты? — кричу, но так и не получаю ответ.
Просыпаюсь, едва первый розоватые лучи утреннего солнца поднимаются над лесом. Кажется, кто-то стучит в дверь. Тихо-тихо, осторожно так. Мне слышится или на самом деле кто-то стучится? Лежу, не издавая не звука, прислушиваясь к каждому шороху.
— Розалинда, ты спишь? — доносится шёпот.
— Уже нет. — так же тихо отвечаю я. — Кто там?
— Это я!
— Кто это "я"? — делаю вид, будто не узнала голос, а у самой сердце стучит так, будто только что убегала от погони.
— Это Артур. Давай выйдем в сад.
Должно быть, сейчас часов пять утра, начало шестого. Принц — ранняя пташка! Решил пригласить меня на свидание на заре? Романтично!
Когда он рядом, я совсем теряю голову. Мне бы нужно соблюдать этикет, относиться к нему, как будущему королю, правителю... Но для меня он был и остается загадочным шевалье, которого я встретила в лесу.
— Хорошо, я сейчас! Соберусь только!
— Я жду!
Опрометью бегу к зеркалу, умываюсь холодной водой из тазика, причесываюсь, приглаживаю волосы, надеваю платье и украшения, которые взяла с собой. Мама положила мне в сундук и безделушки, на случай если будет торжественный приём. Верчусь перед зеркалом. Достаточно ли хорошо я выгляжу? Вроде бы, да!
Слышу, как Артур меряет широкими шагами коридор. Будет так топать, все в замке проснутся!
— Я готова! — распахиваю дверь
Глава 25
Артур стоит на пороге. Он как-то хитро улыбается, и мне кажется, прячет что-то за спиной.
— Как же ты прекрасна! — как из ниоткуда в его руках появляется алая роза.
Я смущенно опускаю глаза, хорошо хоть, не краснею, как этот цветок. Из его уст этот комплемент звучит по-особенному.
— Поставлю её в вазу! — поворачиваюсь и быстро прячу розу в комнате.
— Пойдём? — он протягивает мне руку.
Я киваю и тихо, чтобы никто не проснулся, прикрываю дверь.
На цыпочках мы идём по длинному коридору и наконец подходим к двери, ведущей в сад. Это не парадный вход, через который мы попали в замок вчера, а запасной выход. Нас приветствует сонная стража. Принц делает знак, чтобы те не шумели. Солдаты как-то странно поглядывают на нас, удивляясь, что принц решил отправиться на прогулку в такую рань. Да ещё и в компании странной юной леди, которая ещё вчера разгуливала по замку с оружием.