— Артур, ты хотел получить мой совет, а сам... - какое же счастье, что я никогда не краснею, — Я не могу ни о чем думать, когда ты так близко!
— Хорошо, миледи, я постараюсь вас не отвлекать от такого важного дела, как помощь принцу! — смеётся он, немного отстраняясь.
Внимательно всматриваюсь в потемневший выцветший лист, некогда бывший дольно хорошей картой.
— Эта карта очень старая, мне кажется, вот этой крепости давно нет. На этом месте я видела развалины.
— Ты права, Розалинда, но другой здесь нет. Придётся немного её исправить. Мы находимся здесь. Вот он, Каслтон. — Артур отмечает кусочком угля маленькую точку. — А это Стоун Гейт, замок наместника. Что скажешь о нём?
— Жестокий и жадный до денег, поддерживает твоего дядю. — отвечаю и чувствую себя то ли министром, то ли тайным советником будущего короля.
— Мне говорили то же самое, он не встанет на мою сторону, уж слишком выгодно ему текущее положение дел. Обещаю, он будет снят с должности, как только я взойду на престол. — в его голосе слышу решимость, он будто хочет отомстить за меня. — А здесь на холме замок, обозначенный розой...
— Это Голден Хилл, мой дом. И в те времена, когда была составлена карта, он был королевской резиденцией.
Наши взгляды встречаются, и мне в голову вдруг приходит странная мысль: всё, что есть у меня, будь то меч или замок, некогда принадлежало королю. Быть может, права была старая ведунья и моё предназначение — быть для Артура его розой. Только какая судьба уготована королевскому цветку? Этого она мне не сказала...
— Племянник наместника, сэр Руперт, всё ещё в твоём замке? Мы не можем как-то надавить на лорда, используя его?
— Да, Руперт — мой главный повар. — смеюсь я. — И его дядя не боится моих угроз. Наверно, он понял, что подвергать его племянника пыткам я не буду. Но и делать что-то против меня наместник не решается, ведь, как известно, я очень опасная женщина! Кто знает, что придёт мне в голову?
— Не только опасная, но и самая загадочная... - начитает заливаться соловьём Артур, но быстро опомнившись, старается приобрести деловой вид. — Маленькое поместье здесь, что это?
— Владения нашего соседа. Он сватался, ко мне когда-то... Он пьяница и вечно лезет в драки, больше ничего о нём не знаю.
— От него нам не будет ни пользы, ни вреда, у него мало людей. А кто живёт рядом?
— Там находится небольшой особняк, принадлежащий рыцарю. Сам он показался мне хорошим человеком, а его сын весьма странный, капризен как ребёнок!
— Откуда ты знаешь? — в глазах принца вспыхивает любопытство.
— Матушка хотела выдать меня за него, но я отказалась.
Артур как-то странно поглядывает на меня, будто хочет что-то сказать.
— А здесь? Изображены развалины, но насколько я знаю, сейчас там замок.
— Да, там жил старик-рыцарь с сыновьями. Несмотря на преклонный возраст, он хотел снова жениться... - останавливаюсь, подумав о том, что принцу совсем не обязательно знать об этом забавном случае.
— Только не говори, что и он хотел жениться на тебе!
В ответ я лишь смеюсь, ведь это правда.
— Вот там, за лесом... Не могу разобрать старое название. Там живёт лорд Эдгар. Это тот, за кого наместник пытался выдать тебя, чтобы отобрать у тебя замок?
— Да, он сумасшедший, а его свита похожа на толпу грязный безумных оборванцев.
— Понятно, пока не на кого особо рассчитывать. — ставя крестик, отвечает Артур. — А здесь поместье лорда Оуэна, насчёт него ты мне уже говорила.
— Он обманщик и предатель! — не могу промолчать, вспоминая, как со мной обошлись в его доме.
— Я подумаю. А здесь... Что это? Замок? Фокс... Не могу прочитать!
— Фокс Хоул! — подсказываю я. — Его хозяин пытался захватить Голден Хилл и теперь сидит в темнице!
— Тот самый лорд Роберт Фокс? Розалинда, скажи мне, в этих краях есть хоть один человек, который не сватался к тебе и не получил отказ? — лукаво поглядывая на меня, спрашивает Артур.
— Есть, но он прибыл издалека... - отвечаю, пряча улыбку.
— Да, что-то негусто у нас с союзниками... А это, если я правильно помню, поместье сэра Джона, оруженосца, который подарил тебе меч?
— Да, и на сэра Джона можно положиться. Он много раз помогал мне.
— А рядом? Чей это дом?
— Поместье леди Матильды. Благодаря ей я смогла вернуться в свой замок.
— Вернее, захватить его? — смеётся Артур.
— Да, у неё хранились старые щиты и шлемы. Мы покрасили их, переоделись солдатами наместника, и нас пустили в замок. Леди Матильда! — меня вдруг осеняет идея. — Она поможет нам!