— Розалинда! — Артур вдруг толкает меня, и я теряю равновесие.
Боковым зрением, будто в замедленной съёмке, вижу, как из-за стены показался человек с арбалетом. На этот раз он целился в меня. Наверно, чтобы не мешала...
И снова неприятный свист, режущий воздух. Головой ударяюсь обо что-то твёрдое. Камень? Всё плывёт.
Вижу окровавленный меч принца. Двое наёмников на траве. Артур, держа меч в левой руке, бьётся с тем, кто только что бросался на меня.
Но почему левой? Стрела попала ему в плечо! Он закрыл меня, защитил, и теперь ранен!
— Розалинда, бежим! — схватив меня за руку, он помогает мне встать. — Скорее!
Садимся на одного коня и скачем куда-то. Из последних сил держусь за спину принца. Куда мы скачем? Я не знаю! Перед глазами всё кружится и переливается, не понимаю, что происходит. Лес, деревья до неба, бурьян. Никто не преследует нас, мы спаслись, но миновала ли опасность?
Глава 38
Конь уже не скачет, а идёт совсем медленно. В какой-то момент пониманию, ещё мгновение, и он упадёт. Лес, плотным заслоном окружавший дорогу, начинает потихоньку редеть, и вдали уже виден просвет, похожий на огромную поляну.
— Артур, где мы? — едва держась за его спину, спрашиваю еле слышно. Дыхание перехватывает, голова кружится. Кажется, я довольно сильно ударилась о камень.
— Не знаю, мы сбились с пути. — слабым голосом отвечает он.
Стрела! Он же ранен! Нужно остановиться и перевязать рану!
Спрыгиваю и жду, когда он слезет с коня. Каждое движение даётся ему с большим трудом, по его лбу катится пот.
— Пойдём, там какое-то поле. Возможно, рядом деревня есть. Нам помогут! — пытаюсь немного ободрить принца.
Идём медленно, и, кажется, совсем не двигаемся вперёд. Наконец, деревья расступаются, и нашим взорам предстаёт поляна, в центре которой расположены огромные валуны.
Каменный круг! В том мире, где я прожила тринадцать лет, его называют Стоунхендж. Место считается магическим. И если я правильно помню, в древности он был даже не один. Таких по территории Англии было разбросано несколько.
— Артур, ты был здесь прежде? — спрашиваю, надеясь, что мы сможем сориентироваться. Небо сплошь затянуто серыми тучами, понять, в каком направлении нам возвращаться, я не могу.
— Нет. — тяжело дыша, отвечает он и, прислонившись спиной к поваленному камню, садится на землю.
— Как ты? — опускаюсь на колени рядом с ним, чтобы осмотреть рану. — Да у тебя жар!
— Всё в порядке... - пытается обмануть.
Лихорадка не могла начаться так быстро, температура очень высокая!
Страшная мысль мгновенно приводит меня в чувства.
— Стрела была отравлена! Зачем? Зачем ты закрыл меня собой?! — мой голос дрожит, слёзы бегут по щекам.
— Ты самое дорогое, что у меня есть. — шепчет он, сжимаю мою ладонь.
— Но твоя жизнь дороже! Ты не должен был...
— Если мне суждено умереть, пусть моя жизнь будет отдана ради хорошего человека... Ради той, кто для меня дороже всего мира!
— Нет! Нет! Ты должен жить! Ради королевства, ради твоих подданных! Ради меня! — голос срывается, я уже не кричу, а реву.
Чувствую, как его рука слабеет, он отпускает мою ладонь.
— Артур, ты слышишь меня? — пытаюсь привести его в чувства, но мои старания тщетны.
Пульс есть, но очень слабый. Что мне делать?! Я не лекарь... Будь здесь Элисон, она бы помогла. Но мы одни! Совершенно одни! Некому прийти на помощь.
В бессилии падаю на траву. Небо кружится над головой серой воронкой. Я и сама более чем нездорова...
Вспоминаю, как прошлой осенью едва не погибла, уколовшись шипами ядовитого плюща. Тогда мне не смогла помочь даже Элисон... Излечить меня смогла лишь лесная ведунья.
— Помоги! — мысленно обращаюсь к старой знакомой. — Ты спасла меня! Ради чего это было? Чтобы теперь я потеряла того, кто для меня дороже всех?! Я не могу жить без него!
Где-то совсем рядом слышу тихие шаги. Подол юбки, запачканной землёй, колышется на уровне моих глаз. Кто это?
Рука, испещрённая морщинами, протягивает мне пузырёк.
— Вынь стрелу, половину вылей на рану, другую дай ему выпить. — мелодичный голос вселяет спокойствие.
— Спасибо тебе! — собрав волю в кулак, пытаюсь встать.