— Пожалуй, я пока не буду спешить с кухней! — с лукавой улыбкой ответила я.
Возможно, после вчерашнего скандала кухарка решила исправиться! Если обед и ужин будут такими же вкусными, как и завтрак, я лично её поблагодарю.
— Госпожа, там прибыли торговцы. Вы выйдете всё проверить? Мы пока их не пустили! — сообщил Мартин.
В нашем положении предосторожности не могут быть лишними.
Приезд купцов на долгое время отвлёк меня от мыслей о кулинарии. Нужно было убедиться, что эти люди действительно те, кем представились, а не засланные шпионы или захватчики. Они привезли ткани, пряности и разную утварь. Не так давно они были в столице и много рассказывали о том, что происходит в государстве. Слухи, передаваемые из уст в уста — единственный способ получить хоть какую-то информацию. Я так забегалась, что пропустила обед.
К вечеру я сильно проголодалась и попросила Дженни сходить на кухню и попросить подать ужин пораньше.
Когда я вошла в обеденную, увидела на столе те же самые блюда, что нам подавали вчера. Только выглядели они гораздо аппетитнее. Однако, после вчерашнего, пробовать овощи мне совершенно не хотелось.
— Доченька, мне кажется, это очень вкусно!
Пока я сидела с кислым лицом, размышляя над вечным вопросом: есть или не есть, мама уже за обе щеки уплетала ужин.
— Ладно! Так и быть! — кривя губы, я отрезала малюсенький кусочек мяса, покрытого золотистой корочкой.
Не умирать же с голоду, когда стол ломится от угощений!
— Мама, да это действительно очень вкусно! — моё настроение сразу улучшилось, и я быстро опустошила тарелку.
Рискнула попробовать и злосчастные овощи. Ещё ни разу я не ела такой вкуснятины! К чаю подали пирог, и я совсем растаяла.
— Да что это с нашей кухаркой? Она наконец-то научилась готовить?
— Ты обещала её поблагодарить! — напомнила мне мама.
— Дженни, позови сюда тётушку Пэг! — попросила я помощницу.
Минут через десять, переваливаясь с ноги на ногу, вошла кухарка.
— Тётушка Пэг, ужин был замечательным! Мы с матушкой очень довольны! Как я могу вас отблагодарить?
— Что вы, госпожа... Это не моя заслуга!
— Как? — я не понимала, о чём она говорит.
— Это всё сэр Руперт, он сегодня готовил!
— Что?! — я вскочила из-за стола.
— Да, я это я готовил, миледи! — за спиной кухарки показался новоявленный кулинар.
— И где вы этому научились, сэр? — с вызовом спросила я.
— Миледи, когда я был мальчишкой, в доме моих родителей был очень хороший повар. Всё своё свободное время я проводил на кухне, мне там было интересно, я многому успел научиться... Однажды матушка застала меня за приготовлением пирога, отругала и под страхом наказания запретила даже близко подходить к кухне. Она считала, что такое занятие не достойно наследника знатного рода. Я подумал, что здесь мог бы... — Руперт весь сжался, ожидая моего гнева и побоев.
— Сэр Руперт, в моём замке не место таким предрассудкам! Вы можете делать то, что вам нравится! Тем более, у вас это прекрасно получается! Повышаю вас в должности! Теперь вы не уборщик, а главный повар!
Его лицо просияло искренней улыбкой. Впервые я видела Руперта таким счастливым. Он раскланялся и поспешил на кухню.
Вернувшись в свою комнату, я потушила свечи и легла спать, но сон никак не шёл. Идея, вредным червячком грызла меня и не давала заснуть.
Встала, вновь зажгла свечу и достала рукоделие. В сундуке хранился отрез белой ткани. Вырезав из неё круг, я принялась шить колпак. Белый поварской колпак, совсем как у шеф-повара в моём прежнем мире. Здесь, конечно, о таком никто кроме меня не знает!
Честно говоря, получилось у меня не очень, ведь ничего подобного я раньше не мастерила. Несколько раз распарывала и пришивала снова, но в конце концов смирилась. Крахмала всё равно под рукой не было, и форму колпак не держал.
Утром я зашла на кухню, чтобы поблагодарить нашего шефа за замечательный завтрак.
— Сэр Руперт, у меня для вас подарок!
— Что это, миледи? — он непонимающе смотрел на моё творение.
— Это корона короля кухни! — я надела колпак ему на голову и, с трудом сдерживая смех, побежала прочь.
Глава 6
Следующие несколько дней превратились для нас с мамой в настоящий праздник живота. Каждый раз Руперт готовил что-то новое и очень вкусное.
Вместо склизкой каши у него получается воздушный пудинг, мясо, которое раньше приходилось долго-долго пилить ножом, в его умелых руках становится мягким и ароматным. Он знает толк в пряностях, и приправы, привезённые недавно, оказались очень кстати. Наш новоявленный шеф-повар из простых продуктов творит настоящие чудеса! А какие у него получаются десерты!