Из внутреннего дворика доносится шум. Судя по топоту и ржанию лошадей, гости отправились на охоту. Сидеть взаперти больше нет сил!
— Мам, мне нужно посмотреть, как идут дела, всё проверить. — с важным видом покидаю комнату.
Замок затих и опустел, почти все уехали с принцем. Кажется, остались лишь слуги и мы с мамой.
В обеденной какая-то возня, спешу туда, чтобы узнать, что происходит, и обнаруживаю двух своих друзей, обирающих со стола посуду.
— Госпожа, как ваше здоровье? — Генри и Мартин хором задают вопрос, от которого мне тут же становится нехорошо.
— Гораздо лучше. Но что вы тут делаете? Кроме вас больше некому здесь прибраться? Разве я не сказала вам отправляться с принцем? — начинаю их отчитывать.
— Да, но мы решили, что вас нельзя оставить без охраны. Остальные поехали с его высочеством.
Остальные — это пять человек, плюс Юсуф и стража. Надеюсь, справятся.
— М-м-м, пахнет аппетитно! — замечаю на столе пудинг. Это я подсказала Руперту рецепт, который узнала в другом мире.
— Доброе утро, миледи! Как ваше здоровье? — в обеденную входит сам король кухни с белым колпаком на голове.
— Сэр Руперт, если я ещё хоть раз услышу этот вопрос, точно разболеюсь! — отвечаю, смеясь. — Кто-то не стал есть пудинг? Он такой аппетитный. Я бы не отказалась.
— Да, я приготовил это для его высочества, но он не стал завтракать.
Бедный Артур! Должно быть, из-за меня он совсем не выспался, вот у него и пропал аппетит. Отправился на охоту голодным! Это я виновата!
— Что ж, тогда эту вкуснятину съем я. — сажусь во главе стола.
— Стойте, не ешьте! — вдруг останавливает меня Руперт.
— Почему? — понимаю, леди не престало так себя вести, но я голодна, и этикет меня не особо волнует.
— Этот запах! — подойдя ближе, он принюхивается. — Чувствуете?
— Да, дивный аромат. Вы использовали новые пряности?
— Нет. — его голос становится вдруг серьёзным, а на лице появляется тревога. — Однажды, когда я жил в столице, мне довелось понюхать нечто подобное.
— И что? Что так пахнет? — его тревога передаётся мне.
— Такой необычный аромат имеет одно очень ядовитое растение!
Глава 49
— Ядовитое? Сэр Руперт, вы уверены? — меня охватывает ужас. В моём доме прячется отравитель!
— Да, почти уверен. Это небольшое деревце, его ягоды ядовиты. Однажды я был в гостях и видел его. Этот аромат ни с чем не перепутаешь!
Руперт — настоящий шеф-повар, у него талант, и я не сомневаюсь, что он мог запомнить столь специфический запах.
— Нет там никого яда, вы ошибаетесь! — вмешивается в разговор Генри, довольно улыбаясь.
— Почему ты так считаешь? — спрашиваю, и нехорошее предчувствие закрадывается в душу.
— Ну... Раз его высочество не стал завтракать, я попробовал, когда все ушли. Чуть-чуть, с краешку... Пудинг очень вкусный!
— Элисон! — срываюсь на крик.
— Да, госпожа! Что случилось? — знахарка влетает в обеденную.
— Твой жених, этот обжора, съел отправленный пудинг!
— Генри? Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Когда ты его съел? — побледнев, дрожащей рукой она касается лба своего возлюбленного. — Ты перед этим ещё что-то ел?
— Недавно, только что. До этого кашу утром ел, хлеб, мясо, пирог... - перечисляет великан. — Элисон, умоляю, спаси меня! Честное слово, если я выживу, мы больше не будем откладывать свадьбу. Поженимся завтра же!
— Вот, выпей как можно больше! — она протягивает ему кувшин, так кстати оказавшийся в её руках, и быстрым движением освобождает таз с посудой, вышвырнув всё содержимое на пол.
Я вовремя отворачиваюсь, догадавшись, что будет дальше.
— Приготовлю для тебя отвар, всё будет хорошо! Но больше так не делай! — на глазах у Элисон выступают слёзы.
— Больше не буду! — Генри заключает невесту в объятия.
Со стороны они выглядят невероятно мило: здоровяк под два метра ростом и миниатюрная блондинка, которая и до плеча ему не достаёт.
— Так, одну проблему решили. — стараюсь взять себя в руки. — Но остаётся ещё один вопрос: кто это сделал? Элисон, как думаешь, это действительно яд?
— Не сомневаюсь! Причём довольно сильный. — посмотрев в сторону тазика, отвечает она. — Только действует медленно, будто не хотели, чтобы человеку сразу стало плохо. Генри повезло, он съел очень мало и перед этим плотно позавтракал.
— Нужно собрать всех в зале и выяснить, кто мог подсыпать яд. Кто-то видел что-либо подозрительное?