Немного поговорив, садимся за стол. Здешний повар, конечно, не сможет тягаться с сэром Рупертом, но ужин весьма не плох. Запечённая рыба получилась довольно хорошо.
Гарольд рассказывает последние новости, о которых он узнал в столице, и мы все внимательно слушаем. Конечно, у Артура к нему много вопросов, но торопиться некуда, мы пробудем здесь несколько дней. Нет никакой необходимости обсуждать важные планы в день приезда.
Подают чай и сладости. На серебряном подносе разложены ромбики пахлавы и почти прозрачные кубики лукума. У меня глаза разбегаются. Даже в другом мире мне не приходилось пробовать таких угощений.
— Это моя дочь приготовила. — хвастается хозяйка.
Юсуф, попробовав сладости, восхищенно кланяется. Немного помолчав, будто набираясь храбрости, он произноизносит что-то похожее на стихотворение. Звучит нежно и мелодично, будто пение соловья. Жаль, я ни слова не понимаю.
Аннора, которая весь вечер не смела поднять глаз, бросает на него осторожный взгляд и заливается румянцем.
Когда после ужина все расходятся, подхожу к Артуру. Меня мучает любопытство.
— А что за столом говорил Юсуф?
— Сколько бы не бродил я по свету, все дороги вели меня к той, кто стал моего серда царицей. В садах всего мира не найдётся розы прекрасней! Звёзды меркнут, а луна стыдится показаться на небосклоне, не в силах состязаться с вами, моя госпожа. — отвечает принц, а я растерянно опускаю глаза и, распрощавшись, спешу скрыться.
Поздно вечером, сидя на каменной скамье в турецкой бане, снова и снова вспоминаю эти слова. Значит, я не ошиблась, это было признание. У любви во все времена один язык, и он всегда понятен любящему сердцу.
Глава 54
Что может быть лучше отдыха вдали от суеты? Конечно, только продолжительный отдых. Леди Матильда — гостеприимная хозяйка, и в её поместье чувствуешь себя как дома. Время летит тихо и незаметно, тревога и усталость наконец уходят, уступая место покою и умиротворению.
Но как бы здесь не было спокойно и уютно, мы прибыли сюда с важной целью — узнать как можно больше о короле, его привычках и планах. И, конечно, составить свой план... Гарольд, сын леди Матильды, близок ко двору и многое знает. Политика нынешнего короля-узурпатора его не устраивала с самого начала, но, не имея поддержки, выступать открыто против тирании он естественно не решался.
— Итак, первое, что нам нужно — как можно более точный план города. Улицы, тайные ходы, возможные укрытия. — этими словами начинаю свою речь на нашем маленьком тайном собрании.
Кроме принца, меня и Гарольда присутствуют те, кому мы полностью доверяем — Генри, Мартин и Юсуф.
— Полностью согласен с миледи. — поддерживает меня Артур. — Сэр Гарольд, вы сможете составить такую карту?
— Сделаю всё возможное, ваше высочество! — с уверенностью говорит он.
— Будет нужна и ещё одна карта — план дворца. — продолжаю я. — Каждый коридор, расположение комнат стражи. Всё должно быть максимально точно!
— Это будет сложнее. — поникшим голосом отвечает Гарольд.
— Подробный план дворца я могу составить сам... по памяти. — на лице принца появляется торжествующая улыбка. — Мальчишкой я облазил там каждый уголок... Конечно, дядя за эти годы мог что-то изменить, но он вряд ли решился бы на серьёзную перестройку.
— Если меня будет такой план, мне будет нетрудно дополнить его. — соглашается наш новый союзник.
— Сэр Гарольд, выполняя указ короля, вы к осени должны привести не менее полусотни солдат, не так ли?
— Именно так, ваше высочество. Если только я смогу их собрать! — добавляет он с горькой иронией. — Король порой требует невозможного! По моим подсчётам, я смогу привести в лучшем случае две дюжены человек!
— Мы вам поможем! Чтобы захватить город изнутри, нужно, чтобы там было как можно больше наших людей. — я уже представляю, как наш план начинает воплощаться в жизнь.
— Если ли новости по поводу осеннего рыночного дня? Будет ли проводиться ежегодная ярмарка? — интересуется Артур.
— Да, ваше высочество. Король собирается поднять налоги для торговцев. Ярмарка должна принести большой доход казне.
— Налоги и так непомерно высокие! — меня всю трясёт, едва я вспоминаю, как мы с матерью пытались собрать золото, которое с нас требовал наместник.