Схватив Маргарет за руки, тащу её в соседнее пустующее помещение. Нельзя, чтобы её увидели лежащей в коридоре. А где же Дженни? Почему не принесла до сих пор факел? Поворачиваюсь к стене, чтобы взять факел, укрепленный там, и слышу шаги. Кто-то бежит сюда, гремя доспехами. Нет! Это солдаты!
Бросаюсь вверх по винтовой лестнице. Нужно срочно подать сигнал, чтобы Артур знал, что можно начинать наступление. Подбегаю к окну, занавешенному толстыми шторами, и в отчаянии отдергиваю их рукой в сторону.
— Попалась! — набросившись сзади, кто-то вырывает из моей руки факел.
Свободной рукой молниеносно хватаю с подоконника какую-то вазу и наношу удар. Солдат отшатывается, но на его место приходят еще семеро. Мне не впервой драться с превосходящей силой, но без оружия шансов у меня нет. Старый подсвечник на длинной ножке сам оказывается в руках. Отбиться я не смогу, солдат слишком много! Замахнувшись несколько раз, отступаю к окну и, вытащив из рукава крохотный флакончик, бросаю его прямо на подоконник. Тот разбивается в дребезги, обрызгав шторы, а меня тут же хватают за руки. Отчаянно сопротивляюсь и пытаюсь вырваться, но понимаю, шансов нет.
— Ведите её к королю! — приказывает человек, с подозрением смотревший на меня за столом.
Я недооценила его. Всё-таки он вычислил меня... Или же кого-то из моих помощников.
Меня тащат по коридору и, затолкав в комнату, отделанную очень изысканно, привязывают к колонне. Верёвки до боли впиваются в запястья, стянутые за спиной, но я продолжаю держать голову гордо поднятой.
— Значит, ты подарок моего племянника? Скажешь, что он задумал, и я тебя помилую. Я умею быть добрым! Я дарую тебе жизнь, если ты, конечно, хорошенько меня попросишь! — ухмыляется король, проведя рукой по моей щеке.
Быть может, мои руки связаны, но я всё ещё могу себя защитить. Плевок прилетает Эдмунду прямо в лицо, а от удара ногой он сгибается пополам.
— Свяжите эту девку и по ногам! — скорчившись, кряхтит он.
— Ваше величество! — в королевские покои врывается тот, кто меня заподозрил. — Леди Маргарет... Она без сознания, но жива. А это нашли в комнате леди Роуз.
Шкатулка! Уходя, я оставила её на столе. Думала, Дженни уберёт, когда вернётся, но она куда-то пропала.
— Что это? — злобно шипит король. — Яд?
— Нет. — отвечаю я.
— А что тогда? Вот на тебе и проверим!
Теперь я пропала! Только не хватало мне уснуть на целые сутки!
Король подходит ближе, собираясь проверять на мне подозрительную находку. От страха перехватывает дыхание, понимаю, никто не придёт мне на помощь...
— Артур! — кричу в отчаянии, пытаясь увернуться от рук Эдмунда.
Из скольких передряг я смогла выйти невредимой! Погони в лесу, драки и даже настоящие сражения... Как я могла попасться так глупо?
Верчу головой, пытаясь спастись от участи подопытного кролика, хотя понимаю, что мои старания тщетны.
Глава 62
— Отпусти её, дядя! — раздаётся знакомый голос у короля за спиной, и тот аж бледнеет.
— Артур? — король поворачивается и, ловким движением вытащив из-за пояса кинжал, приставляет к моей шее. — Брось меч, племянник! Иначе я убью эту девушку. Стража, схватить его!
— Зря кричишь, дядя. — совершенно спокойно отвечает принц, хотя в его глазах я вижу тревогу. — Твои солдаты будут крепко спать до обеда, а те, что ещё бодрствуют, уже сдались. Во дворце повсюду мои люди, у тебя нет шансов. Сдавайся, не позорь имя нашей семьи своей трусостью!
Кинжал со звоном падает на пол, а король, опустив глаза, отходит в сторону. К нему тут же подходит Юсуф, всё это время стоявший в дверях. Интересно, а где же остальные?
Артур бросается ко мне, чтобы развязать.
— Я же говорил, это слишком опасно! А ты всё равно решила в этом участвовать! — ругает меня Артур, разрезая толстые верёвки.
— Всё хорошо, со мной не произошло ничего страшного. — ослабшим голосом отвечаю я. — А где твоё войско? Почему ты пришёл, а не остался там... командовать?
— Командовать будет надежный человек, которому ты доверяешь даже больше, чем мне. Я понял, что здесь что-то не так, когда увидел пламя, вырывающееся из окон башни.
— Значит, зажигательное зелье всё-таки сработало! — выдыхаю с облегчением. — Мне кажется, или пахнет горелым?
— Пожар! Горит! Скорее несите воду в башню! — раздаётся крик в коридоре, а за ним и топот нескольких десятков ног.
— Кажется, ты перестаралась! — смеётся Артур.
Мы выходим в коридор, и ту же секунду король, оттолкнув Юсуфа, срывается с места и бросается бежать.
— Не уйдёшь! — принц бросается за ним, мы с Юсуфом следом.