Меня очень удивило, что Артур смог догнать меня, хотя это было почти невозможно. Подъезжая к замку, я всё-таки решилась у него об этом спросить.
— Твоя матушка рассказала мне о вашей тайне, о ключе и о том, куда ты собралась бежать... Я почти загнал коня и отчаялся, понимая, что ты доберешься до Врат времени гораздо раньше меня, и больше я тебя не увижу. Тогда я взмолился, прося Время остановиться и не дать мне потерять ту, кто для меня дороже жизни.
— Твоя просьба была услышана. — ответила я, вспомнив, как трудно мне дался путь туда.
Когда мы подъехали к воротам моего замка, папа как раз вернулся из Стоун Гейта и собирался отправиться на мои поиски.
— Лорд Томас, я прошу у вас руки леди Розалинды. — обратился к отцу Артур, хотя ему, как королю, совершенно не требовалось его согласие.
— Ваше величество... - папа лишился речи. — Это большая честь для нас!
Вечером, собравшись в обеденной, мы обсуждали предстоящее торжество.
— Где это видано, чтобы король женился не в столице, а где-то в глуши?! — возмущался отец, услышав, что Артур хочет, чтобы наше венчание прошло в замке Голден Хилл.
— Придворным нужен праздник, чтобы набить свои животы за счёт королевской казны. — шутливо ответил мой жених. — Что ж, будет у них такой повод, но позже, когда мы с размахом отпразднуем коронацию королевы. Самый важный день в нашей жизни мы с Розалиндой хотим провести в окружении родных и самых близких друзей, а не притворщиков.
— Но как же традиции?! — не унимался отец.
— Томас, позволь этим двум сумасшедшим делать то, что они хотят! — шепнула ему мама. — Они всё равно не будут никого слушать!
— Мы поженимся завтра. — объявил король. — Вы успеете подготовиться?
— Конечно! — тут же ответила я.
До поздней ночи мы с мамой, Кейт и Дженни подгоняли под меня платье, купленное ещё весной у заезжих торговцев. Оно оказалось чуть коротковато для моего роста, но эту проблему удалось решить с помощью широкой ленты, которую Кейт пришила к подолу. Белое, с длинными широкими рукавами, расшитыми серебряными нитями, оно напомнило мне наряды эльфов из сказок, которые я читала в детстве.
— У нас не принято наряжаться в белое. Лучше было бы выбрать красное! — пыталась переубедить меня мама, но я не поддалась на уговоры.
— Если никто здесь не надевал ничего подобного на свадьбу до меня, значит, я буду первой!
Утром меня выкупали в огромной деревянной купели, наполненной горячей водой и розовыми лепестками. Из-за непривычно тёплой погоды эти благородные цветы вновь распустились на излёте лета, когда никто уже не ожидал увидеть их в саду. Ими украсили и королевские покои.
С самого рассвета и до начала церемонии все носились по замку, пытаясь подготовиться к королевской свадьбе.
— Мы не успеем... Не успеем! — причитала мама.
Сэр Руперт ради такого торжественного повода на целый день вновь переквалифицировался из наместника в Короля кухни и приготовил праздничный ужин.
Воспользовавшись случаем, я напомнила Генри, что он обещал жениться на Элисон так скоро, как только получится. Великан больше не стал отнекиваться, и вслед за королевским венчанием прошло ещё одно. Моя подруга и личная знахарка наконец вышла замуж за своего возлюбленного — немного неотёсанного кузнеца с рыцарским титулом.
Торжества продолжались до позднего вечера. Когда казавшийся бесконечным поток поздравлений наконец завершился, Артур взял меня на руки и понёс в направлении королевских покоев — туда, где огромная кровать была усыпана алыми лепестками роз, а на стене красовался гобелен с изображение этого благородного цветка — символа династии.
Через год, находясь во дворце, я получила письмо из дома. У меня родился брат! Не знаю, то ли, оставшись в этом мире, я разрушила проклятье, гласившее, что у моих родителей больше не будет детей, то ли отвары, приготовленные Элисон, оказались чудодейственными... Главное, мама, несмотря на не совсем не юный возраст, смогла родить здорового мальчика.
— Артур, мне нужно срочно поехать в Голден Хилл! — я тут же бросилась к мужу.
Бросилась — слишком громко сказано, ведь к этому времени я сама напоминала большой шар, медленно ползающий по коридорам дворца.
— Розалинда, я всё понимаю... Но это опасно для ребёнка! — Артур попытался меня образумить.
— До родов ещё много времени, не переживай, я буду осторожна! — пообещала я.
— Я помню, что было, когда ты обещала быть осторожной в прошлый раз. — обхватив голову руками, пробурчал мой муженёк. — Ты едва не сожгла половину дворца. Ту башню до сих пор называют Огненной башней королевы!