– Не смей так со мной разговаривать, сука.
Рози нащупала дверь в темноте. По всем расчетам, это должна была быть ее дверь. Она отпустила Билла, быстро отобрала ключ – это было несложно даже в темноте; ключ от квартиры был с характерной квадратной головкой – и попыталась вставить его в замок. Она больше не слышала Нормана. Где он? На лестнице? Или уже на площадке? Может быть, он уже совсем рядом и идет к ним, ориентируясь по звуку хриплого дыхания Билла? Рози нащупала замок, поставила указательный палец над вертикальной замочной скважиной и направила по нему ключ. Но ключ не входил в замок. Она чувствовала, что самый кончик ключа вошел, но дальше он не проходил, хоть ты тресни. Ее опять захватила паника – вгрызлась ей в сердце мелкими крысиными зубками.
– Ключ не входит! – шепнула она Биллу. – Это правильный ключ, но он почему-то не входит!
– Переверни. Может быть, ты его вверх ногами вставляешь.
– Эй, что там у вас происходит? – раздался совершенно посторонний голос откуда-то сверху. Может, с площадки третьего этажа. Потом раздались тихие щелчки. Кто-то там наверху щелкал выключателем света. – Почему свет не включается?
– Стой! – закричал Билл и тут же снова закашлялся. Он предпринял отчаянную попытку прочистить горло. – Стой, где стоишь! Не спускайся сюда! Запрись в квартире и вызови полиц…
– Я сам полиция, мудак, – мягко и вкрадчиво сказал Норман прямо у них за спиной. Потом раздался странный звук – что-то похожее на ворчание, одновременно нетерпеливое и довольное. И вдруг Рози почувствовала, что Билла резким рывком утащили в темноту. Это случилось как раз в тот момент, когда ей все-таки удалось вставить ключ в замок.
– Нет! – закричала она, потянувшись в темноту левой рукой. Браслет на предплечье жег ей кожу. – Нет! Оставь его! ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ!
Она схватилась за гладкую кожу – за крутку Билла, – но та выскользнула у нее из рук. Из темноты вновь донеслись жуткие хрипы, как будто кому-то засыпали в горло мокрого песка. Норман рассмеялся. И его смех прозвучал тоже как-то приглушенно. Вытянув руки, Рози сделала шаг по направлению к Норману, вернее – к источнику звука. Она дотронулась до плеча куртки Билла, протянула руку чуть дальше и вдруг нащупала что-то… совсем уже мерзкое. По ощущениям это похоже было на мертвую плоть, которая все же жила вопреки всем законам природы. Что-то шершавое, комковатое… как будто резиновое…
Резина?!
Он надел маску, подумала Рози, какую-то маску.
Потом он схватил ее левую руку и потащил ее куда-то, во что-то влажное и горячее. Она все же успела понять, что это был его рот, а потом его зубы сомкнулись у нее на пальцах, и он прокусил их до самой кости.
Боль была просто ужасной, но снова вместо того, чтобы испугаться, беспомощно сложить лапки и позволить Норману сделать то, что он хочет – как это было раньше, – она разозлилась. Это был приступ все той же безудержной ярости, которая граничила с безумием. Вместо того чтобы попытаться освободить руку, она согнула пальцы и приложила их к верхним зубам Нормана изнутри. Потом она взялась левой рукой (все еще налитой сверхъестественной силой) за подбородок Нормана и резко рванула его на себя.
Раздался странный скрипучий звук, какой бывает, когда ломается сухая доска, если сильно надавить на нее коленом. Она услышала, как Норман завопил, протяжно и глухо:
– Ааааооуууу?
А потом его нижняя челюсть поехала вперед, как выдвижной ящик стола, и, кажется, выскочила из суставов. Он опять заорал от боли, и Рози вытащила наконец окровавленную руку у него изо рта. Это тебе за то, что ты меня укусил, скотина, подумала она. Попробуй теперь повторить этот фокус.
Она слышала, как он отходит назад, ориентируясь по его крикам и по звуку, с которым его рубашка терлась о стену. Теперь он точно будет стрелять, подумала она, поворачиваясь обратно к Биллу. Он стоял, привалившись спиной к стене – темный силуэт во мраке, – и снова надрывно кашлял.
– Эй, ребята, может, хватит уже? Шутки шутками, но мне надоело. – Это был сосед с верхнего этажа, и его голос звучал раздраженно донельзя. Но только теперь он звучал не сверху, а снизу. С того конца их лестничной площадки. И Рози – она как раз повернула ключ в замке и открыла дверь – вдруг поняла, что сейчас будет… И когда она закричала, ее голос был совсем чужим:
– Убирайся отсюда, кретин! Он убьет тебя! Не подходи…
Раздался выстрел. Она резко повернула голову влево и во вспышке от выстрела увидела кошмарную картину: Норман сидел на полу, поджав под себя ноги, а у него на голове… Лестничная площадка осветилась всего на какую-то долю секунды, за это время просто невозможно было ничего рассмотреть, но Рози все-таки рассмотрела: у него на голове была маска быка с идиотской усмешкой на морде и кровью – ее кровью – на резиновых губах. Сквозь прорези в маске она разглядела безумные глаза Нормана. Он смотрел на нее взглядом пещерного человека, готового броситься в битву. В последнюю дикую битву.