Тягучим томным голосом пропела графиня и, спрыгнув с жеребца, перегородила тропу шедшим по ней Дезире и Адриане.
— Я так и думал, что это вы, — еле ворочая языком сказала последняя.
— Я. Конечно, я. Кто же еще? — ответила графиня. Она неспешно надевала на правую руку «кошку», собираясь совершить очередное преступление. — Если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам, но свали на другого. А сегодня…
Она подняла голову вверх, где светила полная луна, и грозно завыла.
— Сегодня самое подходящее время для очередного кровавого злодейства, причем, чтобы ты не отписал бургомистру, тебе не поверят, — графиня злобно прищурила глаза. — Случайный охотник убьет того глупого оборотня, который покалечит тебя и растерзает твою подружку. Но он в нашей кровавой драме появится несколько позже, чтобы перепачкать незадачливого убийцу в девственной крови девушки.
— Почему? — задала Адриана единственный вопрос. Она, стоя на месте, покачивалась из стороны в сторону, стараясь не упасть самой и не дать свалиться Дезире ей под ноги.
— Деньги, моя незадачливая подруга. Деньги, — пропела графиня и хлопнула рукой с «кошкой» себя по бедру. — Захватить власть — нет ничего проще, но власть без денег ничего не стоит. Все, хватит разговоров, — нахмурилась она и кому-то невидимому за спиной Адрианы сделала знак рукой.
Адриана оттолкнула от себя Дезире и, словно не была пьяна, совершила невообразимый кульбит через голову, готовясь продать свою жизнь дорого, если на нее нападет кто-то другой, а не убийца. Насколько она поняла, убивать, в отличие от племянницы господина Беннетта и молодого оборотня, ее не собирались, только вывести из состояния, способного оказывать сопротивление…
Солнце стояло высоко в небе, когда наконец очнулась Адриана. Она завозилась и попыталась выбраться из перины, в которой утопала почти по самый нос. Такой постели в доме Беннеттов она не помнила.
— Ну, наконец-то, — раздался над ухом знакомый голос с хрипотцой. — Я уже подумал ненароком, что, кроме нанесенных «кошкой» ран, тебя еще и отравили. Сколько можно спать?
— Не дождешься, — скривилась от боли Адриана. — Как Дезире? С ней ничего не случилось?
— Что с ней станется? — хохотнул голос. — Дрыхнет, как и ты до этого, только в соседней комнате. Думаю, с похмелья помучится ей придется, но это самое страшное, что ее ожидает.
Адриана даже не пыталась открыть глаза, знала, что «ведьмина пляска» ей обеспечена. Они не были бы с Дезире от выпитого настолько сильно пьяны, если бы им в вино не подмешали настойку из мухоморов. Она учуяла ее специфический привкус, но роль, отведенную ей, доиграла до конца, всецело положившись на Вульфа.
— Как графиня? — спросила Адриана.
— С ней все гораздо хуже — она вскрыла себе живот «кошкой» и скончалась в муках, не меньших, чем дочки господина Беннетта, — охотно отозвался Гарс. — Она не знала с кем имела дело. Да и орудие, которым совершились все эти жестокие убийства, оказались при ней. Как и положено любому оружию, «кошки» были изготовлены для ее изящных пальчиков.
— Будем считать, — вздохнул Адриана, — что моя миссия окончена, мщение совершено, а я могу с чистой совестью отбыть восвояси.
— Так и есть, — грустно согласился с ним Вульф. Его вчера этими «кошками» чуть самого не порвали, когда он бросился защищать Адриану от разъяренной графини. Та не смогла простить ему, что все провалилось, и она раскрыта…
Немного придя в себя и оклемавшись от ран, Адриана распрощалась с госпожой Казандрой Гарс, господином Беннеттом, старостой гостеприимной деревушки, оседлала своего коня и отправился с устным докладом к бургомистру. Ее письменный отчет тот должен был уже получить с нарочным. Только Дезире не удалось сказать прощальных слов, а от нее услышать напутственных, та уже отбыла домой.
Не успела Адриана выехать за ворота, как начался дождь.
— Это специально, — она потрепала по гриве жеребца, — охладить наш пыл, чтобы мы с тобой на радостях шею себе не сломали.
Казалось, что умное животное ее поняло и покачало головой в ответ.
Поспать, отдохнуть, конечно, можно было еще, но какой смысл торчать в этой глуши, когда спустя полдня пути, она будет уже в Глостере? Там можно снять шикарный номер с пуховой периной, не хуже, чем в доме Казанды Гарс. Адриана мечтательно сглотнула слюну — она обязательно закажет в номер изысканный ужин, простая деревенская пища уже не лезла в глотку. Как можно так питаться всю жизнь? И ни разу не попробовать гусиного паштета или слоеного пирога с заварным кремом на десерт.