Я немного поколебалась, прикидывая, уместно ли будет сейчас вскочить и убежать на другой конец зала, но подумала, что всё же нет. К тому же я невероятно выгодно смотрелась на фоне этих забавных зверушек, да и садиться рядом со своими развратными подружками не хотелось. Ещё одним плюсом поросячьего соседства было то, что тут я точно не напьюсь. Перспектива опозориться на глазах у главных кумушек конторы точно меня не прельщала, потому я твёрдо решила держать себя в руках.
Глава двенадцатая
Мои девчонки появились с опозданием и заняли оставшиеся места в конце зала. Заметив меня, они возмущённо замахали руками, призывая меня к себе. Я лишь пожала плечами, давая понять, что не собираюсь менять дислокацию. Тем более, что в этот момент на сцене появился ведущий.
Он отпустил несколько приветственных шуток и объявил начало торжественной части. На сцену поднялся Владислав Алексеевич. Узнать его было не трудно – на наше корпоративное мероприятие он надел классический темно-синий костюм, и лишь чёрная маска на глазах являлась в его облике данью маскараду. Он неспеша обвёл взглядом зал. Я услышала, как неподалёку кто-то судорожно сглотнул в звенящей тишине. Шефа все уважали и побаивались, а женская часть коллектива ещё и боготворила.
– Вы, наверное, ожидаете, что сейчас я, как обычно, толкну пространную, напичканную цифрами речь по итогам года минимум на полчаса? Но в этот раз я решил отойти от традиций. Прекрасно знаю, что никто мой спич особо не слушает. Вы все ждёте закусок и танцев. И кто я такой, чтобы стоять на пути между вами и вожделенными удовольствиями?
Народ в зале, ещё до конца не поверив своему счастью, несмело заулыбался. А мне показалось, что, говоря эти слова, он остановился взглядом на мне. И померещится же такое.
– Так что я буду краток, – продолжил шеф. – Вы все молодцы! Этот год для банка был успешен благодаря вам. И я надеюсь, премии, которые все получили по итогам года, вас порадовали. Желаю, чтобы в новом году мы с вами достигли ещё больших высот! А теперь приступайте к трапезе.
Под аплодисменты зала управляющий нашего банка спустился со сцены и отправился к выходу. Только после того, как шеф скрылся из виду, публика пришла в движение. Отовсюду слышался радостный смех в предвкушении праздника. А мне стало немного грустно, что Владислав Алексеевич не остался с нами. Хотя он, скорее всего, будет праздновать с такими, как его приятель Дэмиан, и другими богатыми и знаменитыми. Что ему делать с простым людом вроде нас?
Сразу после того, как управляющий завершил свою речь, боковые двери в зале распахнулись, и оттуда потянулись ручейки официантов. Они мгновенно окружили столы и поставили перед нами тарелки, накрытые золотыми полусферами, на секунду замерли, а потом поднятые крышки одновременно сверкнули и исчезли в боковых дверях зала вместе с уносящими их официантами. Я впервые была в ресторане такого уровня и видела подобное действо, потому сидела, открыв рот.
На блюдах перед нами тоже лежало нечто необычное. Это не какая-нибудь вам традиционная оливьешечка. Фиг разберешь, что это за закуска, но оформлена шикарно. На золотой тарелке чёрным соусом были выписаны причудливые узоры, а по центру в линию расположились горстки с едой: три горки каких-то салатов, а между ними крабовый мусс и тартар из красной рыбы, выложенные в форме кругов.
Вилочкой я осторожно расковыряла ближайшую к себе кучку, чтобы понять состав блюда. Так, тут, похоже, есть листья салата Айсберг, креветки, водоросли, а это зелёненькое, скорее всего, авокадо. Закончив с разбором первого салата, я уже приступила было к препарированию второй горки, но тут услышала:
– Не нравится? Я могу помочь.
Подняв глаза, я заметила, что хищный клюв совы повернулся в моём направлении. Ненасытная птичка, разделавшись со своей порцией, изготовилась прибрать себе и мою. Блюда поросят тоже сверкали так, будто те их вылизали. Да и мышь, судя по пустой тарелке, оказалась довольно прожорливой. Я сообразила, что, если стану медлить, останусь голодной, и ускорилась, как могла. При этом постаралась отвлечь внимание соседок по столу:
– Смотрите, какие забавные олени!