Утро, а, может быть, день удивило тишиной. Сначала Валерия не поняла, что случилось, но, прислушавшись, убедилась, что ветер стих. Если буря прекратилась, значит, вскоре они продолжат путь. Что ждет ее там, оставалось загадкой.
Аромат свежеприготовленного мяса пробудил аппетит и напомнил о том, что в течение предыдущих суток Лера ела лишь однажды. Она потянулась, открыла глаза и подумала о том, что в ее родном мире ей будет недоставать этого – возможности выспаться, еды, приготовленной до ее пробуждения, чистого воздуха, сильно отличавшегося от городского смога. Однажды даже вспомнит об этом как о страшном, но интересном приключении. Чувствуя себя здесь абсолютно чужой, верила, что когда-нибудь все станет прежним, надо лишь набраться терпения.
– Доброе утро! – произнесла она и, не дождавшись ответного приветствия, поспешила к ручью.
Умылась, прогнав остатки сна. По дороге заплела волосы в косу, завязала их узкой полоской ткани. Села, поджав под себя ноги, предвкушая сытный завтрак. Протянула руку к плоскому блюду, от которого исходил умопомрачительный запах, и тут же с криком спрятала ее. Вместо ожидаемого мяса там лежали какие-то жареные насекомые размером с ладонь. Они напоминали гигантских мокриц, но отличались плотным панцирем, защищавшим спину, и не имели лапок.
– Ки? – спросил Джалар и добавил что-то еще, пододвинув к ней блюдо.
Аппетит пропал. Одного взгляда было достаточно, что понять: проще умереть с голоду, чем съесть это. Желудок считал иначе и в очередной раз напомнил о потребностях организма, но пересилить себя Валерия не могла.
Мужчина, видимо, не разделял ее опасений или был абсолютно непритязателен к пище. Взяв одно из "насекомых", кинжалом отделил мясо от панциря, посыпал смесью соли и приправ и смело откусил треть тушки. Ел, даже не поморщившись, еще и улыбался. Видимо, реакция Леры его забавляла. Та, в свою очередь, наблюдала за ним с не меньшим интересом и не переставала удивляться его спокойствию.
Она так и не притронулась к угощению, несмотря на то, что голод становился все сильнее. Пыталась представить, что мерзкие существа – это креветки, но ничего не вышло. Выпила чашку травяного чая, съела горсть сушеных фруктов. Это было полезно и вкусно, а углеводы должны были дать ей достаточно энергии.
Путник покачал головой, но ничего не сказал. Встал и пошел к выходу. Видимо, хотел удостовериться в том, что разгул стихии прекратился. Он отсутствовал недолго, но этого времени оказалось достаточно, чтобы начать волноваться за него.
Странное чувство, непривычное и оттого выбивающее из колеи. Какое ей дело до постороннего человека? Она была ему благодарна за помощь и спасение, желала ему только добра, но никогда не переживала так за малознакомых людей. Привязываться к кому бы то ни было не входило в ее планы. Однажды она вернется домой, забудет все, как страшный сон и продолжит свое почти нормальное существование.
Проблема заключалась только в том, что назвать нормальной жизнь, в которой все вращалось вокруг работы, было сложно. Конечно, у нее были родители, которых она регулярно навещала, и, конечно, танцы. Два раза в неделю, оставив реальность за дверями студии, надев топ и юбку, множество тонких звонких браслетов, Лера позволяла себе мечтать о том, какой она могла бы стать, если бы отпустила обиды прошлого и вновь поверила бы людям. Под бой барабанов она превращалась в другого человека, а, может быть, становилась собой. Только, несмотря на все уговоры Светланы Алексеевны, отказывалась выступать публично. Девчонки из группы сначала обижались на нее, потом смирились, но отношения стали напряженными. Она не винила их: сама старалась держать людей на расстоянии.
Легкий толчок в спину вернул ее в реальность. Обернувшись, Валерия увидела ящера. Тот подкрался совершенно бесшумно, несмотря на большой вес и раненую ногу.
– Как чувствуете себя, больной? Есть жалобы? – спросила она и погладила ловко подставленную голову животного. – Нет, ты не щенок, ты хитрый котяра, который всегда требует к себе внимания.
Довольный зверь принюхался, обогнул ее и, пользуясь отсутствием хозяина, съел всех "насекомых".
– Ну вот, оставил меня без завтрака, – притворно вздохнула, наблюдая за ним.
Ящер опустил виноватый взгляд и ткнулся мордой в плечо, то ли прося прощения, то ли выпрашивая новую порцию ласки. Ни в том, ни в другом Лера не смогла отказать ему. Кажется, у нее появился друг, а еще она нарушила данное самой себе обещание.