Охота.
Солнце село за горизонт во внешнем мире, но только не на Изаре. Ведь этот остров вечно был погружен в туман сумерек, и различать день и ночь здесь было очень тяжело. Два темноволосых эльфа охотились в мертвом лесу. Средь сухих стволов деревьев они бесшумными тенями мелькали среди давно погибших берез, дубов, буков и ясеней. Не задевая ни единой ветви, они направлялись к дворцу, слабо различая его сквозь сильный снегопад. Улыбаясь и весело перекрикиваясь, они наперегонки бежали к крутой тропе, ведущей к главным воротам. Они были так невесомы, так призрачно легки, что казалось, они вот-вот растворятся в воздухе! В лесу гулял ветер, поднимая снежинки в маленькие вихри. Прибежав к воротам первым, один из эльфов, зеленоглазый и высокий, радостно рассмеялся. Второй эльф, голубоглазый, немного ниже первого, тоже смеялся, одновременно пытаясь отдышаться. Если глядеть со стороны, то эти двое были практически одинаковы, словно близнецы. И действительно, они были родными братьями. Вернувшись с охоты, если можно так выразиться, они оба направились в огромную, богато украшенную залу, где их поджидал еще не успевший остыть ужин. Эти двое понимали друг друга не то, что с полуслова, им хватало лишь взгляда. И вот, с самого утра этого чудесного дня эльфы пропадали в лесу. Сначала они ходили на Лесное озеро, однако, его давно не расчищали, и братья не рискнули ступать на лед. А после начался снегопад. Белый снег падал, создавая такую плотную снежную стену, что не было видно ничего на вытянутую руку, поэтому охоту пришлось отменить. По крайней мере, на сегодняшний день. Но никто из эльфов не был опечален этим, ибо они провели прекрасный день вместе, что в последние годы удавалось им довольно редко.
И вот, этим чудесным вечером, а точнее ночью, Адар и Арден отдыхали в покоях принца. На столе ярко горела свеча, язык пламени плясал от прикосновений легкого ветерка, изредка гуляющего где-то в покоях, мягко тревожа штору.
В легком полумраке просматривались две призрачные фигуры. Принц и его брат. Принц лежал на кровати с закрытыми глазами, выслушивая своего дорогого друга, на которого вновь нашла, как любил выражаться Адар, «ночная болтливость».
- Ты никогда не замечал, что наша жизнь похожа на лес? Что-то увядает, что-то прорастает, возможно, даже появится что-то новое. Когда-то он зеленый, цветущий, залитый светом небесного светила и ароматом пряных трав, а когда-то, серый, заполненный призрачными тенями, наполненный холодной и пугающей дымкой страха и печали. Идешь по нему, и тут натыкаешься на, скажем, бревно, - на этих словах он прыснул, - преграждающее дорогу, а может, на ягодки, спелые и сладкие, или грибы, или еще что-нибудь, что может пригодиться и порадовать. – Арден говорил спокойно, вслушиваясь в собственный голос. - Иногда даже не замечаешь чуда, что проходит мимо.… Которое так ищешь, которое рядом, но так далеко! – Он с чувством вскинул голову к верху. - Сколько же всего не замечают смертные, но зато замечаем мы, эльфы. Вечный, бессмертный народ, видевший не то, что гибели целых городов, мы, которые видели столько битв, видели погибели великих держав, которые, казалось, выстоят целую вечность! Видели весь род Стражей Злата Подгорного, от первого и до последнего дракона!
Принц лишь вздохнул, подняв уставший взгляд на Ардена.
- Я, конечно, все понимаю, но, по-моему, уже далеко за полночь. Не смотря на нашу, как ты выражаешься, уникальность, мы тоже устаем, нам тоже нужен отдых. – Он вновь вздохнул, поднимая взгляд в потолок. - Не знаю, правда, от чего я так устал. Сегодняшнюю охоту нельзя назвать удачной, но зато, какая красота! – На его лице расцвела улыбка. - В этом году ледники особенно красивы. Никогда еще не было такого изобилия красок во дворце. Я все же надеюсь, что когда-нибудь придет день, когда Изара избавиться от ведьмы-зимы и придет весна. – И только сейчас принц заметил, что говорил он сам для себя, потому что брат не переставал болтать, словно, сам с собой, не слушая принца. - Арден? Ты меня слышишь?
Но, последний лишь пропустил слова принца мимо ушей.
- Мы с тобой одни из немногих, кто застал дни расцвета Изары…. Мы с тобой были на Эллие и, о, как это было прекрасно! Кто знает, может быть наша бесконечно долгая жизнь позволит застать Изару цветущей вновь? Когда она очнется от долгого белого сна…