- Да, именно он. Голубой топаз. – Незнакомец скрестил руки на груди. – Знаете, мой вам совет: займитесь его огранкой. Поможет отвлечься. – Он улыбнулся.
- Да кто же вы такой, черт возьми?! – Взвился Лиссарион, окончательно утратив понимание происходящего.
- Раз вы так сильно хотите знать. – Он покачал головой. – Меня прислала к вам леди Саэра.
- Кто же еще. – Потерев переносицу, пробормотал Лис. – Так вы торговец?
- Можно и так сказать. – Он вновь улыбнулся. - Ну что ж, надеюсь, вы примете мой совет к сведению. Крепитесь. – Эльф торопливо развернулся и зашагал прочь по главной улице.
Лиссарион сначала не понимал, к чему все это было, но быстро понял, что ему действительно нужно отвлечься. В этот день он быстро закончил все дела в кузнице и направился домой. Весь остаток дня кузнец трудился за рабочим столом, пока не опустились сумерки. Потянувшись, Лиссарион встал из-за стола и вышел на улицу. Часто в это время он еще был у Розабели, чтобы вместе с ней ловить светлячков в банку, или кормить златоглазок, или собирать сереброцветы, или заниматься еще какими-то безумствами. Он улыбнулся. Она всегда была необыкновенной. Словно бы стараясь избавиться от навязчивых мыслей, эльф глубоко вздохнул. Дрожь от ночной прохлады пробирала все тело Лиссариона, заставив его, все же, зайти обратно в дом. Дома было тепло, в камине приветливо потрескивали дрова. Подойдя ближе, он присел возле очага, протянув руки к пламени, которое сразу же стало греть его. Помещение окутывал полумрак, но в тусклом свете, исходящем от камина, прорисовывались очертания мебели. В углу стояла кровать, на которой сладко спала Рина. Подле кровати расположился небольшой столик, на котором стоял подсвечник с потухшей свечой. На полу лежал мягкий ковер с чудесным узором. Если всмотреться во мрак, то над окном можно заметить привязанную к оконной раме веточку рябины, по словам одной волшебницы, отгоняющую злых духов. На подоконнике стояла чашка с уже остывшим чаем. Лиссарион сегодня опять засиделся за работой. Он нехотя поднялся, отходя от теплого очага, подошел к столу возле окна. На столе у него, конечно, был беспорядок. Разбросаны были мелкие камешки, составляя причудливую кучку, сверкающую в звездном свете всеми цветами радуги. Так и не законченная оправа будущего кольца одиноко валялась в стороне. Мелкие, неровные, уже пришедшие в негодное состояние кусочки серебра были раскиданы по всему столу. Так же в общей куче валялись его инструменты. Но, на фоне всего этого один камень все же выделялся. Небольшой, глубокого темно-голубого цвета топаз, ограненный под ровный, с множеством граней, овал. От его граней отражался холодный свет, что проникал в дом через окно, а с другой стороны на камне плясали отблески огня от камина. Два света встречались в самой середине топаза, и, образуя яркую, сверкающую искру, будто разгорались еще сильней. Этот камень приковал внимание эльфа, заставляя наблюдать за ним, как завороженный. Огненно-оранжевые отблески костра и светло-голубой свет звезд создавали некий мистический, но притягивающий вид камня. Его губы тронула улыбка. Нежно, не желая причинить ему малейший вред, он коснулся камня, точно боясь, что это просто видение. Да, он считал эту работу едва ли самой лучшей за всю свою жизнь. Как и говорил тот странный незнакомец, огранка самоцвета и в самом деле помогла эльфу отвлечься. Очнувшись, наконец, от грез, юноша отправился спать.
А в небе сияли звезды. Прекрасные, недосягаемые и невероятно далекие. Как и всегда.
Алхимия.
Дом погрузился во мрак, тревожимый лишь колышущимся пламенем свечи на столе. Пламя резко очерчивало глубокие тени, залегшие под столом, в углах и за окном. Снаружи шел снег, и ни одного звука не было слышно кругом. В ареоле света выхватывалась фигура эльфа, тяжело опустившего голову на сложенные на столе руки. Вокруг него царил хаос: раскрытые книги в великом множестве окружали его, а от руки написанные выжимки грозились быть испорченными из-за расползавшейся кляксы чернил, капающих с беспечно забытого на бумаге пера. Эльф не спал. Он медленно поднял голову, закрыв лицо руками. Он искал, и не мог найти. Изучив сотни, казалось бы, вопросов, начиная от заклинаний и заканчивая травничеством. Прочитав десятки книг, он не смог найти самого главного, что сейчас так тяготило его разум.
- Что же теперь делать?
В тишине его голос прозвучал непривычно резко и громко. Словно бы в ответ на его реплику вода в большой каменной купели за приоткрытой дверью шевельнулась, издав тихий плеск. Эльф даже не повел ухом.
- Я чувствую, что уже схожу с ума. – Он откинулся на спинку стула, глядя в потолок. – Я перепробовал все, что только можно было. Заговоры, травы, обряды… Ничего не помогает. – Он обреченно вздохнул.