- Думаю, нам стоит навестить моего брата, у него вам тоже понравится. А сюда вы сможете приходить в любое время. – Он взял ее за руку и потянул к выходу. - Идем.
Розабель удивилась такой резкой перемене настроения принца, но последовала за ним.
Выйдя из оранжереи, они направились вверх по заснеженному склону. Низкорослой Розабели было тяжело идти по глубокому снегу, но она старалась не отставать от Адара, ступая по его следам. Над ними нависли серые сумерки, а небо было мистически-синим, и лишь только снег голубоватым ковром не давал потерять разницу между землей и небесами. Неожиданно, Адар остановился, да так неожиданно, что девушка налетела на него. Роза заметила, что он вскинула голову к небу, улыбаясь.
- Что случилось? – Спросила она чуть раздраженно, а он лишь приложил палец к губам и указал ей вверх. И тут она увидела, что привлекло внимание молодого принца. С неба в раз посыпал снег. Крупными хлопьями, они нежно слетали в и так глубокие сугробы и исчезали в них, теряясь среди мириад таких же снежинок. И было тепло. Роза очень удивилась тому, что на улице сейчас было по-настоящему тепло, хоть вокруг вальсировали снежинки. Он не знал, о чем думала Роза в данный момент, но был уверен в одном: такого снегопада она точно еще не видела в своей жизни. Адар смотрел на нее, улыбаясь. Розабель любовалась снежинками, которые он видит каждый день своей однообразной скучной жизни, а он любовался ее золотистыми глазами, раскрасневшимися щеками… Вдруг он встряхнул головой, приходя в себя. Нет, нельзя к ней привязываться.
- Госпожа...
Но он не успел договорить. Девушка, смеясь, упала в снег. Она валялась в пушистом снегу, радуясь, словно дитя. Адар, покачав головой, но не без улыбки, медленно зашагал по дороге. Она быстро догнала его, вызвав у него улыбку своим видом: раскрасневшиеся щеки, одежда в снегу, счастливые глаза.
- Должен вас предупредить, что у моего брата есть возлюбленная. – Он сглотнул.
- Это замечательно! – Роза не понимала, к чему он решил сказать об этом.
- Дело в том, что она не совсем обычная.
- Ты так говоришь, словно возлюбленная Ардена фея или русалка какая-нибудь! – Рассмеялась Роза, но, уловив его серьезный взгляд, быстро смолкла.
Поднявшись на холм, они увидели небольшой домик, больше напоминающий часовню. Он был одноэтажный, сложенный из темного камня. Крыша острым коротким шпилем уходила ввысь. Адар постучал в дверь.
- Кто там? – Раздался голос Ардена из-за двери.
- Это мы, Арден. Открывай. – После недолгой паузы принц добавил: - Я с Розой.
Дверь дома со скрипом приоткрылась. Из открытой щели на улицу выплеснулась полоска света. Из дверного проема выглядывало лицо Ардена. Его волосы были мокрыми.
- Прошу простить, но сегодня я не смогу принять гостей. Дело в том, что я немного занят… - Он говорил напряженно. Из-за его спины послышался словно бы плеск воды.
- Что за глупости? – Адар сделал шаг к двери, но Арден замотал головой.
- Правда. Пожалуйста, простите. – Арден извиняющимся взглядом посмотрел сначала на брата, потом на Розу и захлопнул дверь.
- Что это было с Арденом? – Спрашивала Розабель у Адара на пути в замок.
- Скорее всего, он не хотел, чтобы ему мешали. – Адар многозначительно посмотрел на Розу.
***
После этого Розабель стала приходить в оранжерею, как назвал ее ледяной принц, каждый день. Розабель часто упоминала между делом долину с железными цветами. Она рассказывала ему, какой порой звон стоит в долине, когда дует ветер. И даже в этот вечер она смотрела на цветы, чудом росшие среди заснеженного острова, и все говорила, говорила, говорила… Он смотрел на ее безмятежное, светлое, улыбчивое лицо, с таким искренним восторгом глядящие на искрящийся цветок глаза. Так нельзя.
- Роза… - Неуверенно имя слетело с его губ.
Дернув ушком, она обернулась, все так же наивно глядя на него.
- Роза. – Еще раз, будто для самого себя, повторил он. Сглотнув комок в горле, он сдавленно шепнул: – Расскажи мне о них.
- О ком?
- Ты знаешь. – Он сглотнул. – О железных цветах.
Сначала могло показаться, что девушка испугалась. Она не нервничала, всего лишь ее лицо погрустнело от промелькнувшей мысли. Она не торопясь тронула амулет на своей шее, присаживаясь на скамью. Адар торопливо присел рядом, приготовившись слушать. Он так хотел, чтобы все скорее кончилось.
- Знаешь, - она ласково улыбнулась, - я тебе верю. Я знаю, что ты хороший и что меня не обманешь.