Сколько он пролежал под нещадным пустынным солнцем – он не знал. Он слышал ветер. Слышал тихое шуршание песка, гонимого порывами. Чувствовал, как песок зарывает его руки, забивается в складки одежды и волосы. Перед взором стояли золотые дюны и высокое светло-голубое небо, цвет которого, словно в насмешку, напоминал гладь какого-нибудь озера. Он представил себе, как было бы хорошо, если бы он нашел один, самый крошечный и невзрачный оазис, пусть и поросший папоротником и пальмой, в котором смог бы умыться и испить воды. Много воды. Его губы тронула слабая улыбка, и, глубоко вдохнув, он чуть приоткрыл глаза.
Перед его глазами ветер подхватил песчинки, на миг, скрывая пейзаж за песчаной завесой. Пустыня, и больше ничего. Ничего не изменилось. Он скользил взглядом по горизонту, как вдруг осознал, что его спутница лежала рядом. Он с трудом подтянулся к ней и перевернул ее на спину. Она слабо дышала. Как только пыль улеглась, он увидел какую-то тень. Прямо перед ним возникла фигура, облаченная в белый балахон с капюшоном. Ее лицо закрывал пестрый шарф, колышущийся на ветру. Он подумал, что бредит, ведь он был уверен, что на несколько миль окрест не было ни души, ни одного безумца, кроме него самого и его возлюбленной, что уже была на грани смерти от обезвоживания.
- Встань. – Тихо, но властно приказывает незнакомка. – Я помогу ей. Иди ко мне, я дам тебе воды.
Он не помнил, как поднялся. Не мог понять, как ему хватило сил взять любимую на руки. Не помнил, как последовал за этой девушкой. Его мысли занимала лишь вода. Пересохшее горло отзывалось скребущей болью, а внезапное спасение заставило сердце биться сильнее и чаще. Он заставлял себя думать, что это не видение, не мираж, не обман зрения и не галлюцинация от недостатка хрустальной воды.
Она двигалась легко и быстро, невесомо ступая по горячему песку. Неужели она не чувствовала эту губительную жару и изматывающую усталость?! Ответ пришел к нему не сразу. Ведь у нее была вода, как она сказала. Эльф попытался окликнуть ее, но вместо голоса из его горла вырвался слабый хрип. Ему ничего не оставалось, кроме как стараться не отстать от нее. Он крепко прижимал к себе эллийку. Мысль о том, что он может заблудиться в пустыне и сгинуть как, вероятно, десятки глупцов до него - пугала до дрожи.
Вскоре они пришли к ее дому, хоть ему дорога показалась невообразимо долгой. Это был небольшой каменный домик, находящийся немного в низовье. Войдя внутрь, он почувствовал необыкновенно прекрасную прохладу. Только сейчас он услышал собственное хриплое дыхание и ощутил в полной мере дрожь в ногах. Бережно опустив эльфийку на кровать, он окинул помещение взглядом, отметив несколько кувшинов с такой прозрачной водой, что от ее красоты у него побежали мурашки.
- Видно, бродили по пустыне не один день? – Напомнила о себе их спасительница, уже наливая ему полную кружку холодной воды и пристально разглядывая потрепанного пришельца.
Повернувшись к ней, он тут же выхватил чашку из рук девушки и принялся жадно пить. Холодная жидкость ощущалась целительной прохладой внутри. Выпив еще несколько чашек, он, наконец, присел, глубоко дыша. Перед его взором плавали разноцветные круги. Спасительница тем временем смачивала кисти рук девушки без сознания и пыталась дать ей попить.
- Благодарю. – Голос принца все еще хрипел, но уже не так сильно.
Девушка села напротив, вглядываясь в его обветренное лицо, пересеченное шрамом. Убедившись по спокойному дыханию, что ему стало лучше, она тихо ответила:
- Не за что благодарить. – Ее голос был тихим и нежным. - Не предложить воды в пустыне умирающему существу – грех.
Он смотрел на нее, улыбаясь. Вдруг он почувствовал сильное головокружение.
- С ней все будет в порядке? – Шепнул он, осторожно потянувшись к Розабели.
- Несомненно.
Розабель застонала. Адар осторожно взял ее за руку, почувствовав уже знакомый ток. Он улыбнулся. За окнами стало заметно темнее. Духота нарастала, но, достигнув своего пика, пошла на спад. Вдруг издали послышался гул. Он все приближался и приближался, пока не превратился в оглушительный ливень, барабанящий по крыше. Живительный дождь принес с собой влагу и холод, коим веяло сейчас из окон. Пустынная девушка смотрела в окно, не веря своим ушам. Она с удовольствием вдыхал запах дождя, которого так не хватало в этом засушливом мире.
- Дожди здесь – редкие и неожиданные гости. – Задумчиво произносила их спасительница. - Никогда не знаешь, когда он придет. Но я всегда знаю. А сейчас… Это что-то странное.