Адар улыбался, переведя взгляд на спокойное лицо Розы, открывшей глаза.
- Можно сказать, что мы принесли великий дар. - Немного подумав, он добавил: - Спасибо за воду. Мне намного легче.
- Можно воды? – Роза приложила ладонь ко лбу. Адар подал ей кружку, из которой только что пил сам. Он помог Розе приподняться и поднес к ее губам воду, помогая ей напиться.
- Я рада, что все живы. – Жительница пустыни выглядела напряженной. - А теперь, скажите мне, кто вы такие и что делаете здесь?
- Мое имя Адар. А это моя возлюбленная, Розабель. – Тихо произнес он, сжимая руку эллийки. – Мы прибыли сюда с Изары, и направляемся к Песочным часам. Я ответил? Теперь и ты назовись.
- Я Анис. – Она протянула ему руку, обернутую полоской ткани, которую он тут же с радостью пожал. – Вероятно, вам нужен проводник.
Только сейчас он обратил внимание, что она сняла шарф и капюшон. Ее лицо было обветрено, загорелая кожа местами облазила. Черные, как смоль, волосы были взъерошены, торча в разные стороны и выбиваясь из толстой короткой косы.
- Нам нужна помощь. – Адар кивнул. - Мы должны сесть на корабль, идущий к берегам Эллии. Но сами мы до туда не доберемся.
Она слушала его, широко раскрыв глаза.
- Разве вы не знаете? – Она подняла брови, когда он качнул головой. – Архалинские корабли принадлежат нашему правителю Наглур Мирадину. И на борт нельзя попасть просто так, вам понадобиться специальное разрешение от Наглура, что вы получите очень вряд ли.
- Что? – Он опешил от такой новости. Розабель нахмурилась.
- Дело в том, - продолжала Анис, - что до Наглура Архалином правил другой гном. Но как только на престол взошел нынешний правитель, все корабли и прочее отошли ему. Он алчен, и не желает ничем делиться. Боюсь, что ваша попытка не увенчается успехом.
- Но… такого не может быть. – Неуверенно сказала Роза. – Они обязаны предоставлять корабль чужеземцам. Ведь гномы не выносят странников из далеких земель, которые, по их мнению, могут положить глаз на их богатства.
- Если вы так уверены. – Пожала плечами Анис. – Мне, по большому счету, все равно. Я отведу вас туда. Идти недалеко, чуть меньше часа отсюда, поэтому, если вам стало лучше, отправимся сейчас. После дождя находится в пустыне будет полегче.
Роза тяжело вздохнула.
- Можно мне еще воды?
***
Выходя из дома, Анис рассказывала им про местное население, правителя и его «пристрастия». В основном, остров населяли гномы. Внешне они отличались от эльфов плотным и крепким телосложением, длинными бородами и смуглой кожей. Гномов можно было увидеть на любом континенте на ярмарках и рынках, продающих каменья, украшения, специи и прочие диковинные вещи, что они привозили с собой с далекого Архалина. Нетрудно догадаться, что и правитель здесь был из гномьего рода. Если верить словам Анис, то он не отличался дурным нравом, но был невероятно хитер, что и насторожило Адара. А славился он своей горячей любовью к боям на потеху народу и себе. Но едва ли не больше, чем сам Наглур был известен на Архалине другой гном – Чергус. Славу он себе заработал, ибо был высок, намного выше обычного гнома, и силен был настолько, что мог одной рукой нести корабельный якорь.
Путь действительно был недолгим. Поднявшись на небольшой бархан, они увидели внизу разноцветные шатры ярмарки, а так же форт с большими воротами. Повсюду были слышны песни, музыка. Несмотря на то, что каждый пел и играл свое, их слова и аккорды складывались в единую мелодию, словно стяжки на большом шелковом гобелене, в конце сложенные в одну большую картину. Тяжелые ворота со скрипом отворились, открыв взору городскую площадь, посреди которой красовался большой резной фонтан, от которого расползались дорожки по узеньким улицам с небольшими низкими домами. Город был наполнен гномами, эльфами и людьми.
- Базар. – Констатировал Адар.
- Выглядит это именно так. – Кивает пораженная Розабель.
Пока они пробирались сквозь пестрящую разнообразием диалектов толпу, Адар оглядывал прилавки, на которых лежал самый разный товар: от деревяшек, игрушек и специй до драгоценных камней, шелков и диковинных украшений, а торговцы, перебивая друг друга, предлагали каждый свое. Принц крепко держал за руку Розабель. Некоторые гномы смотрели с недовольством на высоких иноземцев, но он не обращал внимания, хотя был настороже, все время, держа руку на рукояти меча.
- Адар, ты в порядке? – Роза тихонько дернула его за руку.
- Да, все хорошо. – Он украдкой стер пот со лба. – Просто отвык от таких температур и избытка света.
Роза улыбнулась и хотела, было, сказать что-то еще, но ее перебили.