- В твоей сумке что-то сверкает. – Заметила Анис, поравнявшись с Розабелью. Адар недоверчиво на нее покосился.
- Цветок. – Ответила Роза, крепче прижав к себе сумку свободной рукой. Адар как-то через чур сильно сжал ее ладонь.
- Цветок? – Вопросительно приподняла бровь пустынная девушка.
- Да. Цветок. – Повторила эллийка, ясно давая понять, что говорить об этом не настроена.
Но яркая площадь, наводненная народом, поблекла в сравнении с сооружением, что высилось над ней. Это было каменное высокое здание с широким проходом в центре, внешним видом оно напоминало храм с высокими колоннами, разве что вместо четырех стен крышу поддерживало всего три. Подойдя ближе, путники смогли разглядеть, что в том проходе была широкая лестница, ведущая куда-то под землю. Колоссальная постройка внушала трепет, а от высоты потолка кружилась голова.
- Если вам нужен Наглур Мирадин, то вам вниз. – Заметила Анис. Что-то в ее взгляде переменилось. – Знаете, здешний правитель любит устраивать бои себе на потеху, как я уже говорила.
- И что? - Нахмурился Адар. – Пусть тешится. Нам нужна лишь подпись, сделанная его рукой, не больше.
- Я бы не подвергала любимую опасности. Может быть, тебе стоит пойти одному? От него не ускользнет то, что ты неплохой воин.
- Я ни за что не оставлю ее с тобой. – Адар сощурился.
Розабель даже не успела ничего произнести, как принц потащил ее за руку вниз по лестнице.
- Да что с тобой такое?! – Почти кричала она, пытаясь угнаться за ним. – Анис пытается помочь нам!
- Розабель, нельзя доверяться первым встречным. Я видел, как она смотрела на твою сумку.
- Ей просто было интересно.
- Да что ты? – Адар резко остановился, повернувшись к ней лицом. – Что ж, раз ты ей так доверяешь, иди, вернись к ней! А я пока поговорю со здешним королем, пока тебя обокрадут и бросят.
Роза виновато опустила голову. Она перебирала в пальцах ремешок сумки с цветами.
- Ох, прости меня. – Принц потер глаза. – Наверное, на меня так влияет здешний климат. Я не хотел на тебя кричать.
- Хочешь, устроим дождь? – Повела плечом Розабель.
- Оставь это на потом. Идем. – Заметно сбавив темп, он снова повел ее за собой.
Вскоре они добрались до тронного зала, представлявшего собой, по сути, просторную пещеру с высоким сводом. Прямо посередине этой пещеры стоял роскошный золотой трон, усыпанный драгоценными камнями. На этом троне восседал гном, одетый в голубые шелка одежд, а голову его венчала тяжелая золотая корона, инкрустированная крупными рубинами. Пальцы его рук, лежащие на подлокотниках трона, были перехвачены бесчисленным множеством колец с разноцветными каменьями, но в глаза бросался один перстень с горящим сапфиром. По обеим сторонам от трона стояли два золотых фонтана-павлина с изумрудными глазами, а на коврах, устланных разноцветными подушками, внизу отдыхали знатные приближенные короля. Вокруг них были разложены блюда с разнообразными яствами, но, в основном, сочными спелыми фруктами. Они оживленно беседовали. Как только Адар и Роза ступили в эту залу, голоса стали стихать.
- Кто же это прибыл в мои владения? – Развел руками властитель, глядя на вошедших эльфов и оценивая их взглядом. – Хмм, неужто северяне? Хотя эта юная леди мало похожа на уроженку севера. – Он прищурил маленькие темные глаза. – Кто же вы такие?
- Мое имя – Адар, я сын покойного короля Анкорета, ныне король острова Изара. А это – Розабель, моя спутница с южного острова Эллия.
- Изара? Удивительно, как же тебя, мой брат по короне, не убило проклятие. А впрочем, неважно! Кем бы вы ни были, вам тут рады! – Воскликнул король. – Но мне не ясны ваши намерения. Для чего вы пришли сюда ко мне?
- Нам нужно позволение от вас, повелитель, чтобы мы могли беспрепятственно сесть на корабль, отбывающий отсюда к Эллийским берегам. – Подала голос Роза.
- До чего же красноречивая юная леди! – Рассмеялся король. – Вам нужна только подпись? Я с радостью дам ее вам!
Адар и Роза переглянулись.
- Так легко? – Адар не сводил взгляда с короля и окружающих его гномов. Что-то тут было не так.
- Конечно. – Улыбнулся король. Знатные гномы тоже улыбались, глядя на Адара. – У вас изарский меч, я смотрю? Безупречная работа. Эфес так и горит, точно бриллиант. – Король опил из золотого кубка.
Адар коснулся своего меча, висящего на поясе. Он улыбнулся. Начав, было радоваться, эльфы услыхали шаги, стук которых доносился из глубины пещеры. Радость продлилась недолго. Эльфийским взорам предстал крепкий и высокий гном, несший на плече гигантский топор.
- Конечно, так легко, король Изары. – Гномий правитель смотрел на него исподлобья, явно наслаждаясь зрелищем. – Только, есть одно маленькое условие: сначала ты должен победить Чергуса, моего лучшего воина. Докажи, что ты славный воин, и я сочту тебя достойным путешествия на моем корабле.