Мне кажется, что моя грудь сейчас провалится внутрь, когда я наблюдаю за ней. Я думаю о Ное, о работе, которая у него есть, и о том, что он никогда не беспокоится о том, что кто-то его осудит, потому что в его мире он такой же, как все. Просто хороший, нормальный парень, который пытается прожить жизнь так, как может.
Но Софи приходится жить так же, как и Ной, только в окружении людей, у которых есть все, чего у нее никогда не будет. Люди, которые тычут ей в лицо своим богатством и привилегиями и стыдят ее за то, что у нее ничего этого нет.
Часть меня хочет подойти к Софи и попросить у нее прощения. Но она наверняка слышала об этих слухах. Она подумает, что я просто заметаю следы, потому что меня застали на свидании с бедным человеком. Она даже может подумать, что я фетишизирую свои предрассудки так же, как это делает Камми.
И самое главное, у меня такое чувство, что Софи не оценит извинений. Она не захочет их. Для человека, перенесшего столько оскорблений, в Софи очень много гордости. Ее гордость — это ее броня.
Может быть, именно поэтому Эван так одержим ею. Потому что в его арсенале нет ничего — ни популярности, ни спортивного мастерства, ни внешности, — что могло бы пробить ее броню.
Впервые в жизни я завидую Софи. Не из-за Эвана, а потому что в ней есть та истинная сила, о которой говорил Ной, та врожденная способность принимать удары и не падать духом. Софи скользит по Спиркресту, как будто ничто не может ее достать. Она делает это легко, но теперь я знаю, как это тяжело.
И это — недостающая часть головоломки. Я никогда не понимала, что Эван увидел в Софи, что навсегда привлекло его к ней. Но все это было передо мной. Дело было не в ее бедности, не в обстоятельствах, не в значке префекта. Это была ее сила.
Мысли о Софи и Эване не причиняют мне прежней боли. Я надеюсь, что у них все получится. Если они справятся, то, может быть, и мы с Ноем справимся. Мы можем быть из разных миров, но почему это должно означать, что мы обречены? Эван никогда не отказывался от Софи, и теперь я понимаю, почему.
Я никогда не хочу отказываться от Ноа. Я достаю из сумки телефон и открываю чат с Ноем. Почему я все время жду идеального момента, чтобы написать ему? Идеального времени никогда не будет. Будет только сейчас.
Роза: Ты свободен в следующий четверг?
Он отвечает через несколько минут, когда я раскладываю книги по полкам.
Ной: Я могу.
Роза: Пожалуйста.
Ной: Хорошо. Увидимся?
Роза: До встречи.
Я убрала телефон, не ожидая, что он ответит на сообщение. Но когда я проверяю его некоторое время спустя, я вижу, что он ответил на мое последнее сообщение.
Ной: Не могу дождаться, принцесса.
Глава 20
Великолепный грязный боксер
Дверь Ноа открывается до того, как я успеваю поднять руку, чтобы постучать. Он заключает меня в объятия и со стоном зарывается лицом в мою шею.
— Я так по тебе скучал, — бормочет он, прижимаясь к моей коже.
Он затаскивает меня внутрь и укладывает на пол. Прежде чем закрыть дверь, он выглядывает наружу с сузившимися глазами. — Твой отец не ждет снаружи с дробовиком или чем-нибудь еще, не так ли?
Я смеюсь и захлопываю дверь. — А что бы ты сделал, если бы он был? Дрался бы с ним голыми руками?
Он закатывает глаза, но ухмыляется. — Я бы использовал твое тело в качестве щита, конечно.
— Я слишком красива, чтобы использовать меня как щит, — замечаю я.
— Твое эго настолько велико, что оно отразит пули, как силовое поле.
— Нет ничего плохого в здоровом эго, — говорю я ему, когда он закрывает за нами дверь. — Тебе стоит попробовать.
Он усмехается и поднимает меня на руки. Я обхватываю его ногами. — Ты можешь надуть мое в любое время.
Я обхватываю его шею руками, прижимаясь к нему. — Я могу придумать много других вещей, которые я бы предпочла делать, а не кормить твое эго.
— Ты имеешь в виду, чтобы я кормил твое?
— Мне и в голову не придет заставлять тебя делать это.
— Поверь мне, принцесса, я прекрасно знаю, о чем ты мечтаешь.
Он несет меня к своей кровати и осторожно укладывает. Он снимает с меня пальто и свитер, закатывает юбку и стягивает сапоги. Когда я стою в одних трусах и колготках, он опускается передо мной на колени и смотрит на меня сверху, медленно начиная стягивать с меня чулки.
— Ты чертовски красива, — говорит он, его голос низкий и благоговейный. — Я скучал по тебе, любимая. Я скучал, глядя на твое великолепное лицо, твои блестящие волосы, твое совершенное тело. — Он стягивает с меня чулки, и я балансирую на его плечах, пока он помогает мне выйти из них. Но вместо того, чтобы встать, он остается на коленях и обхватывает руками мои бедра, притягивая меня ближе. — Я скучал по твоему запаху, — пробормотал он, прижимаясь к моему животу. — По ощущениям твоей кожи. — Он целует мой живот, бедра, верхнюю часть бедер. — по твоему вкусу…