- К чёрту принцессу, - выдохнул мужчина, делая шаг вперёд. - Я хочу тебя.
Герман не заметил как золотистые пряди начали потихоньку наливаться рыжим, с примесью серо-коричневого. Это был явный признак злости и отвращения, но мужчина и не подозревал об этом, поэтому сделал ещё пару решительных шагов.
- Будь моей, ведьма. И я уйду без всякого боя, - пожирая взглядом собеседницу продолжил не особо когда-либо блиставший интеллектом Герман, угрожающе выставив перед собой кинжал. - Иначе я просто лишу тебя магии и возьму силой.
- Значит, по-хорошему не получилось, - театрально вздохнула девушка и взмахнула рукой. Герман взмыл в воздух хватаясь за горло. Улыбка ведьмы стала кровожадной, ещё недавно золотые пряди окрасились в коричнево-серый и тёмно-бордовый, с проблеском рыжины. “К цветам призрения и злости прибавился цвет кровожадности”- отметила про себя принцесса, наблюдавшая за происходящим из окна своей комнаты. Таже самая жажда крови отразилась и в жёлтых глазах, смотревших на свою недалёкую жертву. Однако в самой глубине этих глаз скрывалось холодное безразличие ко всему живому. - Знаешь, а я ведь надеялась, что ты просто уйдёшь назад и тебя сожрёт лес, но видимо мозгов у тебя и правда слишком мало. Ты действительно думал, что можешь угрожать мне третьесортным магическим предметом, который скорее сломается, чем на меня подействует?
Образ прекрасного ведения, который уже сменился ночным кошмаром постепенно расплывался перед глазами Германа, хрипевшего из-за нехватки кислорода. Кинжал давно выпал и затерялся в траве, а в сознание продолжали впечатываться ледяным кленком слова ведьмы.
- Что предпочтёшь? Что бы я сжала руку и тем самым сломала тебе шею? Или всё же пойдёшь на корм лесу? Если выберешь второй вариант, то у тебя появится шанс выжить.
Герман собрал последнии силы. Его гордость дворянина не позволяла молить о пощаде, тем более какую-то ведьму. Он собрал слюну во рту, что бы плюнуть в лицо этой нечисти, но та сжала ладонь в кулак. Послышался хруст ломающейся кости и в воздухе повисло бездыханное тело.
- Приятного аппетита, - сказала девушка, кидая труп ближе к краю поляны. Как будто только этого и ожидая, из чащи выскользнули дикие звери и неведомые твари. Они жадно накинулись на предложенное лакомство, раздирая его на куски. Корни стоявших неподалёку деревьев змеями потянулись к пиршеству, надеясь впитать в себя кровь очередного неудавшегося спасителя.
- И долго мне ещё разбираться с твоими ухажёрами, Роза? - недовольно спросила ведьма, поднимая взгляд на сидевшую на подоконнике принцессу. - Может уже перестанешь доставлять мне проблемы и вернёшься в замок?
- Я уже говорила, Ката, что уйду отсюда только тогда, когда стану ведьмой. Или если сюда явится моя настоящая любовь, - мечтательно улыбаясь, ответила Роза. Своё имя девушка получила от матери, любившей цветы настолько, что даже покои королевы больше походили на клумбу. Принцесса обладала неярким, но редким цветом волос, переливавшимся на солнце от неярко-русого до пепельного. Этот необычный перелив напомнил покойной королеве лепестки любимого ею сорта чайных роз, славившегося своим более тёмным цветом у сердцевины и пудровым на кончиках цветка. Странный сорт роз подходил не менее странной принцессе, которая в свои семь лет сбежала из дома, чтобы стать ученицей знаменитой лесной ведьмы. Катарина малышку в ученицы не взяла и вернула домой, чем шокировала короля и наследного принца, не находивших себе места из-за пропажи любимицы семьи. Но упёртое создание продолжало каким-то непостижимым образом сбегать из дворца, пока не поселилось у несчастной ведьмы окончательно.
Произошло это после того, как, уставшая от маленькой королевской особы ведьма решила наложить на девочку заклятье забвения. Простые чары, которые должны были заставить её забыть о ведьме из леса, почему-то не сработали. Впервые за столетия своей жизни Катарина была так озадачена. Девочка обладала лишь минимальным уровнем магии, с которым можно было бы выступать на ярмарках в качестве фокусника. С таким уровнем даже простейшее заклятее Катарины должно было сработать безупречно.
Несколько бессонных ночей ведьма провела в поисках возможного ответа на эту загадку. Старые фолианты предлагали ей два варианта решения: врождённый иммунитет к магии или покровительство сильного мага. Ещё две ночи было потрачено на изучение истории королевской семьи, но никакой связи с магией Катарина не обнаружила.