Они пришли в долину, оживленную стаями разноцветных птиц и пылающую рододендронами, и он громко рассмеялся от чистого восторга.
Мальчик рассмеялся в ответ.
‘ Это вкусно, Хаутсон, сэр?
‘Очень хорошо’.
‘Еще только один день. Тебе нужно побриться сегодня вечером, Хаутсон.’
Лицо самого мальчика было таким же гладким, как и в начале, но лицо Хьюстона заросло густой черной бородой; он беспокоился, не окажется ли она под ним бледной. Но когда в тот вечер он побрился, мучительно и с помощью мальчика, кожа под ним была почти такой же потемневшей от ветра и воздействия, как и все остальное.
Мальчик критически осмотрел его и прошел мимо, но он был слегка обеспокоен необходимостью Хьюстона продолжать бриться – редкая необходимость в Тибете.
‘ Ну, ’ сказал Хьюстон, понимая, что это одна из многих проблем. ‘Давайте посмотрим правде в глаза, когда дойдем до этого. Поворачивай сейчас же.’
‘ Да, Хаутсон.
‘Хьюстон’.
‘ Да, сэр. Хаутсон. Спокойной ночи, Хаутсон.’
Хьюстон проснулась на следующее утро с легкой одышкой, которая не имела ничего общего с высотой, они умылись, быстро позавтракали и начали последний круг. Пока они разговаривали, мальчик снова познакомил его с несколькими кусочками тибетского языка, и ему даже удалось пополнить свой скромный запас. Но ему не удалось улучшить произношение Ринглинга. Мальчик все еще называл его Хаутсоном и все еще извлекал из этого легкое удовольствие, когда они вышли из небольшой рощицы рододендронов и оказались на гладком дерновом утесе, который круто обрывался в изумрудные воды озера. Всего час спустя они смотрели вниз на семь золотых крыш Ямдринга. Это было ранним вечером 12 мая 1950 года.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
1
ЯT прошло всего семь месяцев с тех пор, как он впервые услышал об этом месте, и всего четыре месяца с тех пор, как он покинул Лондон, чтобы узнать больше; но это было так знакомо ему, как будто он знал это всю свою жизнь.
Именно так, должно быть, съемочная группа попала на нее в первый раз, почти год назад; и именно так острый глаз камеры Келли записал это для него. В двух тысячах футов ниже в восходящих потоках воздуха плавали рифленые золотые балдахины; монастырь блестел на своих семи игрушечных террасах, как слои свадебного торта. Разноцветные пятна бурлили в нижнем дворе, и вереница их, сплетаясь и покачиваясь, пересекала лодочный мост, ведущий к маленькому острову. На острове было здание, плоский обелиск со сверкающими белыми стенами, наклоняющийся внутрь к зеленой крыше, которая круто уходила в нитевидный золотой шпиль. Узкое озеро, похожее на зеленое зеркало, лежало в расщелине долины, множество лодок прочерчивали тонкие следы насекомых по его идеальной поверхности. На дальнем берегу начиналась деревня, которая, подмигивая, тянулась вдоль берега к монастырю и терялась в зеленых холмах позади.
В теплый полдень из долины доносился насыщенный и пряный запах, а вместе с ним - тонкий звон звуков: отдаленный звон металла о камень, обрывки музыки какого-то странного, звенящего инструмента, случайный высокий, бестелесный крик, и из монастыря, заключающий в себе все звуки.казалось, что звук и регулирующий его звук - это донесшийся донг и удар гонга.
‘ Ямдринг, ’ сказал мальчик.
Некоторое время они сидели и молча смотрели на нее. Мальчик прикинул, что на спуск уйдет три часа, и не спешил двигаться. Лучшим временем для прибытия был вечер; тогда они могли бы немедленно и, не привлекая внимания, отправиться на поиски ночлега в переполненных деревенских ночлежках.
Хьюстон курил сигарету и смотрел вниз на необыкновенное зрелище, удивительно умиротворенный и наиболее остро осознающий себя сидящим в этом месте в золотом сиянии майского дня.
Значит, он сделал это. На муле, велосипеде и на своих двоих он пересек невозможные горы, чтобы найти этот приз в его скрытом месте. Он знал, что не смог бы сделать это сам, и что он почти не сделал этого вообще. И все же это случилось.