‘Без твоей маски?’
‘О, нет. Нет, нет, ’ сказала она, потрясенная. ‘Как это может быть? Только ты и Маленькая Дочь видите меня без маски.’
‘ Как же тогда?
‘В моих слезах’.
"Твои слезы", - сказал Хьюстон, озадаченный.
"Слезы, которые я выплакал из-за обезьяны. Слезы зеленого камня, - нетерпеливо сказала она.
В Хьюстоне забрезжил проблеск идеи. Он медленно произнес: "Слезы, которые похожи на глаза твоей маски?’
‘Конечно. Эти слезы, ’ сказала она, похлопывая по кровати. ‘И только совет монастыря может видеть их, и то только раз в год во время Второго фестиваля’.
Хьюстон села на кровати. Он сказал: "Ты хочешь сказать, что они здесь. Они под кроватью?’
‘ Не под ним. Смотри, ’ сказала она.
Они были под матрасом, восемь кожаных мешочков, запечатанных зеленым воском; тяжелые мешочки, вес которых он должен был знать слишком хорошо.
Он сказал недоверчиво: "Они, должно быть, стоят целое состояние!’
- Четыре кроры рупий, - сказала Мэй-Хуа.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
1
‘HОЙ много ли крор?’ Сказала мисс Маркс.
‘ Семьсот пятьдесят тысяч фунтов. Я записал это из Ежегодника Государственного деятеля в своих заметках. ‘ Значит, этот маленький лот стоит три миллиона. Как бы вам понравилось спать в кровати, в которой лежит три миллиона фунтов, мисс Маркс?
"Я бы не возражала заниматься чем угодно в такой постели", - сказала мисс Маркс.
‘ Да. Что-нибудь особенное происходит по этому телефону?’
‘ Оператор сейчас звонит. Надеюсь, она не вытаскивает бедного старика из постели. Вчера он казался совсем больным.’
‘Он не выглядел таким сексуальным. Неужели у него нет никого, кто мог бы о нем позаботиться?’
‘ Здравствуйте, ’ сказала мисс Маркс.
Я продолжил свои заметки. Что меня особенно поразило, так это выбор времени. В тетрадях почти не было дат. Хьюстон отправился в Индию в январе, и, когда он прибыл в Ямдринг, казалось, что была весна. Сколько времени ему потребовалось, чтобы перебраться через горы, и сколько времени прошло после того, как начались все эти безумные вещи? Была также загадочная история с картами. … Я написал: Определи время прямо, а под ним - карты. Знает ли он цифры?
‘ Мистер Дэвидсон, ’ сказала мисс Маркс. Я осознавал приглушенный фон беспокойства. ‘С ним медсестра. Он заболел. Она говорит, что он сейчас не может говорить.’
‘О, мне очень жаль. Мне очень жаль это слышать. Что с ним такое?’
‘У него был какой-то бронхиальный спазм’.
‘Я понимаю. … Я действительно хотел заскочить к нему сегодня. Интересно, есть ли у нее какие-нибудь идеи, когда я смогу.’
Я наблюдал за ней, пока она говорила по телефону. Я не предполагал, что снова увижу мистера Олифанта так скоро. В конце концов, эта история произошла девять лет назад; несомненно, она продержится еще немного. Но мне вдруг пришло в голову, что старик, возможно, умирает. Этому бизнесу присуще определенное упрямство. До сих пор у меня была только половина книги, и никаких прав или титулов на другую половину. Кроме того, я не мог понять и половины того, что у меня получилось.
Мисс Маркс повесила трубку. ‘Она не могла сказать. Возможно, у нее появится какая-то идея, если мы позвоним через день или два. ’
‘ Да. Хорошо. Мы сделаем это. ... Интересно, кто вызвал медсестру.’
Мисс Маркс покачала головой. ‘ Она сказала, что ее зовут Джеллико, - сказала она. ‘Похоже, она немного адмирал. Бедный мистер Олифант.’
Оливер Гуч из Rosenthal Brown пришел во второй половине дня, поэтому я перестал размышлять об изумрудах и фаллосах обезьян и спустился на землю. Хитрая, почти клеветническая тема, которую он хотел обсудить, не задержала нас надолго, а затем, поскольку я не мог выбросить это из головы, я сказал: "Оливер, знаю, что немного рано беспокоить тебя этим, но просто взгляни на это, хорошо?’
‘Что это?’
‘Это книга о Тибете. Заметки для книги, на самом деле – половина заметок. ’
Он пролистал, кивая, когда я объяснял ему, и свободно пропуская, и вскоре положил тетради обратно на стол.
"Да, хорошо", - сказал он. - А как насчет этого?
Я сказал немного грустно: ‘Оливер, тебе не нравится ни одна из наших книг?’
‘Попробуй выбрать мне несколько приличных’.
‘Ты уже прочитал половину весеннего списка. Что вы думаете об этом?’
‘Мне это кажется немного странным. Предполагается, что это правда?’