‘ Вы тот молодой человек из типографии, не так ли?
‘От издателя’.
‘Вот и все. Вы не должны задерживаться надолго. И не позволяйте ему слишком много говорить. Он все еще немного сонный после снотворного.’
Это звучало не очень многообещающе. Мне нужно было обсудить с мистером Олифантом ряд сложных вопросов.
Я спросил: "Что с ним такое?"
‘Ах, это просто неприятный приступ бронхита. Он уже не так молод, как был. Запомни, что я говорю, сейчас. ... Вот тебе молодой человек из типографии, ’ весело сказала она, пропуская меня внутрь.
Что-то случилось с комнатой мистера Олифанта. Воздух был сладким, поверхности блестели, не было видно ни следа одежды или еды; адмирал, очевидно, прошел сквозь это, как шторм. Сам мистер Олифант неподвижно лежал в постели, словно пристегнутый ремнями. Его зубы были в стакане на прикроватном столике, и монахиня отдала их ему и ушла. Он выглядел немного ошеломленным.
Он сказал: ‘Хорошо. Что ж. Это мило.’
‘Мне было очень жаль слышать о вашем нападении’.
‘ Садись. Я уже пробовала их раньше. Здесь сыро, в этом месте. Она включила все электрические камины. Мне неприятно думать, каким будет счет.’
Я сел, балансируя конвертом с тетрадями на колене.
"Вы, должно быть, заболели вскоре после того, как я ушел’.
‘Да, я думаю, что сделал. Я не мог подойти к двери, чтобы впустить отца Харриса. Он должен был позвать носильщика.’
‘ Он нашел для тебя сиделку, не так ли?
‘ Да, сестра Анжелика. Она хорошая женщина. Знаете, ее латынь немного лучше, чем английский, - сказал он, смеясь, а затем нервно остановился, как будто ожидая, что снова что-то начнется. Он увидел пакет у меня на колене.
‘Ну, ты, наверное, читал это, а? Что вы об этом думаете?’
‘Очень интересно. Я хотел бы затронуть один или два вопроса. Я не знаю, готовы ли вы к этому сегодня. …’
‘Если я смогу ответить тебе’.
В нем было определенное святое спокойствие, когда он лежал на подушке. Я подумал, что мне лучше на время оставить дело с авторским правом.
Я сказал: ‘Одним из моментов было время. Я не совсем понял, когда все произошло.’
"Ну, он уехал в январе 1950 года и вернулся в июне 51-го. Он отсутствовал семнадцать месяцев. Разве это не ясно сказано в конце?’
‘Я не дочитал до конца. Вы помните, что я взял только первые две тетради. Ты читал другие.’
‘О, неужели я? Да. Да. Они дают мне наркотики, чтобы я уснул, ты знаешь. Это немного сбивает с толку. Что ж, я думаю, вам лучше забрать их с собой. Сомневаюсь, захочу ли я читать их снова. … Я не совсем уверен, куда она их положила, - сказал он, пытаясь сесть.
‘Не беспокойся об этом сейчас. Я спрошу ее.’
‘ Да. Сделай это. Она хорошая женщина. Знаешь, ее латынь немного лучше, чем английский, - сказал он.
С легким упадком духа я понял, что выбрал не совсем подходящий день.
Я сказал: ‘Мистер Олифант, я не хочу утомлять вас. Я думаю, мне лучше вернуться снова.’
‘ Ни капельки. Вы хотели задать несколько вопросов.’
"Они останутся. Речь шла о времени событий на самом деле в Индии и Тибете. Вероятно, все это описано в других тетрадях.’
‘Ах, ну, нет, это не так’, - сказал он, снова поднимаясь с более сосредоточенным выражением лица. ‘Я понимаю, что ты имеешь в виду. На самом деле, это доставило мне немного хлопот. Я просто записал то, что он мне сказал, но когда я прочитал, я увидел, насколько это было запутанно. … Вы знаете, он не мог объяснить в течение десяти дней – создал нам ужасную проблему. Но мы смогли приблизить большинство вещей к другим датам. Кроме того, я связался с одним человеком в Сорбонне – кажется, его зовут Бурж-Валлерен. Вам следует связаться с ним, если вы заинтересованы. ’
‘Я написал на конверте: Бурж-Валлерен, Сорбонна. ’Кто он – специалист по Тибету?’
‘Да, Тибет, Китай. Он читает все газеты и так далее, самый бесценный человек. Он рассказал мне о проблемах с китайцами. У некоторых ученых есть теория о китайском вторжении. Они вошли, вы знаете, с восемью армиями – огромная сила для того сопротивления, которого они могли ожидать. Такое ощущение, что они просто хотели на некоторое время вывести солдат из Китая. ’
‘ Хьюстон был там, не так ли, во время вторжения?
‘О, честное слово, да. У них были плакаты для него. У герцога Ганзинга была довольно интересная история о плакатах. Не думаю, что я когда-либо слышал это от Хьюстона, - сказал он, вспоминая.