Маргарита, будто предчувствуя что-то, приготовила вечером деревянный чан для купания, с травами и целебным настоем. С наслаждением откинулась назад, лёжа в горячей воде. Расслабленное тело наполнялось силами и тягучим желанием. Закрыв глаза, Ри думала о маге рядом с собой, о нежных прикосновениях…
Она услышала тихие шаги возле двери.
— Дари? — тревожно вздрогнула, потянулась из воды.
Маг стоял на пороге, прислонившись к косяку. Его тёплые, светло-карие глаза смотрели ласково и выжидающе.
— Пустишь меня к себе?
Ри улыбнулась, посчитав слова не нужными, а сердце замерло, пропуская удары. Не верилось, что он пришёл сам, как она и хотела. Пусть хотя бы побудет рядом, коснётся случайно. Её запертые стихии взволнованно забились, пытаясь уже теперь дотянуться до мага.
Маргарита не отвернулась, когда Дарион начал раздеваться. Смотрела так спокойно, словно они давно были женаты, и его нагота для неё — естественна. Она увидела, каким беззащитным он себя почувствовал на мгновенье, когда остался совсем без одежды. Старые шрамы покрывали не только его грудь и спину, но и бедра. С ужасом Маргарита подумала о том, что же с ним могли делать южане. Заставила себя забыть, вернуть покой и расслабленность. Хромая маг подошёл и забрался в воду.
— Потом посмотрю ногу, — она продолжала улыбаться ему, ей все время хотелось улыбаться.
— Настоящая ведающая, — голос Дариона обволакивал нежностью и немного иронией, мол, в такую минуту и думаешь о целительстве. — Меня никогда не исцеляли с такой любовью…
Он умолк. Несколько минут они сидели рядом, отдыхая, рассеяно разгоняя воду руками, немного напряженные и смущённые. Маргарита думала о том, какую же невероятную работу он проделал над собой, чтобы вот так прийти и оказаться рядом с той, кого желает. После всех их неудачных попыток и срывов, его бесконечного отчаяния.
Не выдержав долгой паузы, Дарион развернулся к Ри. Сосредоточенное лицо, сведённые брови, казалось, он готовится к решительному прыжку в пропасть, а на самом деле, наоборот, собирался карабкаться наверх, к свету.
Коснувшись ладонью щеки, маг приблизился и начал медленно целовать Маргариту. Вначале чуть касаясь губ, проводя по ним кончиком языка, дразня её. Ему необходима была эта неспешность, где-то мучительная и обжигающая, чтобы понимать, что он всё делает правильно, успеть почувствовать её отклик на ласку, удержать себя на краю очередного срыва. Очень сложно, но та же ментальная магия была не проще.
А Ри отвечала на прикосновения так же медленно и осторожно, пробуя Дариона, точно шла по зыбкой топи, не желая пробудить болотное чудище, способное сломать хрупкое счастье. Взволновав воду, они переместились лицом друг другу настолько близко, что их тела переплелись, почти слились в одно невиданное существо.
Казалось, что у них единые лёгкие и каждый вдох они делали вместе, снова погружаясь на глубину или поднимаясь высоко в небо, куда их уносило поцелуями и лаской. Несколько раз маг немного отстранялся, замирая, и боролся с подступающей темнотой, где не было любви, а только насилие и грязь. И каждый раз возвращался, будто с новыми силами. В это время Маргарита не выпускала его рук — ладонь к ладони, сплетённые пальцы, застывшие над ароматной водой.
И Дарион балансировал над пропастью, откатываясь волной от любимой, возвращаясь к ней горячей сладостью, пока не вернулся навсегда. И уже не выпускал её из своих объятий. Тяжело дыша и сгорая от непреодолимого жара, Дарион ласкал губами шею Маргариты, добираясь до маленького уха, языком проводил по мочке и узору внутри, снова возвращался к шее, заставляя плавиться от желания, шептал:
— Сегодня мы не дойдём до конца, моя девочка. Но я сделаю всё, чтобы тебе было хорошо со мной.
— А тебе со мной. Люблю тебя, — целуя его узкие нелепые плечи, изувеченное лицо, Ри готова была и к большему, но понимала, как трудно Дариону переступить эту черту.
— Люблю…, — далёким эхом откликнулся маг.
Им не хватало стихий. Им и без стихий хватило силы, нежности и любви, заполнив до краёв. Каждый впервые испытывал подобные эмоции и чувствовал тело другого, даря ласку, всё больше и больше смелея и раскрываясь. Маргарита не стала в этот раз спутницей мага в полном смысле, но оба получили то, чего так желали. Они были друг у друга, а остальное перестало существовать.
Засыпая на полу в общей комнате, в объятиях мага Маргарита продолжала улыбаться. Его обнажённое тело полностью закрывало её от невзгод и опасностей. Теперь они навсегда вместе и смогут противостоять любым врагам. Они засыпали счастливыми.