— Обещаю, что никогда не обижу Верею. Вы поможете нам провести обряд? — Скай поборол и гнев.
Старик сдержанно кивнул, но иронично поглядев на младшего мага, добавил:
— Невеста-то знает?
— Сейчас узнает.
Смеясь, Скай направился искать Верею, собрался с мыслями. Опыта в сердечных делах у него не было никакого. И он с удивлением обнаружил, что вся решимость его куда-то подевалась. Что, если ведающая посмеётся только и откажется. И неважно, что обговаривали несколько дней назад это. Верея могла передумать. Прекрасно знал он, что не могла, что ведающие не шутят такими вещами и, если выбрали кого-то, то идут до конца. Только всё равно волнение охватило Скайгарда.
Верея готовила под навесом. Юлан вертелся рядом, помогал ей, и Скай попросил его ненадолго сбегать в дом, посмотреть не нужно ли раненному что-нибудь и велел дать воды. На лице ведающей появилась улыбка, но она продолжала возиться с тестом. Некоторое время Скай смотрел, как её руки ловко обминают и придают форму будущему хлебу. Выдохнув, он решительно подошёл, встал позади и положил ладони поверх рук Вереи. Она замерла, не переставая улыбаться.
— Я никому не предлагал такого, — он почти шептал ей на ухо.
— Надеюсь, — глаза Вереи смеялась, хотя Скай этого и не видел, но не выдержал и фыркнул.
Она развернулась, и, отсмеявшись, он снова сурово сжал губы, погружаясь в медовый плен глаз.
— Станешь хозяйкой в доме хрустального лорда?
Как бы думая, она скосила взгляд в сторону, улыбалась неведомо чему.
— Очень интересное предложение, ледяной маг. Но…
— Но? — брови Ская нахмурились и одновременно удивлённо приподнялись.
— Но…да.
Верея прильнула к нему. Ей пришлось задрать голову, чтобы подставить лицо под поцелуи Ская. Кажется, ещё одной маленькой, хрупкой, но невероятно сильной женщиной пополнится семья Фолгандов.
— Учитель поможет с обрядом в дороге.
Скай не мог теперь отпустить Верею, касался губами лба, висков, щёк. Добрался до губ и вовсе забыл обо всем. Снова зарычал, когда Эя поддразнила мага прикосновениями к шее сзади.
— Эя, — он укоризненно поглядел в лукавые глаза. — Оставь это для первой ночи. Для всех наших ночей, — и снова стал целовать, не понимая, почему столько времени отказывался от такой желанной и неожиданно любимой девочки. Проклятое упрямство Фолгандов. А Скай был упрямее любого из них.
— Жених и невеста замесили тесто! — под навес вбежал Юлан, махнул рукой, и маленькие огненные бабочки облаком запорхали вокруг пары.
— А ты не подглядывай, — Скай сделал суровое лицо, но тут же его губы растянула широкая счастливая улыбка. — Моя младшая сестрёнка тоже мастер такие фокусы делать.
Юлан снова убежал, пока его помощь была не нужна. А Скай заметил, как уголки губ Вереи опустились, и она рассеянно начала прибирать стол.
— Что случилось? — поймав её, он заглянул в глаза.
— Твоя семья, — она словно сделалась меньше, сжалась, так не похоже на гордую, смелую ведающую. — Я всего лишь девчонка из леса.
С облегчением Скай рассмеялся, обнял её крепко-крепко.
— Во-первый, ты не совсем девчонка из леса, но и это не главное. У нас не принято оценивать людей по их положению, Эя. Мои родители познакомились в трактире, где мама работала помощницей. Я уверен, что вы понравитесь друг другу. А отец…, — больно кольнуло в сердце, Скай вспомнил, в какой опасности Стефан Фолганд. — Отец самый справедливый и мудрый. Он примет тебя как дочь. И запомни — Фолганды не положение в обществе, Фолганды — это душа и сердце. А у тебя они самые подходящие для нашей семьи.
На следующий день они снялись с места и отправились в сторону убежища на болотах. Уже к вечеру добрались до пещеры и ритуального круга. Ещё не стемнело, и всё было обговорено заранее. Ская и Верею временно разделили. Учитель что-то говорил ей. Все остались в пещере. Ведающая ушла к ритуальному кругу с другими женщинами и вернулась в длинной рубахе, обшитой лентами с узором. С улыбкой Скай подумал, какая запасливая и предусмотрительная его будущая жена, сообразила взять с собой свадебный наряд. На коже Вереи виднелись капельки влаги.
Ская так же отправили к водопаду, где он охладил жар и волнение, привёл мысли в порядок, чтобы идти к своему будущему с ясной головой. Жениху позволили остаться в своей одежде, но он не стал надевать камзола, оставшись в белой рубахе. Маги собрались на краю площадки у выхода из пещеры. Учитель Вереи активировал все алтари с помощью другого мага, так как сам был изгнан при пленении палачами тени.
— Верея Ватур, станешь ли ты хозяйкой в моем доме? — стоя в центре площадки, Скай чувствовал потоки стихий от жертвенников.