— Постарайся посидеть с нами, Крис, — попросила Молли и, взяв Сэма под руку, пошла занимать место за столом.
Крис смотрела, как они идут, и удивлялась — почему в присутствии Сэма Вингарда она чувствовала себя так, словно ее прокрутили через мясорубку?
По крайней мере, она, наконец-то, разобралась во всех этих запутанных родственных связях. И одно было очевидно — Каролина не женщина Сэма.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
— Там случайно не Сэм Вингард? — озабоченно поинтересовался Джерри, появляясь на кухне.
— Да, — подтвердила Крис, заканчивая приготовление форели.
— Давно я его не видел, — сказал Джерри. — Раньше он часто заходил к Скотти, — пояснил он, имея в виду ресторан, в котором пять лет назад был менеджером. — Достойный парень. Я всегда считал, что его несправедливо втянули в скандал из-за попытки самоубийства этой актрисы, с которой он был помолвлен. Пресса его буквально на клочки разрывала в то время. Рад его видеть! — Он сделал шаг вперед, чтобы подхватить тарелку с форелью, которую Крис чуть не уронила на пол. — Все в порядке, Крис? — Джерри участливо посмотрел на нее.
Она чувствовала себя полной дурой из-за того, что считала Каролину подружкой Сэма.
А теперь еще Джерри, который давно знает его и считает достойным человеком, подлил масла в огонь.
Кто же такой этот Сэм Вингард? Монстр, каким попытались представить его газеты десять лет назад? Или любящий сводный брат Молли, заботливый сын и нежный любовник, как показалось Крис?
Она сняла фартук и, поправив облегающее черное платье, повернулась, чтобы взять последнюю тарелку с форелью.
— Джерри, меня пригласили присоединиться к банкету, вы справитесь с десертом без меня?
— Конечно, — ответил он. — Желаю хорошо провести вечер.
Крис расправила плечи, сделала глубокий вдох и вошла в зал, где веселились семья Вингард и их гости. Разговор и шампанское текли рекой.
Подойдя к столу, она поняла, что ей предназначалось место между Сэмом и его мачехой. Каролина с милой улыбкой обратилась к ней:
— Как приятно наконец-то познакомиться с вами. Молли так много о вас рассказывала!
— И обо всех вас тоже, — ответила Крис, думая о сидящем слева от нее Сэме.
— В самом деле? — тихо шепнул он ей на ушко. — Вы выглядели не слишком довольной, когда мой отец представлял вам сегодня всех.
Крис резко повернулась к нему:
— Это потому что... — Она замолчала, прикусив нижнюю губу. Не могла же она признаться, что до последнего момента ревновала его к Каролине. Откуда ей было знать, что это его мачеха?
— Потому что... — саркастически вскинув бровь, настойчиво поинтересовался Сэм.
— Я была удивлена, увидев вас, — нашлась Крис. — А чья это идея — удивить не только вашего отца, но и меня?
— Моя, конечно, — ничуть не смутившись, признался Сэм. В отличие от Крис, он вел себя весьма непринужденно.
— Я так и подумала.
— Да? Почему?
— Очень похоже на вас, — выкрутилась Крис. Она чувствовала себя неловко после их холодного расставания в Йоркшире. — Сэм, когда мы в последний раз виделись...
— Потом, Кристал, — прервал он ее, слегка прикоснувшись к ее руке, — я провожу вас домой после банкета, и мы сможем поговорить.
— Да? — Крис заморгала, пытаясь вспомнить, как выглядела ее квартира утром, когда она уходила. Она была аккуратным человеком, и в доме царили порядок и чистота, но все же...
— Да, — твердо заверил Сэм.
Несмотря на то что он находится в Лондоне и проводит время в кругу своих друзей и семьи, он не менее высокомерен, чем четыре недели назад, решила Крис. Было бы глупо надеяться на что-то другое.
— Займитесь едой, женщина, — нетерпеливо сказал Сэм. — Я еще не видел, чтобы вы как следует поели, вы слишком худенькая!
— Ничего странного, мне не доставляет особого удовольствия еда, которую я сама приготовила, — пояснила Крис.
Сэм бросил на нее многозначительный взгляд.
— Тогда, может быть, пора приготовить кое-что для вас, — заметил он.
— Отличная мысль, но...
— По вечерам вы заняты, — добавил Сэм. — Я предлагаю приготовить для вас завтрак. — И испытующе посмотрел на нее.
— Завтрак? — уставившись на него, выдохнула Крис.
Он кивнул.
— Горячие круассаны с медом. Как вам это нравится?
— Великолепно, но...
— В постель, конечно, — произнес он нежно.
Крис покачала головой, окончательно разволновавшись. Сэм опережает события. Как можно совершить такой скачок: проводить до дому и сразу завтрак в постель?