— Ну-ну, — емко выразился Батист словами пристава. — Ладно, не хочешь говорить об этом, не надо. Только не забудь старого друга, который столько раз выручал тебя.
Я уже открыто расхохотался. У купца явно было отличное настроение, а значит и готовность к некоторым авантюрам.
— Надеюсь, старый друг выручит меня снова. Чтобы я точно не забыл, — поддержал я его тон.
— Полагаю, это что-то интересное. И опасное, так ведь?
Мы прервали разговор, принесли еду. На гигантских тарелках находилось что-то непознаваемое, но пахло действительно прекрасно. Яркие специи сразу же защекотали нос. Но от повторного предложения Жаныча заказать и себе, я всё же отказался.
— Меня интересуют темные накопители, — тихо сказал я, не оттягивая этот момент.
Батист ожидаемо поперхнулся и уставился на меня с укором:
— Граф, уж прости за грубость, но ты совсем свихнулся?
— Отнюдь.
— За такое нас с тобой не просто посадят, а отправят куда подальше, запрут, ключ выкинут и забудут. Но сначала всю душу вынут.
Я дал ему вволю повозмущаться. Получалось у него хорошо, я почти поверил. Ритуал набивания цены был также неизбежен, как и угощение за мой счёт.
— Понимаю, что ты подобным не занимаешься. Мне бы нужный контакт и вся ответственность будет на мне, — спокойно сказал я, когда Батист наконец умолк.
План был довольно простым. Сделать крупный заказ и проследить за поставщиком. Тот и должен был привести меня к темной. По идее.
Мир теней стал относительно безопасен, так что скрыться в нем не представлялось сложным. Как и изготовить подслушивающий артефакт.
Могло сработать, по крайней мере.
Главное, выяснить сколько накопителей в наличии и попросить больше.
Безусловно придется всё же приобрести опасный товар. Иначе я бы подставил Жаныча. Утилизировать не проблема, держать темные накопители у себя дома я не собирался.
— Ты мне скажи только одно, — купец отодвинул тарелку и вздохнул. — Это не касается дел престола или приближенного к ним?
— Нет, — коротко ответил я.
Батист наградил меня долгим изучающим взглядом. Я его понимал, магию смерти не использовали в добрых делах. Но одно дело внутренние дрязги аристократов, а совсем другое — государственный уровень. В последнее ему, естественно, ввязывать не хотелось.
Лицо его немного посветлело. Видимо вспомнил, что знакомство в Новгородским прошло весьма неплохо. И какой-то лимит доверия я этим заработал.
— Не могу дать ответ сейчас, — опять вздохнул Жаныч. — Но я узнаю, что с этим можно сделать.
— Благодарю, — я кивнул.
— Но у меня будет встречная просьба. Мне нужен артефакт, довольно необычный. Сделаешь такой и мы квиты.
Это меня удивило, чтобы Батист и променял деньги на вещь! Значит не «довольно», а очень и очень необычный.
— Слушаю.
Как Фёдор ни пытался утаить, для чего ему понадобился артефакт, я всё понял сразу же. Иллюзорная вещица, призванная скрасить плохие окружающие условия. Да такая, которую не обнаружит ни одна охранная система. Я был почти уверен, что это откуп от мастера воров.
Думал я недолго. Артефакт по сути безобидный, изготовить его пусть и сложно, но возможно. Да и насколько я помнил, брата Новгородского держали в бастионе для того, чтобы иметь хоть какой-то рычаг давления на мастера воров столицы.
Что же, плата была приемлема и я согласился.
Тем более недавно видел, в каких условиях содержались узники бастиона. Безумие долгого одиночного заключения не лучший способ воздействия на человека, что бы он не совершил.
Мы ударили по рукам и я оплатил счёт. Он оказался столь мал, что я переспросил два раза. Потчевали в «Чуфальне» до неприличия бюджетно.
Что же, процесс запущен и оставалось ждать.
А вот разговор с главой тайной канцелярии о своих подозрениях нужно было хорошенько продумать. Обмануть опытного менталиста означало идти на риск. Значит, нужно будет идеально выверить то, что я ему скажу.
Сразу после того, как вычислю темную.
Не скажу, что я не доверял способностям Баталова, но его профессия накладывала определенный отпечаток. Ведь наверняка устроят облаву в городе, и барышня сбежит и затаится. Это меня не устраивало.
А отношения у нас пока не были настолько доверительными, чтобы Роман Степанович вдруг послушался меня и исполнил именно мой план.
Заодно и Тимофея с собой возьму. Теневику требовались тренировки, а пока не началось обучение в академии, рыжий может по горячности влезть куда не надо. Я-то хорошо знал, как не терпится ему использовать дар. Тем более с теневым драконом.