Мое будущее в клане было предопределено — брак с Ларенцом и мучительная безрадостная жизнь рядом с ним. Хотела ли я этого? Ответ был однозначным — «нет»! Но если раньше я почти смирилась со своей судьбой, то случайная встреча с Андрэ все изменила. Этот молодой человек за столь короткое время умудрился украсть мое сердце, и сейчас… я просто не могла вернуться в клан и забыть обо всем произошедшем. Я хотела быть счастливой, и чувствовала, что Андрэ именно тот мужчина, который предназначен мне судьбой.
В душе все болезненно сжималось. Мне предстоял непростой выбор. Я понимала, что, покинув клан, больше никогда не увижу маму, ведь обратной дороги для меня уже не будет. Арио не простит мне побега. Он проклянёт меня и навсегда запретит появляться на территории клана.
Я знала, что если уйду в мир людей, моя ведьмовская сила со временем ослабнет, а потом пропадет и вовсе, а вместе с ней я потеряю свое долголетие, став обыкновенной человеческой женщиной. Но… на другой чаше весов был Андрэ и наша любовь. Нужна ли мне моя магическая сила и долгие годы жизни вместе с ненавистным Ларенцом? Или лучше прожить обычную человеческую жизнь, но с тем, с кем я буду счастлива? Принять решение было непросто. Слишком много сомнений одолевали меня, а время на раздумья у меня не было.
Внезапно телега резко затормозила, и я поняла, что мы приехали.
— Девоньки, так тут лес кругом, — гном вертел головой по сторонам. — Ни дороги, ни тропинки… Вы уверены, что приехали?
— Да, — Марика улыбнулась. — Тропинка к нашему дому спрятана вон за теми кустами малины. Отсюда не видно. Спасибо, что подвезли.
Мы соскочили с телеги, поправляя платья. Гном окинул нас удивленным подозрительным взглядом, потом чуть прищурился, и быстро попрощавшись, медленно двинулся дальше. Скорее всего, он не поверил нам, но решил, что это не его дело, и поэтому не стал больше задавать никаких вопросов.
Как только телега скрылась из виду, Марика предложила:
— Надо бы переодеться. Так спать хочется, а дорога до дома предстоит неблизкая.
Я молча смотрела на нее, а перед глазами стоял облик Андрэ. Я вспоминала его невероятные глаза, обаятельную улыбку, наш восхитительный поцелуй, и понимала, что домой вернуться не смогу. Я сжала в ладони амулет, подаренный им. Камень, стал тёплым, будто придавая мне уверенности. Да, возможно, это ошибка, о которой потом пожалею, но здесь и сейчас… решение было принято. Подойдя к подруге, крепко обняла ее и выдохнула:
— Я не вернусь в клан. В городе меня ждет Андрэ. Он предложил мне уехать вместе с ним, и я решила, что хочу быть счастливой.
— Роззи, нет! — Марика испуганно заглянула мне в глаза. — Ты не можешь! В клане тебя ждет Ларенц, твоя мама, а потом сила…Роззи ты перестанешь быть ведьмой. Ты понимаешь это?
— Я не люблю Ларенца и никогда не полюблю. Наша свадьба превратит мою жизнь в невыносимые мучения, и зачем мне нужна магическая сила, если я не буду счастлива…
— Роззи, ты слышишь себя?! — Марика повысила голос, и я тут же на нее шикнула:
— Не кричи! Не забывай о местных грозных охранниках Клары. Не привлекай внимание к нам.
— Розалия, ты этого парня совершенно не знаешь. Мало ли что он тебе там наговорил, и ты тут же поверила, — подруга довольно болезненно тряхнула меня за плечи. — Не дури! Никогда не думала, что ты поверишь первому встречному прохвосту.
— Он не такой! — разозлилась я. — И не надо меня отговаривать. Решение принято.
Конечно, в чем-то Марика была права. Я ничего не знала об Андрэ, но почему-то верила — он не обманщик, и действительно будет ждать меня. Кто-то может сказать, что я наивна и глупа, но мое сердце мне подсказывало, что этому парню можно верить.
— Марика, тебе нужно поспешить, чтобы добраться до дома засветло, — поторопила я подругу.
— Розалия, неужели ты меня здесь бросишь?! — она всхлипнула. — Мне не пройти болото, да и тропинки лесные мне незнакомы.
Прекрасно понимая, что если с ней что-то случится, буду виновата я, поэтому предложила:
— Не переживай. Проведу тебя через болото, и выведу на тропу, которая приведет в клан. Если кого-то встретишь по дороге, скажешь, что ходила к Кларе. Все поняла?
— Да, — Марика кивнула.
Мы быстро переоделись и углубились в лес. Нам нужно было обойти дом старой ведьмы и желательно не наткнуться на волков. Помня о том, что охранники этих земель быстрые и очень ловкие, я предложила:
— Давай сделаем петлю и обойдем территорию Клары. Может, тогда нам удастся избежать встречи с волками.
Наверно удача была на нашей стороне, потому что мы спокойно достигли болота и пересекли его. Петляя между деревьями, я то и дело бросала взгляды на солнце, пытаясь понять, успею ли вернуться в город до полудня. Как назло, подруга еле переставляла ноги. Бессонная ночь давала о себе знать. Усталость накатывала волнами, и Марика то и дело просила о привале.