— Деточка, — внезапно заскрипел старичок, который до этого момента казался спящим. А на самом деле оказывается он внимательно слушал наш разговор. — Живую природу в этом бетонном безобразии можно найти только в городском парке. Только там можно насладиться истинной красотой живой природы. И я рад, что среди молодого поколения еще есть настоящие ценители прекрасного.
Я удивлённо посмотрела на старика, а тот, чуть улыбнувшись, продолжил:
— Этот город пример того, что может случиться с нашей территорией, если и дальше люди будут интересоваться исключительно техническими достижениями. Здесь почти не осталось живой природы, все заковано в металл и камень. Центр города так вообще напоминает тюрьму. Дома с приусадебными участками стоят целые состояния, и только очень обеспеченным людям они по карману. А ведь нет ничего чудесней, чем на закате выпить чашечку чая в своем саду. Все остальные довольствуются общественным парком. Была бы моя воля, давно переехал на другой край страны, где еще остались нетронутые зеленые угодья, бесконечные поля, кристально чистые озера. Поверь, в этом каменном монстре люди не живут, а выживают.
— Если все так плохо, то почему вы не переезжаете? — вмешалась в наш разговор девушка. — Моя семья живет в деревне. Свежего воздуха и леса в избытке, но к ним в дополнение идут вечная грязь и пыль, потому что отсутствуют дороги, копоть и сажа, ведь дома отапливаются углем и дровами, а еще тяжелая изнурительная работа на огородах…
Старик что-то ей ответил, и между ними завязался небольшой спор, и каждый отстаивал свое мнение. Принимать в нем участия я не собиралась и размышляла над тем, что, по сути, правы оба. С одной стороны, жизнь в городе намного легче, чем в деревне. В отличии моего дома в особняке Дарины был декоративный камин, работающий на специальных нагревательных камнях. Он давал тепло как настоящий, но для его растопки не нужно было прилагать никаких усилий. С другой — проживая в каменных стенах, люди действительно теряли связь с природой, возможно, поэтому продолжительность человеческой жизни была так коротка…
Дилижанс остановился как-то неожиданно и очень резко. Меня качнуло вперед, и если бы не успела схватиться за поручень, то, скорее всего, довольно сильно ударилась.
— Каменный мост, — громко объявил один из седоков, управляющий лошадьми.
— Мне пора, — девушка поднялась. — До свидания. Хорошей вам дороги.
— Удачи тебе деточка, — пожелал старик, а я лишь улыбнулась ей в ответ.
Пока седоки доставали чемодан, поинтересовалась у старичка:
— А где находится городской парк?
— Следующая остановка.
— Спасибо…
Когда я вышла из дилижанса, то моментально окунулась в непривычный мир суеты и хаоса. Вокруг было множество людей, как на ярмарке, которые куда-то спешили, скользя мимо, совершенно не замечая меня. Поток народа был бесконечным, словно горная река.
— Ваш багаж, — мне в руки всунули небольшую сумку, собранную Дариной, и дилижанс тронулся вперед, оставляя меня наедине с этой лавиной людей. Вжавшись спиной в стену какого-то каменного здания, стала испуганно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, куда двигаться дальше. Люди, повозки, всадники, какой-то непонятный гул — все смешалось в одно целое, сводя с ума. Меня охватила волна паники. Хотелось вырваться из толпы, убежать, спрятаться от всех, но вокруг были лишь холодные серые здания и никакого просвета. И тут я увидела его — зеленый островок в центре этого безумия. Я почти бегом бросилась через каменную дорогу, едва не попав под копыта скакуна какого-то всадника.
— Ненормальная! — полетело мне вслед, но я бежала к парку, мечтая хоть на минутку оказаться в привычной тишине.
Достигнув черной ограды, остановилась. Через металлические прутья были видны аллеи, выложенные крупным камнем, аккуратно подстриженные невысокие кусты, а еще много деревьев. Парк в это ранее время суток был пуст, но это даже к лучшему.
Немного отдышавшись, поудобнее перехватила сумку с вещами, и прошла через арочный проход. Буквально сразу же почувствовала знакомое умиротворение. Я медленно прогулялась по аллее, а затем свернула на зеленую лужайку, все дальше углубляясь в центр парка. Безумно хотелось пройти босиком, но я сдержала порыв снять туфли. Выбрав залитое солнцем место среди высоких деревьев, опустилась на колени и положив руки на изумрудную траву, еще влажную от росы, блаженно закрыла глаза. Страх, сомнения, усталость… все негативные эмоции мгновенно схлынули, уступая место уверенности и спокойствию. Мое тело будто наполнялось силой, и объяснить этого я не могла. Наслаждаясь тишиной и пением птиц, я на время забыла, что нахожусь не дома, и невольно вспомнила о маме, хотя каждый раз гнала эти мысли прочь, стараясь просто об этом не думать. Я так давно ее не видела и очень по ней скучала. Увидимся ли мы когда-нибудь хоть раз… Кто его знает. На глазах появились непрошенные горькие слезы. Смахнув их, полезла в сумку за ритуальным ножом, который мне подарил Владис и схемой пентаграммы.