— Брат мой, вам пора проснуться. Мы проделали долгий путь и хотели бы сегодня же отправиться обратно, в Ватикан!
И дворик, и замок…неожиданно пропали. Появилась густая завеса. Отец Джонатан приложил немало усилий, прежде чем ему удалось пробиться сквозь эту завесу. Он открыл глаза. Первое что бросилось ему в глаза- это улыбающееся лицо кардинала Серджио Мазелетти.
— Где я? — прошептал отец Джонатан. Он принял сидячее положение в кровати, а затем спустил ноги на пол и оглянулся вокруг себя. Он находился в той же комнате, в которой лёг накануне спать. Значит, всё это ему приснилось? И святой Генрих? Отец Джонатан вскочил с кровати собираясь выйти, но его остановил кардинал.
— Брат мой, вы не забыли о том, что мы должны забрать тело святого Генриха в Ватикан?
— Нет, нельзя, — вскричал отец Джонатан, — не сейчас.
— Что случилось? — встревожено спросил кардинал. Его сильно обеспокоило поведение отца Джонатана.
— Беда ваше преосвященство, большая беда. На землю обрушаться величайшие несчастья и разрушенья. Мир ещё не видел такого ужаса, какой ждёт нас всех впереди.
— Откуда вы знаете брат мой?
— Знаю,…знаю, — закричал отец Джонатан, — скорей, мне нужен Джеймс. Мне, очень нужен Джеймс.
Он выскочил с таким безумным видом из своей комнаты, что кардинал всерьёз встревожился его состоянием. Кардинал, было, закричал, что Джеймс Боуд находиться в Ватикане, но отец Джонатан, его не услышал.
Глава 2
Встреча и потеря
Группа туристов оживлённо беседовали, находясь на живописном мосту, что был переброшен через ручеёк. Вокруг них расположился девственный лес. Тишину многовековых деревьев нарушали пернатые. Какие звуки они только не издавали. Такая разноголосица вполне соответствовало разнообразию этих обитателей здешних мест Иногда, они появлялись стаями вблизи туристов и тут же быстро улетали прочь. Несмотря на всё очарование птиц и, окружающих лесов, туристы не уделяли им должное внимание. Всё внимание людей было сосредоточено на огромной скале. С верхушки скалы низвергалась огромным потоком вода. Именно этот водопад и вызывал повышенный интерес. Туристы с открыто выраженным восторгом следили за движением воды. Тонны воды падали вниз образовывая небольшое озеро и превращаясь в ровные потоки, мягко текли дальше. Никто из туристов не замечал, как из леса вышла молодая девушка. На ней была лёгкая одежда. Босые ноги проворно перебегали по камням, раскиданным на берегу озера. Девушка направлялась в сторону водопада. Она остановилась только тогда, когда тысячи серебристых капель стали накрывать её с ног до головы. Раздался звонкий смех. Не успел он отзвучать, как возле девушки появился молодой полуобнажённый парень. Струи воды пробегали по его телу, оставляя сверкающие капли на мощных мускулах. Парень приблизился вплотную к девушку. Их руки сплелись. А вслед за руками, их уста соединил долгий поцелуй. Затем девушка отстранилась и с нежным вздохом, обняв молодого человека, прошептала:
— Я люблю тебя Евстас! Очень люблю! Каждый миг проведённый рядом с тобой стоит целой жизни! Я никогда и не надеялась на такое счастье!
— Меган, милая моя, ты сделала меня счастливым. Я никогда не верил что такое возможно, — прошептал в ответ Евстас. Это был действительно он. Князь Евстас Мандрыга. А девушка, была не кто иная, как Меган Кинсли. Любовь соединила эти два разных сердца. Но надолго ли? Именно этот вопрос задала Евстасу, Кинсли:
— Навсегда! — прошептал Евстас, вновь припадая к её губам. На этот раз, не успев коснуться её губ, он резко отпрянул назад. Ещё мгновение и,…весь его вид преобразился. Из расслабленного и улыбающегося он превратился в настороженного и напряжённого.
— Что? — шёпотом спросила обеспокоенно Кинсли.
— Пока не знаю, — начал было Евстас, но тут же вздрогнул и резко побледнел. Кинсли никогда не видела его таким, даже во время сражений. Она чувствовала что Евстас чем- то даже не обеспокоен, а напуган. Её потряс этот вывод. Евстас и…боится. Чего он может бояться обладать безграничной властью? Не успела Кинсли задать себе этот вопрос, как услышала слова Евстаса, от которых у неё по телу побежал холодный озноб.
— Будь мужественна Меган. Нам предстоит суровое испытание. Ибо он здесь.
— Кто здесь?
— Я, Меган! — раздался в ответ мягкий голос. И тут, она увидела в нескольких шагах от себя, мужчину средних лет в элегантном чёрном костюме. Он так же, как и они стоял по колено в воде. Хотя он и стоял рядом с ним, брызги все как один пролетали мимо него. Костюм оставался сухим. Меган пыталась понять кто это, когда снова услышала его голос. Голос вновь прозвучал на удивление мягко.
— Тебе здесь нравится Меган?
— Очень! — призналась Кинсли и устремив на незваного гостя любопытный взгляд, спросила: — А как вы здесь оказались?
— Но как же, Меган? — мужчина незаметно усмехнулся, — разве мы с тобой не одна семья?
— О чём он говорит? — Кинсли перевела недоумённый взгляд на Евстаса. Тот с каждым мгновением всё больше менялся в лице. — Какая семья?
— Вероятно, мне стоит представиться, — снова раздался голос мужчины, — прости, что не сделал этого до сегодняшнего дня. Я- отец Евстаса. Тот, кого вы называете «Сатана».
— «Сатана»? — Кинсли от всей души рассмеялась. — Нет, вы слишком милый для него.
— А я вообще такой. Это люди приписывают мне все ужасы. На самом деле я очень добрый и мягкий. Я люблю семью. Вот сейчас, например. Мне пришлось оставить все свои дела и прийти за сыном. Разве поступил бы я так, если бы не любил его? Нет, я бы сразу уничтожил его, — по мере того как мужчина говорил у него в глазах появлялся пронизывающий холод. Кинсли уже больше не смеялась, но и поверить не могла, что слова этого «человека» соответствуют действительности.
— Почему ты пошёл против родного отца? Почему ты уничтожил мою армию? — человек в чёрном костюме прошёлся по Евстасу пронизывающим взглядом. — Ты что и правда полагаешь, что кто- то или что- то может помочь тебе?
— Он правильно поступил! — начала было Кинсли, но взгляд человека в костюме заставил её замолчать. Кинсли почувствовала, как он одним коротким взглядом подчинил себе всю её волю.
— Твоё время ещё не пришло Меган! Оно и не придёт, если я получу то, зачем пришёл! — мужчина в костюме снова повернулся к Евстасу лицом. — Повинуйся мне! Только тогда всё будет хорошо!
— Я один раз поддался твоим уговорам, — Евстас поднял решительный взгляд на…отца, — и кроме проклятья и несчастий ничего не получил. Я всё потерял по твоей воле. Так хоть сейчас оставь меня в покое. Уйди, ибо ты не сможешь меня заставить. И ты сам не можешь меня убить, ибо я рождён от твоей крови. Прикажи своим мерзким слугам. Пусть они попытаются это сделать. — С каждым произнесённым словом голос Евстаса крепчал.
— Не могу? — раздался вкрадчивый голос. — Так вы все и правда думаете, что сумели победить меня?
— Чего ты хочешь? — не сдержавшись закричал Евстас. — Почему ты не оставишь меня в покое?
— Повинуйся мне Евстас! — раздался в ответ громкий голос. Он эхом пронёсся через водопад и донёсся до слуха туристов. Они только сейчас обратили внимание на три человеческие фигуры, стоявшие в воде недалеко от водопада.
— Нет!
— Повинуйся мне Евстас!
Сразу после этих слов скала, с которой низвергалась вода, задрожала. Сверху вниз полетели тысячи камней. Кинсли закричала от ужаса, ибо камни падали прямо на них. Вокруг неё стали раздаваться всплески от ударов камней об воду. Она прикрыла голову руками, но это было излишне. Евстас защищал её. Над головой Кинсли возник бурлящий поток воды. И этот поток не позволял камням коснуться её. Он словно расчленил поток камней, устроив убежище для девушки.
— Ты не сможешь ей помочь! Повинуйся мне Евстас, иначе…она умрёт!