Артимида опустила глаза в сад. Там компания друзей сидела за круглым столом, и все дружно смотрели на Раскифа. Оказалось, что именно он бросил ту фразу, чем вызвал удивление всех присутствующих.
— Что? — спросил он, и пригубил чай, — Правду же говорю.
— Артимида, иди к нам, — махнула рукой Алисандра.
Слова застряли в горле, колдунья блуждала по компании взглядом, пока не столкнулась с серыми глазами, которые ее внимательно изучали, как будто за прошедшие четверть часа в ней могло что–то измениться. Артимида поправила волосы, и скрылась в комнате. Окно она не закрывала, но и спускаться не стала.
Девушка легла на кровать и попыталась уснуть. Усталость брала над ней верх, но сон все не хотел идти. Колдунья лежала и неосознанно прислушивалась к разговорам за окном. Ей было не интересно, о чем компания будет говорить. Артимида чувствовала, как горят ее глаза, они наверно покраснели. Ей оставалось только лежать и ждать, когда сон придёт. Но когда за окном начало темнеть, а голоса не стихали, сил у колдуньи больше не было.
Артимида встала с кровати и пошла на кухню. Колдунья взяла немного ромашки и заварила себе чай прямо в кружке. Взяв аккуратно горячий сосуд, и направилась обратно в комнату, чтобы ее не успели заметить.
— Артимида, я думала ты спишь, — на пороге в кухню, как назло, появилась Алисандра и Раскиф.
Парень держал поднос с чашками, а в руках у сестры был чайник с остывшим чаем.
— Пытаюсь, — ответила младшая.
— Выглядишь не очень, — сказала старшая, поставив чайник на стол и погладив сестру по плечу.
Раскиф тоже поставил поднос на стол и повернулся к девушкам. Артимида сделала маленький глоток чая, и приятное тепло поползло по телу. Колдунья вернулась в свою комнату и сделав ещё пару глотков легла на кровать и, наконец, уснула.
…
Дни летели незаметно. Свадьбу Кристиана и Алисандры назначали на начало сентября. Июнь закончился быстро. Настало время собирать урожай в саду. Утром сестры собирали яблоки, которые успели опасть, днём каждая расходилась по своим делам. Алисандра с подругами навещала портных и обсуждали детали будущего торжества. Ти большую часть времени была одна. У Зейды не всегда получалось вырваться из дома, поэтому юная колдунья сама ходила в лес за ягодами и пропадала там до вечера. В лесу не ощущалась духота июльского дня. Вечером она возвращалась домой с корзиной ягод, и они с сестрой готовили пироги.
Слухи о легкомыслии Алисандры многие позабыли, и теперь народ поразили новые вести. Каждый второй обсуждал Артимиду и ее танец с темным магом на прощальном балу. Казалось, народ хочет привлечь внимание семьи Ванхейзен, потому только их и обсуждают.
Сегодня Зейде удалось вырваться из дома, поэтому подруги взяли корзинки и отправились через опушку леса к лугу с разнотравьем. С самого утра темные тучи ходили над городом, и жара ощущалась не сильно. Колдуньи вышли на луг и начали собирать ромашку и мяту. Им нужно было собрать как можно больше трав, чтобы хватило до следующего года.
Зейда расспрашивала про бал и свадьбу Алисандры, а Артимида коротко пересказала ей все, но про ссору с сестрой и обидные слова, которые были произнесены, она не рассказала, хотя надо было. Может Зейда нашла оправдание этому, и Артимиде стало бы легче.
— Вчера приходила мамина подруга, она пыталась у меня выяснить, кто тот темный колдун, с которым тебя все видели, — Зейда посмотрела на Ти, та пожала плечами и села на траву.
— Зейда, я сама не знаю кто, — ответила Артимида и поправила травинки в корзине.
— Но это тот же парень, который тогда был с Алисандрой? Да? — Подруга села рядом и выжидающе уставилась на Артимиду.
— Да. Зереф, — ответила Ти, не скрывая.
— Зереф, — Зейда улыбнулась и взяв подругу под локоть посмотрела в глаза, — он тебе нравится? Многие говорят, что вы смотрелись как влюблённая парочка.
— Что? — Артимида покраснела от подобной новости, — никакая мы не парочка! Мы просто танцевали.
— Не знаю на счёт тебя, но судя по тому, что я слышала, этот Зереф готов был съесть тебя глазами, — Зейда легла на траву, — все только и делают, что говорят о том, что ты окрутила темного мага.
Артимида тоже подняла глаза к небу. Она не знала, что ответить подруге. С одной стороны она видела отношение Зерефа к ней, а с другой стороны, она не знала ничего о нем, и может это его обычное поведение.