Артимида обернулась и осмотрела пустую улицу. Луна освещала звёздное небо, кое–где горели фонари на улицах, где–то из окон домов лился свет. Но ничто не могло достаточно хорошо осветить эту ночь.
— Наверное, все пошли на бал, — сказал тихо Зереф, из–за чего девушка посмотрела на него.
— Наверно, — тихо ответила она, и разговор зашёл в тупик.
Зереф взвыл про себя. Как разговорить эту упрямую богиню? Она так легко болтала с тем светлым, так что с ним не так? Может это из–за того, что она сказала старшей сестре? Не хочет, чтобы мы были ее друзьями? — так тогда подумал Зереф, но может не понял смысла этих слов. Хотя все очень просто.
— Почему не хочешь? — неожиданно спросил Зереф, и сам удивился своим словам.
Артимида остановилась и посмотрела на него. Даже в темноте он различил блеск в ее глазах. «Сейчас заплачет» — подумал он. Но девушка просто отвела взгляд.
— Прости, я не хо...
— Не знаю, — перебила его колдунья.
Девушка смотрела куда угодно, но только не на него, по сторонам, под ноги, рассматривала рукав своего платья, или туфли в руке. В темном маге зародилось желание схватить ее и прижать так крепко, как только это было возможно, до самого хруста костей. Артимида снова двинулась вдоль улицы, а он смотрел ей в след, пытая подавить эти порывы, что роились в его груди и низу живота. Он ощущал свою силу, темную магию, что текла по его венам, чувствовал покалывание силы на кончиках пальцев. Энергия, которую он не мог держать, не мог контролировать.
Когда Артимида не услышала за собой шагов, она подумала, что темный маг ушёл. Девушка остановилась и прислушалась к окружению. Где–то стрекотали сверчки и шумел ветер в лесах. Через несколько улиц доносилась слабая музыка из таверн. Колдунья медленно обернулась, и замерла. Зереф не уходил, он стоял на месте и смотрел на цветок розы в своих руках. Тот цветок, что украшал ее прическу.
Артимида смотрела на него, и сама задавалась вопросом, почему она не хочет таких друзей, как они? Она всегда равнодушно относилась к темным магам, но среди ее друзей таких не было. Она знала, что есть плохие темные, также как есть плохие светлые. Ведь Тьма — не значит зло, как и Свет — не значит добро. Тогда почему же она не хочет?
Зереф посмотрел на колдунью и быстро подошёл. Артимида по инерции сделала пару шагов назад, казалось, он был готов схватить ее, но он просто стоял рядом и смотрела прямо в глаза.
— Поздно. Пойдем, — он предложил ей свою руку.
Сейчас он был похож на самого себя. Хотя Артимида ведь не знала, какой он, на самом деле. Она сомневалась, стоит ли давать ему свою руку, стоит ли разрешать провожать себя. Колдунья молча кивнула и положила свою руку в его ладонь. Зереф улыбнулся и аккуратно переложил ее ладошку на свой локоть. Темный маг казался Артимиде большим и очень сильным, она ощущала его мышцы, которые скрывала одежда. От таких мыслей колдунья залилась румянцем. Она опустила глаза, и смотрела на свои босые ноги.
Зереф заметил это и резко остановился, девушка от неожиданности дёрнула его за локоть, и подняла глаза. Темный маг взял ее за вторую руку и подтянул к себе.
— Что ты дела...
— Я понесу тебя, — ответил темный маг, на не заданный вопрос, и обвил ее талию одной рукой.
— Нет! — воспротивилась Артимида и уперлась руками в плечи темного мага, — не надо, я в порядке. Не надо.
— Почему? — Зереф смотрел на неё как на маленького капризного ребёнка, — твои ноги...
— Все будет в порядке, — Артимида освободилась из его хватки и отошла на пару шагов.
— Ты, — сказал маг и улыбнулся, — Артимида ты тоже перешла на «ты».
— Извините, я не ожидала, что вы захотите меня понести, — оправдала себя девушка.
Улыбка исчезла с лица Зерефа, и он шагнул на встречу колдунье, Артимида быстро развернулась и быстрым шагом пошла в сторону дома. Она слышала за собой быстрые шаги и обернулась.
— Артимида, зачем ты так со мной? — наиграно спросил темный маг.
Светлая колдунья ничего не ответила. Зереф догнал ее и снова предложил ей свой локоть, Артимида без колебаний ухватилась за него. Губы колдуньи коснулась мимолётная улыбка, которую темный маг не заметил.