…
После прощального бала, который устроила академия, Леофия тонула в новости, что старшая дочь рода Ванхейзен выходит замуж за Кристиана, младшего сына рода Сомберди. Все то и дело в любую свободную минуту обсуждали эту новость. Многие хвастали хорошими отношениями с этими семьями, и возможностью лично присутствовать на грандиозной свадьбе, именно такой она должна быть, по мнению большинства. Портные наперебой придумывали фасоны платья невесте и костюма жениху, в надежде что на пороге совсем скоро появиться заказчик. Многих эта новость радовала, некоторым было абсолютно все равно, что какая–то там девица выходит замуж за какого парня, а некоторые начали плести грязные слухи о порядочности Алисандры. Они усердно убеждали народ, что лично слышали тайный разговор, в котором упоминалось, что дева беременна и угрожает бедному Кристиану, что опозорит его, если он на ней не жениться. Конечно, большинство оставили это без внимания, но нашлись и те, кто поверил в эти глупости.
Куда бы Артимида не шла, то только и делала, что отвечала на вопросы про свадьбу сестры, либо слышала перешёптывания у себя за спиной. Колдунью это начало раздражать уже через несколько дней, поэтому она собрала в сумку все необходимое и ушла в леса с компанией целителей. Группа юных колдунов должны были вернуться через несколько дней. За это время они пройдут до западного берега в Обансе, прямо через холмы и леса, на которые обычно Артимида любовалась из своего окна. Обансе — маленький порт, половина населения обычные люди, и вторая половина нежить, мереки и сирены. В тех краях много полезных трав и ягод. Артимида однажды уже покидала таким образом родной город. В этот раз компания состоит из двух огненных колдунов, двух прорицателей и ещё одной земляной. И Артимида, которую ни к чему не могли отнести конкретно.
Когда девушка вернулась домой, то все что добыла, собиралась выгрузить на кухонном столе. Алисандра доставала чайные кружки из высокого шкафчика и аккуратно расставляла на подносе. Артимида бросила взгляд на поднос и насчитала пять штук.
— Артимида, — спохватилась старшая, когда заметила сестру, — Милая, ты вернулась. — Алисандра подошла и крепко обняла сестренку, — Как дорога? Что интересного повстречалось тебе? — Алисандра забрала сумку с добытым из рук Артимиды и начала доставать пучки трав, перевязанных шерстяной ниткой. Цветения калины, брусники, шиповника и голубики. — Ого, Артимида, голубику в наших краях тяжело найти.
— Этих запасов не хватит надолго, но хоть немного протянем, — ответила младшая, наблюдая за тем, как блестят глаза сестры. Артимида посмотрела на поднос с пустыми чашками, — Зачем тебе чашки?
Алисандра проследила за взглядом сестры, но не успела ничего ответить, в кухню зашла девушка в персиковом летнем платье. Артимида обернулась и застыла. Эмилия тоже замерла на месте, не зная, как реагировать на Артимиду, после того скандала на балу, ей было неловко.
— Я пригласила ребят на чай, — ответила Алисандра, на вопрос младшей сестры, — Артимида, у тебя получается потрясающий чай, может приготовишь для нас? — Улыбнулась старшая, цепляясь за руку юной колдуньи.
— Я не...
Не успела закончить Артимида, как на кухне появилось еще двое магов. Кристиан неловко улыбнулся будущей родственнице и посмотрел на цветения, лежащие на столе. Зереф наоборот, улыбался так искренне, что Артимиде стало неловко от этого. Она молча кивнула магам и обратилась к сестре.
— Я устала. Пойду к себе.
—Артимида, выпей с нами чай. — Мягко проговорил темный маг и посмотрел прямо в глаза колдунье.
Алисандра передала поднос с чашками Кристиану, а сама взяла печенья, которые стояли на столе, и с Эмилией за руку вышла из кухни. В саду друзей ждал Раскиф, поэтому все поторопились к нему. И Артимида осталась снова один на один с Зерефом. Колдунья мысленно отругала старшую сестру за то, что та ее оставила одну. Теперь Артимида была уверена, что это было сделано специально.
Зереф предложил свою руку, и колдунья подняла на него взгляд. Девушка действительно чувствовала себя измотанной, хотелось принять ванну и отоспаться. Наверно что–то проскользнуло в ее взгляде, потому что темный маг опустил свою руку, выдохнул и устало прикрыл глаза.
— Прости, я должен был подумать, об этом. Ты действительно очень устала, — он посмотрел на светлую колдунью и виновато улыбнулся.