Поражённая его догадливости, Артимида прикоснулась к плечу парня и попыталась улыбнуться.
— В другой раз, — тихо произнесла дева, и собиралась выйти из кухни.
— Буду ждать с нетерпением, — улыбнулся Зереф и перехватив руку колдуньи, пока та не ушла, медленно поднёс к губам и поцеловал тыльную сторону ладони.
Кровь прилила к лицу, Артимида удивлённая случившимся, резко выдернула руку и уставилась на мага. Лицо залил румянец, она понимала, что ведёте себя совершено глупо, но тело отказывалось ей подчинятся. Голос, которым была произнесена последняя фраза, был не таким, как всегда, в голову юной девушки сразу полезли разные непристойности, а сердце пропустило удар и забилось чаще. Казалось, все вокруг слышат этот стук.
— Артим...
— Господин, не надо так делать, прошу вас, — Артимида оборвала Зерефа на полуслове, быстро поднялась на второй этаж, и зашла к себе в комнату, спиной прижав дверь.
Когда сердце чуть успокоилось, а румянец прошёл, Артимида переоделась из грязного походного платья в голубое лёгкое платьице. Скинув грязные вещи в кучу, девушка осмотрелась. Ей ощутимо не хватало воздуха. Окно было закрыто, наверно Алисандра прикрыла его, пока хозяйка комнаты отсутствовала. Ти подошла и раскрыла окно, в лицо подул прохладный ветерок и весело закружил ее золотые волосы. Она глубоко вдохнула и прикрыла глаза.
— Так и влюбиться не долго, — послышался мужской голос.
Артимида опустила глаза в сад. Там компания друзей сидела за круглым столом, и все дружно смотрели на Раскифа. Оказалось, что именно он бросил ту фразу, чем вызвал удивление всех присутствующих.
— Что? — спросил он, и пригубил чай, — Правду же говорю.
— Артимида, иди к нам, — махнула рукой Алисандра.
Слова застряли в горле, колдунья блуждала по компании взглядом, пока не столкнулась с серыми глазами, которые ее внимательно изучали, как будто за прошедшие четверть часа в ней могло что–то измениться. Артимида поправила волосы, и скрылась в комнате. Окно она не закрывала, но и спускаться не стала.
Девушка легла на кровать и попыталась уснуть. Усталость брала над ней верх, но сон все не хотел идти. Колдунья лежала и неосознанно прислушивалась к разговорам за окном. Ей было не интересно, о чем компания будет говорить. Артимида чувствовала, как горят ее глаза, они наверно покраснели. Ей оставалось только лежать и ждать, когда сон придёт. Но когда за окном начало темнеть, а голоса не стихали, сил у колдуньи больше не было.
Артимида встала с кровати и пошла на кухню. Колдунья взяла немного ромашки и заварила себе чай прямо в кружке. Взяв аккуратно горячий сосуд, и направилась обратно в комнату, чтобы ее не успели заметить.
— Артимида, я думала ты спишь, — на пороге в кухню, как назло, появилась Алисандра и Раскиф.
Парень держал поднос с чашками, а в руках у сестры был чайник с остывшим чаем.
— Пытаюсь, — ответила младшая.
— Выглядишь не очень, — сказала старшая, поставив чайник на стол и погладив сестру по плечу.
Раскиф тоже поставил поднос на стол и повернулся к девушкам. Артимида сделала маленький глоток чая, и приятное тепло поползло по телу. Колдунья вернулась в свою комнату и сделав ещё пару глотков легла на кровать и, наконец, уснула.
…
Дни летели незаметно. Свадьбу Кристиана и Алисандры назначали на начало сентября. Июнь закончился быстро. Настало время собирать урожай в саду. Утром сестры собирали яблоки, которые успели опасть, днём каждая расходилась по своим делам. Алисандра с подругами навещала портных и обсуждали детали будущего торжества. Ти большую часть времени была одна. У Зейды не всегда получалось вырваться из дома, поэтому юная колдунья сама ходила в лес за ягодами и пропадала там до вечера. В лесу не ощущалась духота июльского дня. Вечером она возвращалась домой с корзиной ягод, и они с сестрой готовили пироги.
Слухи о легкомыслии Алисандры многие позабыли, и теперь народ поразили новые вести. Каждый второй обсуждал Артимиду и ее танец с темным магом на прощальном балу. Казалось, народ хочет привлечь внимание семьи Ванхейзен, потому только их и обсуждают.
Сегодня Зейде удалось вырваться из дома, поэтому подруги взяли корзинки и отправились через опушку леса к лугу с разнотравьем. С самого утра темные тучи ходили над городом, и жара ощущалась не сильно. Колдуньи вышли на луг и начали собирать ромашку и мяту. Им нужно было собрать как можно больше трав, чтобы хватило до следующего года.