Мгновенно начал срываться дождь, подгоняя колдунью. Артимида побежала. За следующем поворотом оказались такие же колдуны и колдуньи, которые бегали от таверны к таверне, прячась от дождя. Кто заходил в двери, кто–то жался друг другу под маленьким козырьком. Колдунья решила не ждать пока стихнет дождь и не прятаться от него. Девушка добежала до центральной улицы. Здесь находились постоялые дворы и трактиры, в которых жили приезжие. Улица была широкой, маги носились вдоль неё, чтобы укрыться от дождя. Артимида смотрела под ноги, чтобы не угодить в лужу. Поэтому она не заметила, как большая темная фигура пересекла улицу и двигалась на неё. Когда перед ней кто–то возник, колдунья резко остановилась и посмотрела на незнакомца. В следующее мгновение ей на голову надели водостойкий плащ.
Зереф улыбнулся и взяв светлую за руку увёл в сторону под навес. Артимида не верила, что может произойти подобная случайность. В городе несколько сотен людей, и она постоянно сталкивается именно с этим темным магом.
– Неожиданно, — улыбнулся Зереф и посмотрел на девушку.
– Да. — тихо ответила Артимида и отвела взгляд.
Колдун стоял в темной рубашке, которая промокла до нитки. Платье Артимиды под его плащом было таким же, очень мокрым. Темный молчал и смотрел как спасаются от дождя колдуны. Девушка уткнулась носом в плащ и втянула воздух. Хвоя. Так пах этот маг. Артимида закрыла глаза.
– Я провожу тебя. — его голос заставил ее вздрогнуть и посмотреть на него.
– Не нужно. — колдунья начала снимать плащ.
– Стой. — перехватил ее руки маг, — Что ты делаешь?
– Вам нужно идти, наверно. — ответила колдунья. — Я не буду вас задерживать. Пойду домой.
– Нет, я же сказал, что провожу. — Зереф отпустил руку девушки и поправил плащ на ее плечах.
– Но...
– Никаких «но». — грозно сказал темный, — Давай так. Меня сейчас кое–где ждут, сходим туда быстро, тут недалеко. А потом я провожу тебя.
Артимида хотела отказаться от этой идеи, но передумала. Если Алисандра увидит ее заплаканные глаза, то будет задать вопросы. Делиться тем, что произошло юная колдунья не хотела. А в темноте этот маг ничего не увидит, поэтому не станет ничего спрашивать.
Артимида кивнула, он взял ее за руку, и они выбежали на дождь. Когда Зереф сказал, что «тут недалеко», он был прав. За ближайшем поворотном они вбежали в полупустую таверну. Помещение слабо освещалось, в углах было темно, там сидели большие фигуры в темных плащах. Внутри колдуньи все похолодело, и она неосознанно сделала шаг назад. За прилавком с напитками стоял мужчина. Он внимательно рассмотрел новых гостей. Его взгляд пробежался по Зерефу и остановился на колдунье. Она тоже рассматривала старого мага, и чувствовала его силу. По телу пробежали мурашки. Кожа его была смуглой, отчего казалась, что он грязный, руки в грубых рубцах, а один глаз пересекает белый шрам.
Тёплая рука Зерефа, заставила Артимиду сдвинутся с места. Темный потянул ее вглубь комнаты. Все присутствующие сверлили светлую колдунью глазами, поэтому она сосредоточилась на темном маге, который держал ее за руку. В углу, за самым дальним столом, скрывалась дверь. Зереф открыл ее, и пропустил Артимиду вперёд.
Комната была большой и тут было немного светлее, чем в соседней. И магов здесь было тоже больше. Когда светлая колдунья оказалась внутри, больше десятка пар глаз уставились на неё. «Темные» — пронеслось у колдуньи в голове. Она замерла на месте. В центре комнаты стоял большой круглый стол, за ним сидели только мужчины. Деньги, карты и бутылки с чём–то мутным стояли на столе. Рядом стоял диван, там сидел парень, а вокруг него девушки в полупрозрачных сорочках. Ти покраснела от их вида. Он обнимал каждую, но внимание его чёрных глаз было отдано светлой колдунье.
Артимида встретилась с ним взглядом. Рука Зерефа коснулась ее плеча, и он подтолкнул колдунью немного в центр.
– Зереф. — Пролепетала одна из темных колдуний, и бросилась ему на встречу, — Я так скучала. — Она повисла у темного на шее, прямо возле Артимиды.
– А я нет. — Тихо сказал Зереф, пытаясь освободиться из рук темной. От него не укрылось, как отшатнулась Артимида при виде этой сцены.
– Зереф! Друг мой! — встал один из мужчин, который сидел за столом.