Сделав несколько глотков чая, Зереф демонстративно скривился и также демонстративно небрежно поставил изящную чашку на чайный столик. Потом поднялся и направился к двери.
– Ты куда? – спохватилась Эмилия.
– Желаю выпить более вкусного чаю, дорогая сестра, — маг уже стоял у открытой двери, — думаю наведаться в гости к двум светлым сестрицам. Их чай превосходен.
Темная колдунья вскочила с дивана и расплескав оставшийся чай, бросилась к брату.
– Нет. – взволнованно замахала руками девушка, — Не ходи туда.
– Отчего же, сестра? – сохраняя непринужденный вид, спросил Зереф.
– Не нужно, просто не нужно, — Эмилия взяла его под руку и повела обратно к дивану, — лучше позже наведаемся к ним. Тебе сейчас нужно больше отдыхать.
Колдунья спокойно выдохнула, когда маг послушно сел обратно на диван. В комнате царило молчание, казалось весь мир умолк. Эмилия аккуратно вытирала салфеткой платье, Раскиф принял безучастный вид, и только Зереф не мог понять почему все так обернулось.
– Почему?
Почти шепотом спросил Зереф, привлекая внимание близких. Парень откинул голову назад, на резную спинку дивана, и начал изучать потолок.
– О чем ты? – слабо улыбнувшись спросила сестра.
Молчание в комнате треснуло и рассыпалось сотнями осколков. Зереф схватил девушку за плечи, смотря прямо в глаза.
– Почему я не могу пойти туда? Почему вы не говорите мне причину? Почему от меня все скрывают? – кричал темный, не в силах усмирить свой гнев.
Эмилия молча опустила голову, и несколько слезинок упали на ее платье и руки. Раскиф молча наблюдал за ними, не желая вмешиваться. Зереф не отпускал сестру ещё несколько минут, дожидаясь от нее ответа, но когда понял, что она не ответит, то отпустил. Девушка сразу встала и ушла в купальню, плотно прикрыв за собой дверь.
Зереф устало прикрыл глаза.
– Почему она ни разу не пришла? – спросил темный, не надеясь получить ответ.
Спустя несколько минут, парень поднялся, собираясь извиниться перед сестрой.
– Не могла… — тихо сказал Раскиф, смотря на застывшего друга, — …она не могла.
– О чем ты? Почему нет? – Зереф занял место сестры и был на расстоянии вытянутой руки от темного.
– Так сложилось, Зер. Ее обвиняют в грехопадении, – парень говорил тихо. Сердце мага билось где–то в ушах, заглушая слова. – Архимаг ищет возможности помочь ей.
Зереф поднялся. В его голове кружились сотни мыслей и вопросов. Он посмотрел на друга.
– Она не покидает дом, поэтому не могла прийти. Зер, лучше пока что оставить ее в покое.
– Но…
– Никаких «но», Зереф. – Эмилия стояла возле двери, глаза ее были красными от слез, — Оставь ее. Из–за того, что вы были вместе, — девушка взмахнула руками, — и в «неподобающем виде», ее все осуждают. Считают грязной девкой, которая непонятно чем занималась с темным магом в лесу, подальше от остальных. – Последние слова она выкрикнула с отвращением.
– На нас напали, мы ничем не…
– Людям плевать, — не унималась Эмилия, — им нет до этого дела. Сам факт, что она была наедине с тобой! И чтобы ты сейчас не говорил, тебя никто не послушает. Это город светлых, а ты — темный! Твоё слово тут ничего не значит. Мы пытались изменить ситуацию, обращались к главе, но тут даже он бессилен. Народу рты не заткнуть, они продолжают лить грязь на Артимиду.
Эмилия выдохнула и вернулась на диван. Колдунья выглядела как фарфоровая кукла, которую небрежно бросили.
…
Вечером того же дня город посетили уважаемые гости. Генерал королевской армии, близкий друг Его Величества, прибыл в Леофию вместе с женой и старшим сыном. Новость облетела все дома. Такие гости были огромной редкостью в этих местах.
Зереф вернулся в свои покои поздно. На улице была глубокая безлунная ночь, но колдун не мог уснуть. За окном город тонул в ночной тиши, и никто не решался ее нарушить.
Эмилия скрыла от темного, что в ближайшее время должны были прибыть их родители. Мать весь ужин трепетала над младшим сыном, а отец пытался выяснить причину произошедшего, но никто так и не рассказал ему всех подробностей. «Случайность» — твердили все трое.