– Я не могу обещать, что Зереф встретит тебя сразу, — начала Алисандра, — но Эмили будет точно ждать нас. — Старшая сестра нахмурилась, — не жди, что он вообще будет рядом все время. Это его мир. Элантия — его дом. Там он другой. Не такой как в Леофии.
Артимида начала внимательно рассматривать нахмурившееся лицо сестры. Странно было видеть ее такой.
– Что произошло?
– Ти, — внимательно посмотрела на младшую Алисандра, — когда я впервые приехала туда, то увидела его с другой стороны. Мой совет: тебя будут окружать множество дам, как прислуга, так и придворные, никому, слышишь, никому не говори, что ты невеста Зерефа Эштона. Семья Эштон сделает заявление лично, либо сам Зереф скажет, но ты молчи. Не подавай виду. Будь как в первую вашу встречу — неприступной!
Артимида удивлённо смотрела на старшую сестру, впитывая все что должна делать. Юная колдунья молча кивнула.
– Давай просто хорошо проведём время, — выдавила улыбку Артимида.
Алисандра согласно кивнула и переведя взгляд на кольцо, украшающее ее пальчик, улыбнулась. Сестра нежно провела рукой по ладони мужа и склонила голову поверх его.
Ближе к полуночи ребята добрались до гостевого дома, быстро перекусив легли спать. Артимиде выделили отдельную комнату, она впервые спала на большой двухспальной кровати, раскинувшись на всю постель. Сон у девушки был такой крепкий, что Алисандра с трудом достучалась в дверь.
Услышав назойливый стук в потёмках, юная колдунья с трудом сообразила, где находится, и несколько секунд смотрела в потолок, вспоминая события вчерашнего дня.
Сообразив, что и как, девушка подскочила и накинув походный плащ, открыла дверь.
– Ти, давай, пора в путь! — сказала Ли и унеслась прочь.
Артимида закрыла дверь, стянула плащ и одевшись вышла во двор. Мороз мгновенно заколол щеки. Юная колдунья накинула на голову старую пуховую шаль и заскочила в карету. Там Алисандра копошилась в одной из своих сумок. Артимида сразу плотнее укуталась в плащ и поджала ноги. Через пару минут пришёл Кристиан и ребята снова отправились путь.
Ребята выехали на рассвете. Вскоре за окном перестали мелькать луга, поля и леса. Появились маленькие деревни, и чем ближе маги были к Элантии, тем деревни становились больше, лучше дома и улицы.
– Приехали, — ознаменовал Кристиан, посмотрев на окно.
Артимида тут же подвинулась ближе к окну и начала рассматривать каждый дом, каждого прохожего и каждую улочку. Элантия вся искрилась. Казалось, что город сошёл со страниц старой сказки. Даже сугробы снега казались нереально прекрасными, выложенные мастерами скульпторами. Чем ближе карета была ко дворцу, тем шире были улицы и больше здания. Трактиры, пекарни и швейные магазины. Усадьбы за высокими заборами и кучей стражников, все казалось юной колдунье неестественным.
Вдруг карета остановилась на развилке двух улиц. Кристиан вышел, запуская внутрь ледяной воздух. Девушки съёжились от холода.
– Что случилось? — спросила Артимида.
– Все в порядке, — улыбнулась ей сестра.
В этот момент вернулся Кристиан, запуская ещё больше ледяного воздуха. Карета тронулась, повернув с главной улицы, и дворец за окном начал отдаляться.
– Мы едем в поместье Эштон, — ответил Кристиан, на вопросительный взгляд златовласой колдуньи.
– Зачем? — удивилась девушка, ее щеки залились румянцем, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– Эмилия просила заехать по пути обратно, — улыбнулся парень, заметив подобную реакцию, — это ненадолго, — заключил он.
– Артимида, не волнуйся, — попыталась успокоить девушку старшая сестра, — Эштоны хотели видеть тебя. Ты покажешься, и мы поедем во дворец.
Артимида медленно кивнула, выглянув в окно. Улица, по которой ехала карета, отличалась от главной. Она была значительно уже, прохожие аккуратно прижимались к стенам, чтобы пропустить карету. Народу было много, все куда–то торопились. Юная колдунья с интересом рассматривала жителей, они ничем не отличались от жителей Леофии, но в то же время у них присутствовала надменность, элегантность в движениях. Девушка усмехнулась такой манере поведения и продолжила рассматривать здания.
Узкая улица закончилась, и карета выехала на огромную площадь, полуденное солнце сразу начало слепить глаза Артимиде, она зажмурилась и прикрыла его ладошкой. По центру площади рос огромный дуб, он был настолько высокий, что здания в несколько этажей казались малышами. Его огромные голые ветви тянулись к небу и выглядели так невероятно. Казалось, что само дерево источало магию, переливаясь и искрясь.