– Я не могу позволить уехать вам голодными, – улыбнулась юная Эштон. – Вы только с дороги. Отговорки не принимаются.
Кристиан сидел молча, листая книгу, которую до этого читала Эмилия. Алисандра тихо выдохнула и посмотрела на растерянную сестру. Напряжение Артимиды витало в воздухе, не нужно было обладать особой магией, чтобы ощутить его. Эмилия осторожно поправила юбки и посмотрела на юную колдунью.
– Не волнуйся, – мило улыбнувшись сказала Эштон. – Мортиль! – слуга тут же вошел в залу, – Подготовь покои для нашей гостьи, – улыбнулась она, подмигнув Артимиде.
–Нет, – вырвалось у светлой колдуньи.
Удивленный взгляд темной метался с младшей сестры к старшей. Алисандра нервно заерзала, Кристиан удивленно наблюдал за темной колдуньей. Только старшая из сестер Ванхейзен хотела что–то сказать, как ее супруг аккуратно коснулся ее руки, и начал говорить за нее.
– Эмилия, Артимида и мы, ценим ваше гостеприимство, – ровно начал колдун, – но пойми, что я как мужчина отвечаю за Артимиду так же, как и за Алисандру. Мы не можем оставить ее тут, – вкрадчиво сказал он, посмотрев на Артимиду, — если только, она сама этого не захочет.
«Захотеть самой». У юной колдуньи все сжалось внутри от одной мысли, что ей придется жить в доме Эштон. Хотела она? Нет! Или да? Даже Артимида не могла понять этого. Девушка заметила беспокойный взгляд старшей сестры.
– Крис, я прекрасно понимаю. – ответила Эштон.
– Это замечательно! – улыбнулся парень.
Двери в залу распахнулись и вошел Мортиль, сообщая о накрытом столе в столовой.
– Превосходно! – поднялась Эмилия, – Я очень голодная!
За ней встали и гости. Алисандра аккуратно взяла за локоть мужа и направились к выходу из зала. Артимида последовала за ними, темная колдунья подошла ближе и коснулась ее локтя, заставляя немного отстать. Ли несколько раз беспокойно обернулась, и заставила Кристиана тоже остановиться уже в холле.
– Артимида, – мягко начала Эмилия, – я не хочу заставлять тебя делать, что–то помимо твоей воли, и я понимаю Лис и Криса. – Эштон остановилась, говоря совсем тихо, – Возможно, я не могу понять твое волнение. Но прошу, останься у нас. – В темных глазах колдунью промелькнула печаль.
– Эмилия, – так же тихо начала Артимида, – это будет не правильно.
– Глупости, – фыркнула темная, – ты часть нашей семьи.
Артимида снова посмотрела на сестру. Та беспокойно сделала шаг к ней, но остановилась.
– Кристиан и Алисандра живут в небольшой комнате во дворце. – прошептала Эмилия, – Им едва хватает места двоим, – Артимида знала об этом, но понятия не имела каких размеров была их комната.
Чувство тревоги нахлынуло с новой силой, но светлая колдунья не подавала виду.
– Алисандра обещала, что каждый день, проведенный здесь, мы будем вместе.
Эмилия беспокойно посмотрела на пару, которые все–таки подошли к ним.
– Что случилось? – спросил Кристиан.
Артимида отрицательно махнула головой, еще раз все обдумав.
– Лис, – скопировала манеру Эмилии младшая Ванхейзен, – я останусь в поместье Эштон.
Часть 2. Глава 9
– Что? – еще раз переспросила Алисандра. – Ты уверена?
Старшая сестра растерянно смотрела то на Эмилию, то на Артимиду. В ее голубых глазах танцевали лучи солнца.
– Да.
Повисло молчание. Уговоры Эмилии сработали? Кристиан и темная колдунья смотрели друг на друга и вопросительно поднимали брови. Молча пытаясь разобраться в ситуации. Юная Эштон едва заметно пожала плечами и взяла под локоть Артимиду.
– Еда остывает, – напомнила Эмилия, – пойдемте.
Темная колдунья взяла вторую сестру под локоть и повела в столовую. Кристиан осмотрел залу, задержав взгляд на книге и пошел следом за девушками.
…
Юной колдунье выделили комнату в гостевом крыле на втором этаже. Алисандра и Кристиан после вкусного обеда отправились во дворец, но обещали вернутся вечером. Артимида со всех сил старалась прилично вести себя за столом, но обилие вкусной и необычной еды сбивало с толку. Взгляд изумрудных глаз бродил по столу изучая разнообразие блюд, мысленно перечисляя ингредиенты, которые удалось разглядеть.