Что–то тихо шепнув, служанка вышла, хлопнув дверью.
Рядом с ней Артимида чувствовала себя некомфортно. Колдунья посмотрела на Иннет, та ободряюще улыбнулась.
– Это Адализа – старшая служанка, – объяснила девушка и виновато улыбнулась, – Давайте выберем платье для ужина?
Артимида послушно выбрала наряд. Иннет помогла надеть бордовое платье с юбкой до щиколотки, обрамленной золотой вышивкой. Оно было самое простое из того, что принесла Иннет, но в то же время невероятно дорогое по сравнению с платьями Артимиды.
Оказалось, что помимо одежды, Иннет принесла еще украшения и обувь. Выбрав мягкие темные туфельки, колдунья присела на софу. Служанка аккуратно собрала волосы девушки в высокий хвост и перетянула бордовой лентой. Перед тем как выйти из покоев, Артимида осмотрела себя в зеркале.
– Кто еще будет за ужином? – спросила колдунья.
– Хозяева поместья и гости из дворца, – Иннет нахмурилась, – Госпожа Алисандра и ее муж.
– Ли уже тут? – взволнованно спросила Ти.
Иннет растерянно осмотрелась, теряясь с ответом.
– Алисандра – моя старшая сестра. – Объяснила Артимида и еще раз взглянула в зеркало.
Понимание отразилось на лице девушки.
– Вы прекрасно выглядите, – искренне улыбнулась Иннет.
– Сколько тебе лет? – прямо спросила Артимида.
– Шестнадцать, – смущенно ответила служанка.
– Мы с тобой одногодки, – начала колдунья, – прошу называй меня на «ты».
Иннет удивленно уставилась на Артимиду. Златовласая колдунья протянула руку служанке, и та кивнула с улыбкой.
– Я в Элантии впервые, думаю мне нужна будет помощь во многом. Не хочу показаться семье Эштон необразованной.
Вспомнив о семье Эштон, Артимида нащупала кольцо на пальце и тяжело вдохнула.
– Идем? – спросила Иннет.
Колдунья молча кивнула и вышла из покоев.
Артимида внимательно рассматривала коридор с высокими потолками, тумбами со старинными вазами и картинами на стенах. Пол застилал темно красный ковер во весь коридор. Все казалось сказочным, нереальным. Служанка приставленная помогать колдунье, шла на два шага впереди, таким образом указывая дорогу. Они вышли к широкой лестнице в холле, и раздался гул голосов. Артимида замешкалась, прежде чем появиться на виду у всех. Ее сердце вновь подпрыгнуло, в животе скрутило, но она сделала решающий шаг.
В холле стояли Кэин и Фрина Эштон, Эмилия, Крис, Ли и Раскиф. Отец Зерефа и Эмилии что–то громко рассказывал отчего все смеялись. Недалеко от них стоял Мортиль и Аделиза, ожидая команды. От Артимиды не укрылся презренный взгляд старшой служанки.
Когда младшая из сестер Эштон появилась на лестнице, все обратили на нее внимание. Оказавшись внизу, колдунья сделала реверанс.
– Артимида, – улыбнулась миссис Фрина, – Прекрасное дитя. – Женщина подошла к колдунье и обняла за плечи, прямо как в первую встречу.
– Кристиан сообщил, что вы добрались без происшествий, – бодро улыбнулся мистер Кэин, – сильно замерзли?
– Благодарю за беспокойство, не особо. – смущенно ответила Артимида.
Златовласая колдунья оглядела присутствующих, Иннет уже стояла рядом с Аделизой.
– Рад снова видеть тебя, Артимида! – Раскиф подошел к девушке и поклонившись улыбнулся.
– Иннет хорошо сработала? – озорно улыбнулась Эмили, – Тебе идет это платье.
– Спасибо, Эмилия, – ответила Артимида.
– Нужно будет пригласить портного, до бала осталось немного. Артимиде нужно самое роскошное платье! – волнительно отчеканила миссис Фрина Эштон.
– Пройдемте к столу! – громко провозгласил мистер Кэин Эштон, – Там будете вести разговоры о нарядах!
Мортиль открыл двери в столовую, и все направились в большую уютную комнату с длинным столом. На столе стояло десятки блюд, в высоких канделябрах горели свечи. Тихо потрескивал камин, а над ним висел общий портрет семьи Эштон. В красивом светлом кресле в саду сидит изящная миссис Фрина с маленькой Эмили на руках, за спиной у нее стоит молодой мистер Кэин, по левую руку от него Этери лет десяти, а по правую Зереф, ему не больше семи.
Мистер Кэин занял место во главе стола, по правую и левую руку от него жена и дочь. Раскиф устроился рядом с миссис Фриной. Все остальные сели к Эмилии.