– Тебе нравится? – встревоженно спросил Зереф, наклоняясь ближе.
Артимида подняла взгляд на мага, понимая, что не сможет принять такой подарок. Все что делала семья этого парня, так осыпала ее дорогими подарками, она не могла ответить тем же. Осознание того, что все это должно было достаться другой, настоящей невесте Зерефа начало грызть изнутри. Ведь это все игра. Они не пара. Почему он добр к ней? Играет роль перед родными?
Девушка смотрела в черные глаза мага и пыталась найти в них хоть каплю неискренности, но там было лишь очарование и что–то еще, чего Артимида не смогла, возможно не захотела, понять.
– Господин, это…
– Милая, – перебил ее маг, аккуратно взяв за руку, – тебе нравится?
Юной колдунье действительно нравился подарок, она молча едва кивнула и опустила глаза.
– Позволь помочь тебе надеть? – Зереф получив молчаливое согласие, достал калье.
Прохладные бриллианты коснулись нежной кожи и мурашки подали по спине. Артимида хотела думать что это именно из–за них, а не из–за рук темного мага, нежно касающихся ее шеи. За все время, что колдунья провела в Элантии, сегодня Зереф был ближе всего. После калье маг надел девушке браслет, нежно коснувшись губами тонкого запястья.
– Господин, – начала Артимида пытаясь освободить свою руку.
– Милая, – Зереф крепко держал запястье, пробежался взглядом по украшениям и наряду, задержал взгляд на губах и посмотрел в глаза, – Называй меня по имени. Хотя бы сегодня. Ты моя невеста, помнишь?
– Об этом мало кто знает, – Артимида подошла к зеркалу, и рассмотрела, как украшения смотрятся с ее нарядом. Слова мага задели что–то внутри девушки и в ней зароилась злость, – Это все временно, ведь так?
Артимида обернулась и вызывающе посмотрела Зерефа. В лице темного мага ничего не изменилось. Спустя мгновение, он грустно улыбнулся и поднявшись с софы, приблизился к колдунье, так что ей пришлось сделать несколько шагов назад. Девушка оказалась прижата к комоду. Зереф прошептал на ухо.
– Называй меня по имени, моя милая Артимида, – и медленно отстранился, проведя мягкими губами по нежной щеке.
Их взгляды встретились. В его глазах играли игривые огоньки, как тогда, летом. В ее глазах пылал огонь.
– Перестань, Зереф! – раздался голос Эмилии.
Маг обернулся. На пороге комнаты стояла его сестра в прекрасном голубом платье.
– Сестренка, ты великолепна! – перевел все свое внимание маг и сделал пару шагов на встречу.
– Уходи! – четко произнесла темная колдунья, гневно смотря на старшего брата.
Зереф не стал спросить. Он взглянул на Артимиду.
– Буду ждать внизу, моя милая, – произнёс маг и покинул покои.
Когда дверь за ним закрылась, а шаги стихли, девушки выдохнули.
– Ты в порядке? – Эмилия подошла к Артимида и обняла ее, – Прости, мой брат ведет себя ужасно.
– Все в порядке.
Артимида присела на софу и протянула коробку с украшениями Эмилии. Темная колдунья внимательно рассмотрела каждое крашение, будто мастер ювелирного дела, изучая качество.
– Это Зереф принёс? – усмехнулась темная колдунья.
– Да, – ответила ей Артимида, рассматривая бриллиантовый браслет.
– Я рада, что он все–таки додумался.
– В каком смысле?
– Как? Я же не просто так сидела и расхваливала брошь, которую тебе подарил Аркор Эльмари.
Артимида вспомнила тот ужин. И ее глаза округлились.
– Это был мой коварный план! Гордость любого мужчины будет ущемлена если, его девушку будет осыпать дорогими подарками другой – звонко рассмеялась Эмилия.
Девушка присела рядом с Артимидой, и они начале медленно перебирать кольца и браслеты, внимательно рассматривая их.
…
Когда все были готовы к Зимнему балу, собрались в холле. У дверей стоял Мортиль и свободные служанки. Все они держали теплые плащи. У выхода ждали Раскиф, Зереф и Кэин Эштон. Когда колдуньи спускались по лестнице, парни завороженно наблюдали за каждым их шагом.
Артимида чувствовала себя по–особому прекрасно в этот момент. Она быстрым взглядом окинула Зерефа, который не отрываясь наблюдал за ней. Он выглядел самоуверенно. Юная колдунья обратила взор на Раскифа, чтобы оценить, как тот восхищается своей возлюбленной, но поймала его взгляд на себе. Парень мечтательно смотрел на Артимиду, но когда их взгляды пересеклись, он быстро перевел взгляд на Эмилию, а потом и вовсе обернулся к господину Кэину.
Такое поведение смутило колдунью, но значения она этому не придала.