Страх. Вот что сначала испытала юная колдунья. Она стояла на месте, боясь сделать вдох, и смотрела на него, своего жениха. Когда она затаила дыхание, девушка не помнила, но это точно было до того, как Зереф произнес ее имя.
Облегчение. Артимида думала, что маг признается в любви Бирель, что именно ей он говорил такие красивые слова. Но нет, повезло…
Счастье. Он не стал скрывать ее, не стал прятать, огласив всем, что именно она ему нужна.
И в конце накрыло осознание. Артимида поняла, что темный маг притягивает ее. Как давно и почему? Светлая колдунья ответить не могла. Может с тех самых пор как они впервые встретились, или когда он спас ее от страшного зверя прикрыв собой? Возможно, когда помог избежать замужества с семейством Агисс?
Воспоминания накрывали с головой. Глаза Артимиды заблестели от навернувшихся слез.
– Ты невеста Зерефа Эштона? – отшатнулся Габриэль Эльмари.
Юная колдунья молча кивнула, не отрываясь от образа своего жениха. Тот подошел к толпе, и когда гости стали пропускать его, темный маг достиг своей цели.
От него так же пахло хвоей.
– Моя возлюбленная, – Зереф почтительно протянул руку.
Артимида улыбнулась и молча позволила темному магу увести ее в центр зала, представ перед королем.
Пара начала кружиться в танце. Зереф вел, нежно придерживая девушку. Все как в фантазиях Артимиды: все гости смотрят только на них, а они принадлежат лишь друг другу. Маг, не отрываясь смотрел на свою невесту. Артимида слегка улыбалась и тоже любовалась своим женихом. Мир вокруг начал растворятся, оставляя только их.
Когда музыка стихла, молодые люди остановились и Зереф коснулся губами нежной румяной щеки. Дыхание Артимиды замерло, и она опустила взгляд.
Сразу заиграла новая мелодия, и уже все присутствующие пустились в танцы.
– Все в порядке? – спросил маг, коснувшись обнаженного плеча.
– Да, – тяжело дыша от сотни мурашек, пробежавших по спине, ответила Артимида.
– Ти, с тобой все хорошо? – появилась Алисандра, довольно улыбаясь.
– Выйдем в коридор, – тут же подошла Эмилия.
Раскиф и Кристиан уже ждали у дверей зала. Зереф аккуратно держал за руку свою невесту, пробираясь через гостей, желающих поближе познакомится с новой интересной особой.
Оказавшись снаружи, Зереф нехотя отпустил руку своей невесты, позволив сестрам обнялтся.
– Ты выглядешь волшебно, – просияла Алисандра, осматривая свою младшую сестру.
Пока Артимида делилась с сестрой эмоциями, Эмилия незаметно для остальных одобрительно кивнула старшему брату. Зереф слабо улыбнулся и перевел взгляд на сестер Ванхейзен.
Двери в залу открылись, пропуская взбешоную Бирель. Колдунья нервно дергала свою накидку, и казалось что ее взгляд может устроить здесь пожар.
– Зереф! – раздался вопль.
Племянница короля приблизилась к компании. Алисандра интуитивно встала перед младшей сестрой, прикрыв ее собой.
– Зереф! – завизжала темная колдунья.
– Бирель. – Спокойно произнес Зереф, устало потерев глаза и приблизившись к девушке.
– Ты, жалкий придурок! – выплюнула с лицо магу Бирель.
– Перестань истерить, – спокойно проговорил он, чем еще больше разозлил девушку.
– Какого черта? – завопила она, – Ты обещал женится на мне! Откуда вообще выползла эта… – Бирель небрежно осмотрела Артимиду из–за плеча Зерефа, – эта мышь!
– Следи за словами, Артимида моя невеста! Ты оскорбляешь членов моей семьи! Знаешь, чем это может грозить?
Возможно, темный маг хотел сказать еще что–то, но не успел. Бирель со всей силы дала пощечину Зерефу. В ее глазах вспыхнуло пламя. Парень принял пощечину и выжидающе смотрел на бывшую любовницу.
– Твоя невеста? – усмехнулась Бирель, – Зереф Эштон, ты играл моими чувствами и лишил меня чести…
– Ее уже не было, – перебил колдунью маг, чем заслужил еще одну пощечину.
– Ты ответишь за все!
– Бирель! – повысила голос Эмилия, поравнявшись с братом и представ перед племянницей короля. – Ты нам угрожаешь?
Молодая представительница рода Ламатт не нашлась с ответом, только смерила Эмилию презрительным взглядом.
– Ты сама во всем виновата! – вновь повысила голос юная Эштон, – о твоей «славе» знает весь дворец и столица! Чего ты хотела? Замуж? Нужно было изначально соответствовать, чтобы сейчас на что–то претендовать!
– Закрой рот, мерзавка! – Бирель замахнулась чтобы ударить Эмилию, но Зереф остановил ее.
– Только попробуй… – зло прошептал маг.
– Оскорбления, угрозы, теперь пытаешь применить силу. Ты жалкая, Бирель! – усмехнулась Эмилия.
Бирель молча отошла на пару шагов. Она зло рассматривала компанию, пытаясь запомнить каждого. Ненависть и предательство горели в ее сердце.