— Но за мен е важно да бъде в черква. А и ще е много трудно това да стане тайно.
— Тайният брак е за този, който има основание да не го прави публично, а вие, милейди, имате всички основания за това. И не би трябвало да ви спре да го направите в черква. Изискването е ритуалът да е изпълнен от енорийски свещеник в присъствието на трима свидетели. А аз съм такъв свещеник.
— Искате да кажете — светнаха очите на Катрин, — че сте готов да изпълните церемонията и аз и Оуен ще бъдем съчетани пред очите на Църквата?
— Точно това казвам, скъпа моя, и ще ми достави огромно удоволствие. Вероятно това е и изходът, на който се надява кардинал Боуфърт. Никой друг не се налага да участва освен тримата свидетели. Имате ли трима верни приятели, които са готови да станат свидетели на церемонията?
— О да, имаме няколко много верни приятели. Нищо няма да ме направи по-щастлива от това да се омъжа за Оуен пред лицето на Всевишния.
— Така да бъде, милейди. Веднага щом сте готова.
* * *
Сега вече ролите бяха разменени. Този път Маредид стоеше настрана, стиснал пръстен, докато братовчед му Оуен даваше брачния си обет. Всички бяха зад заключените врати на малката черква "Сейнт Андрю до Дрешника", начело стояха Катрин, Оуен и ректорът Мармадюк де Къркъби. От едната страна бе застанал с греещо от радост лице Уилям Грей, а зад него — Гиймот и Трите Жо-Жо. Тъй като Моли Бетс и Мадж Уилкин ушиха новата рокля на Катрин, те също присъстваха. Тук беше и съпругата на Маредид, Ема. Оуен беше капитулирал пред молбите на братовчед си и му бе разрешил да й довери тайната му. Също като на сватба в кралското семейство, бе споделила тя — вдостващата кралица на Англия се омъжваше за братовчед на съпруга й. Ема не се бе разделила с желанието си за връзки с аристокрацията, колкото и далечно да бе роднинството.
Службата беше кратка. Ректорът взе дясната ръка на Катрин и я положи върху лявата на Оуен, след което нейната лява бе поставена върху неговата дясна. Завърза ги символично с тясна лента от скъп златист брокат. Последваха обетите. Катрин с красивия парижки акцент се закле да го почита като свой съпруг до края на дните си. Оуен я гледаше изненадан, сякаш не можеше да повярва на ушите си. Мармадюк дьо Къркъби развърза лентата и се обърна към Маредид за пръстена.
Ректорът насочи ръката на Оуен да сложи пръстена първо върху върха на палеца на Катрин.
— С този пръстен те взимам за съпруга.
Мина към върха на показалеца.
— В името на Отца…
Сетне до средата на средния пръст:
— … и Сина…
И накрая на четвъртия пръст:
— … и Светия Дух.
Почти разплакана, Катрин едва се стърпя да не добави: Jolie cwt bach.
Пръстенът остана на ръката й. Катрин и Оуен бяха вече съпруг и съпруга.
* * *
Не можеше да носи пръстена освен зад затворени врати, но се радваше, че е на пръста й по време на скромната гощавка в замъка "Бейнард" след церемонията. На Гиймот бе разрешено да каже на Антон, но не и преди той да се закълне, че ще пази тайна. Дребният французин се постара да приготви нещо изискано за случая, а и много се зарадва на новината. Присъедини се към гостите по покана на Катрин.
— Доста различно е от първата ви сватба, Ваша Светлост — отбеляза той. — Добре помня.
— Прав си, но пък храната е по-добра, а и гостите са по-малко.
— Истинска привилегия е за мен да я приготвя за вас, милейди. — След това сподели с Катрин колко много се изненадал, когато Гиймот му доверила голямата тайна, зашото дори миячите в кухнята се обзалагали, че тя ще се омъжи за Едмънд Боуфърт. — Ще разкажа на всички, че слуховете, че сте влюбена с Едмънд Боуфърт, са празна работа.
— Не, Антон, не го прави — обади се Оуен. — За нас е най-добре хората да си мислят, че кралицата е близка с Едмънд Боуфърт. Така вниманието се отклонява от нас.
— Mais oui! Да, да, разбира се! Ще си мълча. Нищо! — Антон докосна заговорнически носа си с показалец. — Тайната ви е на сигурно място при Антон. На никого няма да кажа. И моля, нека пожелая щастие и на двама ви. — Той се поклони ниско.
Гиймот потупа Антон по рамото. Двамата бяха приятели, откакто, като членове на кралския антураж, който придружаваше Катрин след първия й брак, пристигнаха от Франция преди осем години. За Гиймот да си побъбри с Антон бе като да пъхне крака в стари удобни обувки.
— Кралицата знае какво става в Парламента, нали? — попита Антон след няколко минути.
— И какво точно става там, Антон? Трябва ли господарката да се тревожи?
— Чух онзи ден миячите да си говорят за кралицата и Едмънд Боуфърт. Херцогът на Глостър отново се заел със закона, който забранява на вдовица на краля да се омъжва повторно без специално разрешение. Всички мислят, че е заради Едмънд Боуфърт.