Парень поднял со стола недопитый бокал вина со следами красной помады, улыбнулся, сделал глоток, вышел на балкон и открыл окно. Отсюда открывался другой вид: тёмный лес, уходящий за горизонт, и яркие пятна окон соседнего дома, что располагался в паре десятков метров перпендикулярно дому Бори. Самая обычная серая панелька с потрескавшимися швами и россыпью разных окон в одинаковых плитах.
Парень смотрел на мелькающие за задёрнутыми шторами силуэты, а потом переводил взгляд на тёмные окна. И вдруг он подумал, что из одного такого окна за ним тоже может кто-нибудь наблюдать, и от этой мысли ему стало не по себе. Он сделал ещё пару глотков и осушил бокал, но чувство тревоги не уходило. Внутри что-то хрустнуло, импульс ужаса болезненно тюкнул в мозг. Боря сильно испугался, но никак не мог понять, чего именно. Парень обернулся, от темноты квартиры тянуло чем-то недобрым. Сразу стало холодно, голову заняли скверные мысли. Боря оставил бокал на подоконнике, расправил плечи и, бормоча себе под нос попсовую песенку, прошёлся по квартире и включил во всех комнатах свет. Он даже обрадовался своей смелости, решил, что вот она — долгожданная взрослая жизнь, лишённая глупых детских страхов. С нарастающей эйфорией Боря вернулся на балкон, взял бокал в руки, и тут же выронил его, вскрикнув от ужаса. В тёмном окне третьего этажа, подсвеченном лишь отблеском фонаря над подъездом, он увидел огромную улыбающуюся рожу. Голова, размером со всю раму, не шевелилась, и Боря на мгновение решил, что это чья-то глупая шутка: жуткий манекен или декорация, специально поставленная у окна для розыгрыша случайных наблюдателей. Но в сию же секунду большие овальные глаза, точно насмехаясь над мыслями испуганного юнца, забегали в разные стороны, а затем замерли и широко раскрылись. Боря стоял, прижавшись спиной к стене балкона, удобно подсвеченный яркой комнатной люстрой, и нутром чувствовал, что рожа смотрит именно на него.
Тут спиной Боря почувствовал, что за ним кто-то стоит, он в ужасе обернулся, но никого не увидел, однако стоило ему вновь взглянуть на дом, как ужас воспылал с новой силой: в окне пятого этажа вспыхнул бледный свет, и за прямоугольником стекла отчётливо вырисовался силуэт. Это был взрослый лысый мужчина, прижавшийся к стеклу широким лбом.
Боря присел на корточки, дрожащими руками собрал крупные осколки бокала, закрыл балконное окно. Внутри всё горело, хотелось ещё раз посмотреть на рожу, но страх был сильнее. Парень прошмыгнул в комнату, запер балкон и задёрнул плотные бордовые шторы.
Квартира превратилась в комнату пыток, отовсюду парень ждал нападения: из слива в ванной, из тёмной кладовки рядом с кухней, и даже железная входная дверь казалась хлипкой дырявой картонкой. Но Боря не сдавался, он ходил твёрдо, хоть и с дрожащими руками, проверял, закрыты ли двери, и занавешивал окна. Убедившись в том, что в квартире он совершенно один, а все входы в неё надёжно защищены, парень заперся в гостиной, где не было балкона, допил вино из бутылки и вскоре уснул.
Утром он первым делом позвонил Вике, извинился, что не спросил прошлой ночью, как она добралась до дома, но тут же оправдал себя историей про рожу. Девушка не сердилась, наоборот, совсем позабыла о себе и принялась расспрашивать Борю про увиденное чудовище.
— Наверное, первая ночь в новой квартире и всё такое… — заключил он, — сейчас смотрю и никого не вижу там.
Парень успокоился, убедил себя в том, что новые ощущения пустой квартиры и алкоголь сыграли с ним злую шутку. Но он ошибался. Следующим вечером, гонимый тем противным любопытством, которое заставляет открывать страшную книгу посреди ночи или смотреть мерзкое видео на анонимном форуме, Боря пошёл на балкон, желая окончательно убедиться, что ему ничего не грозит.
Все надежды разбились, как вчерашний бокал. Мерзкая рожа вновь была там, издевательски ухмылялась, теперь точно зная, что птичка попала в клетку и увидела её.
В голове парня точно сложился пазл, он дрожащими руками закрыл балкон, прибежал на кухню и взглянул на часы. В это самое время вчера от него уехала Вика.
Это было уже чересчур. Систематически, в одно и то же время человека терроризируют соседи из дома напротив. Так думал Боря и это он рассказал прибывшим на его вызов сотрудникам полиции. Он провёл их на балкон по темноте, чтобы не спугнуть издевающихся любителей розыгрышей, и показал зловеще улыбающуюся рожу.
Полицейские поморщились, покачали головами, сказали, что разберутся, и отправились через улицу в другой дом. Боря видел, как они вдвоём заходили в подъезд, как зажёгся свет в окне с рожей, отчего она приобрела пугающий тускло-жёлтый ореол, затем свет снова погас, овальные глаза раскрылись, и в этот раз они смотрели на Борю по-другому, злобно и недоверчиво, точно мерзкое чудовище обиделось.