Заснуть она смогла лишь перед рассветом. Проснулась, когда солнце поднялось высоко, и удивилась – как это ее никто не разбудил. Снаружи доносился кашель Амади – тот будто и не ложился вовсе. Неужели он так и просидел всю ночь на поваленном бревне возле шатра?
*** ***
- Мастер, а разве я не пойду сегодня к стоянке? – робко осведомилась девушка, усаживаясь возле костра.
- Поешь сначала, - проворчал Амади. – С чего ты взяла, что тебе надо сегодня идти к местным? Или тебе без них скучно живется?
- Нет, мне без них намного лучше, чем с ними, - с живостью отозвалась Накато. – Но я слышала вчера… вы говорили с мастером Иму. И ты сказал, что мне придется несколько дней там появляться самой. Без твоей помощи, - она смолкла.
Амади обычно не злился на нее. Но тут – она, получается, подслушала разговор. Пусть и невольно.
- Тебе придется встретиться с местными без моей помощи, - колдун кивнул, как ни в чем не бывало. – Но не сегодня. Нынче Иму попытается вразумить Бапото. Объяснить ему, что он прогневал могущественного духа. И недурно бы с этим духом примириться. Жертвы принести, провести ритуал, чтоб задобрить.
- Мастер Амади, разве это не святотатство? Неужели духи не разгневаются?
- Духи – не люди, - он усмехнулся. – Они не гневаются на то, на что гневаются людские вожди и шаманы. Духам и богам нужны поклонение и жертвоприношения. А уважение, как к человеку, не нужно ни одному духу. Они и без того достаточно могущественны.
Накато кивнула. Ничего не понятно, но, возможно, когда-нибудь она и поймет. А может, и нет. Она принялась за оставленный для нее завтрак.
Иму вернулся лишь к вечеру. Вид у него был хмурый, недовольный.
- Что, не удалось убедить упрямца Бапото? – с усмешкой осведомился Амади, когда Иму уселся к костру.
- А ты будто этого и ожидал, - проворчал тот.
- А ты, можно подумать, ожидал чего-то другого. Разумеется, этот упертый тур ничем не уступает по части упрямства животным, которых пас всю жизнь! Просто ты, как знахарь, колдун и провидец, обязан был предостеречь его. А уж дальнейшее – его выбор и решение.
- Пусть так, - Иму покивал. – Ты, кажется, знаешь, что делаешь, Амади. Хотя, как по мне, ты такой же упертый тур, как и Бапото! Не иначе, упрямство заразно.
На это Амади только хмыкнул.
- Ты слышишь, Накато? – окликнул он. – Завтра в поселок пойдешь ты, - он примолк. Поселок – это стоянка. Так колдуны ее называют. – Тебе лучше выспаться как следует, потому что подняться придется до рассвета. Нужно будет одеться, собраться и ранним утром ждать внутри горы. Да-да, они прокопали гору насквозь, и там есть расщелины, выбитые руками людей, - он кивнул.
Накато недоверчиво таращилась на него. Целая расщелина, выбитая человеком! Да еще и не одна, судя по словам Амади. Немыслимо.
А еще – ей предстоит снова столкнуться с местными лицом к лицу. При мысли об этом сердце начинало быстро-быстро колотиться, а колени делались ватными.
- Я заварю чай, который поможет тебе уснуть, - Иму кинул взгляд на нее. – Тебе и правда лучше выспаться как следует…
Глава 8. Дверь в мир духов
Жутковато просыпаться посреди ночи, когда сверху светят ярко звезды.
Все живое спит – и укрытые снегом кусты, и птицы в своих гнездах, и животные в своих убежищах.
Пока Накато одевалась и собиралась, Амади давал ей последние напутствия. Сам он оставался возле костра.
Идти к поселению ему смысла не было – без колдовской силы он был беспомощен. Проводить Накато должен был Иму. Проводить – и сразу вернуться обратно. Амади на куске кожи начертил мокрой сажей схему: что где в поселке находится. Накато признала на рисунке строения, которые видела сверху. А в самой горе люди, оказывается, исхитрились продолбить несколько проходов с небольшими камерами.
По словам Амади, не пройдет и десятка лет, как люди проковыряют гору насквозь, наделав в ней пещер.
Накато не спорила, хоть здесь колдун и хватил через край: ну, как это возможно, чтобы люди выкопали целую пещеру? Смехотворно! Даже она это понимала. Человеку не по силам деяния, подвластные лишь богам или духам стихий.
Когда они с Иму прокрадывались по окраине стоянки, люди внутри строений еще спали. Ночной сумрак рассеивался в горах поздно – высокие скальные стены закрывали лучи поднимающегося солнца. Колдун провел Накато ко входу в расщелину, пробитую людьми. Дальше ей предстояло идти самой.
- Помнишь, что нужно делать? – тихонько спросил он. Девушка лишь молча кивнула. – Справишься?
- Справлюсь, мастер Иму, - шепнула она в ответ, вновь кивая.
- Что ж. Удачи тебе, девочка, - отозвался он. Махнул рукой и скользнул прочь тенью.
Накато осталась одна. Непривычно! До сих пор она знала, что за спиной стоит мастер Амади, следя, чтобы все сложилось благополучно. Сегодня рядом не будет ни Амади, ни Иму. Ей рассчитывать только на свои силы и сообразительность.